“郎主，东海王求见！”邓羌归隐的小庐之中，一名家奴上前禀道。
话音未落，只见苻坚已施施然坐到了邓羌面前，邓羌喝着酒，斜眼看着苻坚，问：“你来做什么？”
苻坚抢过邓羌手里的酒，怒道：“人死不能复生，你何苦这样为难自己？”
邓羌站起身，道：“与你何干？”身形不稳拔出剑，指着苻坚痛骂道：“你们苻家人，都是这么忘恩负义的么？”
苻坚起身，直视邓羌双目，答道：“至少我不是！”
邓羌大笑，把剑扔在地上，宝剑落地有声，邓羌转过身踉踉跄跄走到栏杆前，轻轻抚摸着开好的牡丹问：“你东海王向来无事不登三宝殿，今日肯屈尊到我这小庐来，所为何事？”
苻坚看着桌上未喝完的酒，问：“我领兵在外的这一年，京中都发生了些什么？梁皇后与雷丞相一家为何会无端遭受灭门之祸？”
邓羌冷笑道：“‘飞鸟尽，良弓藏’的道理东海王不该不认得。”
苻坚眉头紧皱，问：“这也是你结庐归隐的因由？”
邓羌摇摇头，许久，摇着头咬牙对苻坚道：“苻坚，你本应是天下的王，若哪天你愿对秦主苻生取而代之，我愿助你一臂之力。”
苻坚凝眉不语，“何出此言”四字还未出口，只听邓羌咬牙切齿道：“我要亲手杀了苻生，以告慰玉儿在天之灵！”苻坚想起梁怀玉之死，心底一痛，辞别邓羌，翻身上马，缓缓往东海王府走去。一路上开满的牡丹零落成泥散入街市，谁又能想得到这是两年前秦主登基之时，因皇后梁氏喜爱牡丹而命长安城遍植的奇花异卉。
而梁皇后母族被诛之后，长安城的牡丹再无花匠打理，成了百姓家中寻常之物。看这满城牡丹开正好，只能叹一声草木无心，只能叹一句世事无常。
一年前的秦宫之中，牡丹盛开之时，鱼荞初入宫便惹得秦主苻生不悦。消息传到皇后宫中，怀玉叹息一声：“鱼小妹凉薄，与陛下不同，会惹得陛下不悦也不是什么奇事。”说着，想起故人，想起曾经自己对苻生趋之若鹜。想起自己昔日的情敌能一如当初，心底有些时过境迁的沧桑之感，掩不住有些失落。
“小君可要去看望那位新来的婕妤？”一旁捣花的宫女问。
梁怀玉看向门外，缓缓道：“不去了罢，既是故人，当见时自然会相见。”
不同于皇后，宫中的其他女子听见新入宫的婕妤惹怒了陛下，竟生出些落井下石的想法来。是日鱼荞走在花园之中，看着满园的牡丹，转头向一旁的宫女道：“这是什么花儿？”
宫女诺诺答：“回婕妤，这是牡丹。”
话音未落，一旁响起一声娇笑，讥讽道：“这是哪儿来的乡女子？竟连牡丹都不认得！”
鱼荞转过头去，只见一个身着华服头戴簪花的女子笑得直不起腰来。一旁的宫女见状，忙躬身行礼。鱼荞哪见过这人，不及反应过来，方才还娇笑声声的女子忽而脸上变了颜色，扬手给身旁随侍的宫女一耳光。
鱼荞一愣，只听那女子指着一旁的宫女道：“见了尊长要行礼，你连这点礼数都不懂吗！让外人见了，还以为是本宫管教无方！”
鱼荞方才分明见了被打的宫女已向她请了安，这一耳光，不过是指桑骂槐罢了。于是躬身行礼道：“妹妹见过姐姐！”
女子并不领情，讥笑道：“妹妹？你是哪来的婢子，也敢自称妹妹？”
鱼荞心知她是认得自己的，羞红了脸，却依旧躬身行礼不起身。女子自觉无趣，便绕过鱼荞走了过去。女子走后，鱼荞问身边的宫女，“方才那人，是谁？”
宫女答道：“回婕妤的话，方才遇到的是王昭仪……”
鱼荞听见“王昭仪”三字，心中了然，宫中盛传陛下盛宠之人，除了中宫的梁皇后，第二位便是方才那位王昭仪。
正想着，忽而有宦者疾步上前来，向鱼荞道：“婕妤，陛下有请。”鱼荞不明白苻生怎么会突然召见，只得随宦者快步往太极殿走去。到了时，只见苻生抚掌大笑，而不远处，是醉成一片的王子公卿，以及被一箭刺穿脖颈的监酒辛牢。大殿之上，还有方才在花园中遇见的王昭仪。
苻生看见鱼荞缓缓走进太极殿俯首行礼，斜睨着鱼荞，问道：“方才昭仪说你不知礼数，惹得众怒，可确有其事？”
鱼荞不知如何作答，心底又急又怒，又不能发作，只得道：“奴知错！”
苻生看着鱼荞认错，皱起眉头来，总觉得眼前的鱼小妹与外界传言有许多不同之处，却又指不出哪里不同，只转过头来对一旁的王昭仪道：“既然她已认错，你说，想怎么罚她？”
王昭仪娇笑着，指向台下，缓缓道：“我要她像那样！”
鱼荞顺着她所指看去，只见一群奴隶头戴面具翩翩起舞，面具之后有一滴滴血渗入衣襟之中，滴落在地上，而站在最前方的三人并未戴面具，只是被剥去面皮血淋淋地挂着面皮随钟鼓声声起舞。鱼荞强忍住心底犯上来的恶心止不住颤抖，抬头见苻生一脸兴味地看着自己，心知躲不过，便冷冷一笑道：“奴遵旨！”
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