东吴的陆逊自从击退魏兵之后，被吴王拜为辅国将军、江陵侯，兼任荆州牧，从此军权都归他掌管。张昭、顾雍向吴王建议更改年号，孙权同意了，于是改为黄武元年。突然有报告说魏主派使者到来，孙权召他进来。使者陈述说：“蜀国之前曾派人向魏国求救，魏国一时不明真相，所以发兵响应，现在已经非常后悔，打算起四路兵马攻取蜀川，东吴可以来接应。如果得到蜀土，我们各分一半。”
孙权听了这话，无法决定，于是询问张昭、顾雍等人。张昭说：“陆伯言（陆逊）极有远见，可以问他。”孙权立即召来陆逊。陆逊上奏说：“曹丕坐镇中原，我们急切之间难以图谋他。现在我们如果不听从他的建议，必定会与他结仇。我预料魏国和吴国都没有能够与诸葛亮匹敌的人才。现在我们暂且勉强答应他，整顿军队做好准备，只探听四路兵马的情况。如果四路兵马得胜，蜀川危急，诸葛亮首尾不能相顾，主上就可以发兵响应他，先攻取成都，这是上策。如果四路兵马失败，我们再另作商议。”
孙权听从了他的建议，于是对魏国使者说：“军需还未准备好，我们选择好日期就会启程。”使者拜辞而去。孙权派人探听到西番兵出西平关，但见到马超就吓得不战自退；南蛮孟获起兵攻打四郡，但都被魏延用疑兵计杀退逃回洞中去了；上庸的孟达出兵到半路突然生病不能前行；曹真出兵阳平关但被赵云在各个险要之处挡住去路实现了“一将守关万夫莫开”的壮举曹真在斜谷道屯兵无法取胜只好撤退。
孙权得知这些消息后对文武百官说：“陆伯言真是神机妙算啊！如果我轻举妄动就又会与西蜀结怨了。”突然有报告说西蜀派遣邓芝到来。张昭说：“这又是诸葛亮的退兵之计派邓芝来当说客。”孙权问：“应该怎样答复他呢？”张昭说：“先在殿前立一个大鼎里面装满数百斤油下面用炭火烧。等油烧沸了可以选一千个身材高大面貌魁梧的武士各拿刀在手从宫门前一直排列到殿上然后再召邓芝进来。不等他开口说话就用郦食其游说齐王的故事来责备他仿照这个例子把他扔到油锅里烹了看他怎么应对。”
孙权听从了他的建议于是立起油鼎命令武士立在左右各执兵器召邓芝进来。邓芝整理衣冠而入走到宫门前只见两行武士威风凛凛各持钢刀、大斧、长戟、短剑一直排列到殿上。邓芝明白他们的用意但毫无惧色昂首挺胸而行。走到殿前又看到鼎里的油正在沸腾左右武士用眼睛瞪着他但邓芝只是微微一笑。近臣引他到帘前邓芝只是长揖而不跪拜。孙权命令卷起珠帘大声喝道：“你为何不拜！”邓芝昂首回答说：“我是上国的使者不拜小邦之主。”孙权大怒说：“你不自量力想要逞口舌之能仿效郦生游说齐国吗？可以快点进油鼎里去！”邓芝大笑说：“人们都说东吴有很多贤能的人谁想到会害怕一个儒生呢！”孙权更加愤怒地说：“我怎会怕你一个匹夫呢？”邓芝说：“你既然不怕我邓伯苗为何要担心我来说服你们呢？”孙权说：“你想为诸葛亮当说客来说服我断绝与魏国的来往转向与蜀国结盟是吗？”邓芝说：“我只是蜀中的一个儒生特地为了吴国的利益而来。你现在却陈列兵士设置油锅来拒绝一个使者你的气量怎么如此狭小不能容纳别人呢！”孙权听了这话感到惶恐和惭愧于是立即喝退武士命令邓芝上殿赐坐并问道：“吴国和魏国的利害关系如何？希望先生能教我。”邓芝说：“大王是想要与蜀国讲和还是想要与魏国讲和？”孙权说：“我正想与蜀主讲和但担心蜀主年轻识浅不能始终如一地保持友好关系。”
邓芝对孙权说：“大王是当世的英豪，诸葛亮也是一时的俊杰；蜀国有山川的险要，吴国有三江的坚固。如果两国联合，互为唇齿，进可以吞并天下，退可以三足鼎立。现在大王如果向魏国俯首称臣，魏国必然会要求大王前去朝拜，还会要求大王送太子去当人质，如果大王不服从，他们就会派兵来攻打。同时，蜀国也会顺流而下乘机进取，这样的话，江南之地就不再是大王的了。如果大王认为我说的话不对，我就在大王面前自杀，以断绝说客的名声。”说完，他就撩起衣服走下大殿，向油鼎跳去。孙权急忙命令阻止他，并请他进入后宫，用上宾的礼节对待他。孙权说：“先生的话，正合我的心意。我现在想和蜀主联合，先生愿意为我介绍吗？”邓芝说：“刚才想要烹煮我的是大王您，现在想要派遣我的也是大王您。大王您自己还犹豫不决，怎么能取信于别人呢？”孙权说：“我的主意已经决定了，先生不要再怀疑。”
于是，吴王孙权留住邓芝，又召集很多官员商议说：“我掌管江南八十一州，还有荆楚之地，反而不如西蜀这个偏僻的地方吗？蜀国有邓芝，不辱没他的君主，而我们吴国却没有一个人能够到蜀国去表达我的心意。”忽然，有一个人站出来说：“我愿意作为使者去蜀国。”大家一看，这个人是吴郡吴县人，姓张名温，字惠恕，现在是中郎将。孙权说：“恐怕你到了蜀国见到诸葛亮，不能传达我的心意。”张温说：“诸葛亮也是人而已，我为什么要怕他呢？”孙权非常高兴，重重地赏赐了张温，让他和邓芝一起入川去通好。
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