五月十九日，永宁。
开国之初，朱元璋在南京建立大明王朝后，鉴于川贵地区历来是远离中央的偏远之地，内部土司众多，情况复杂，所以在大臣们的建议下，对这里实行了羁縻政策。
其中，属于四川泸州管辖的永宁宣抚司由当地的土司"奢氏家族"自治。在其鼎盛时期，连遵义、平越等川贵重镇都归永宁宣抚司管理。
天启四年，随着"永宁宣抚使"奢崇明战败逃至贵州水西，曾经声名显赫的"永宁宣抚司"被废除，其领土并入四川叙州府管理。
到了天启六年，"奢安叛军"在贵阳城外失败后，四川巡抚朱燮元将"督抚衙门"暂时迁移到永宁城，他的大军也都驻扎在这里。
从此，这个曾饱受战火洗礼的小城彻底平静下来，城里的百姓渐渐忘记了那段被战争笼罩的噩梦。
然而，就在前一天早上，一个令人震惊的消息突然在城中流传开来，潜伏多日的水西土司安邦彦卷土重来，已经率领军队平定了连接川贵的遵义城，很快就要到达永宁。
如同星星之火可以燎原，恐慌的情绪立刻在城中蔓延开来，有人趁机捣乱，有人带着家人逃跑，更多的百姓则不惜把家里仅有的一点积蓄全部换成粮食。
在乱世中，手里有足够的粮食，就能多一份生存的把握。
在四川巡抚朱燮元的干预下，城里的粮价没有大幅波动，但仍然抵挡不住人们争相购买的热潮，因此造成了不小的混乱。
站在城楼上，看着脚下惊恐不安的川中百姓，四川巡抚朱燮元不禁有些恍惚，他隐约记得两年前他率军来到永宁时，城里的百姓也是这样的反应......
即使朝廷已经在战场上多次击败了"奢安叛军"，但百姓们仍然对前几年的战乱心存恐惧。看着混乱的人群，朱燮元深深地吸了口气，他的脸色沉重。在永宁城里，只有他身后的文武官员还能保持镇定。就连远处手持武器的士兵，他们的脸色也略显苍白，紧张之情表露无遗。朱燮元作为四川巡抚，拥有五省军事大权，他知道自己的责任有多么重大。朝廷，或者说天子，从未打算与水西土司安邦彦进行和平谈判，只有强有力的镇压，才能让这些贵州四川地区的土司"忠诚于王室"。
朱燮元已经带兵多年，对这个结果早有预料，所以他表现得相当冷静，脸上没有太多慌张。他转身面对众人惊恐的眼神，慢慢说："一大早，我已经向朝廷发出了八百里加急的奏报。"
"水西安邦彦来势汹汹，各位有什么好对策吗？"
作为封疆大吏，朱燮元有守护领土的责任，绝不可能像以前那些平庸的官员那样弃城逃跑，更何况他手下还有数万经历过生死考验的老兵。
"督抚大人。"一名穿着文山甲的武将看了看周围的人，主动上前一步，拱手说："川贵五万精锐全都在永宁城外驻扎，我请求出战！"
现在的情况与过去不同，曾经强大的"奢安叛军"在文官的策略下已经大不如前。虽然安邦彦手下仍有数万狼兵，但养精蓄锐的官兵战斗力也不容小觑，这场战役胜利的可能性很大。
"嗯..."
出乎武将意料的是，身穿红袍的朱燮元并没有立即赞同他的提议，只是点头表示不置可否，脸上的表情显得深沉。
看到这一幕，几个跃跃欲试的武将都下意识地把即将脱口而出的话咽了回去。他们面面相觑，感到有些困惑。
"根据军报，安邦彦父子带领五万兵马，已经占领了遵义，恐怕平越府也失守了。"
"现在叛军士气高昂，如果我们大军轻率迎战，恐怕正中安邦彦的下怀..."
朱燮元面对众人疑惑的目光，缓缓说道。
作为川贵地区的最高行政长官，朱燮元清楚前两次官兵能够击败"奢安叛军"，并非因为士兵英勇善战，也不是他指挥得当，而是依靠坚固的城墙和城头的火炮压制...
毕竟，安邦彦手下的狼兵放下武器，就是每天与山林猛兽生死搏斗的猎人，战斗力有目共睹。如果正面交战，就算永宁城外的官兵凭借铠甲优势能在近战中获胜，那也可能是损失惨重的胜利...
这样的胜利虽然能让水西土司平定下来，但恐怕其他一直有野心的土司会开始躁动起来。
为了保持四川和贵州地区的安宁，他必须尽力减少战争损失，这样才能震慑那些拥兵自重的地方头目。
从头到尾，朱燮元都没有放松对那些“坐山观虎斗”的土司的警惕。
毕竟，像石柱秦良玉这样忠心耿耿的土司在国家历史上并不多见。
"督抚大人的意思是？"
这些领兵多年的将领们，只消几个呼吸的时间，就明白了朱燮元的暗示，心里一动，急切地问道。
"引诱敌人深入！"
沉默片刻，一个坚定有力的声音在大家耳边响起。他在永宁经营已有两年多，可以利用有利地形。
安邦彦来势汹汹，但他早已做好充分准备。现在他最担心的是三百里外的贵阳府。
贵阳作为贵州的核心，至关重要。如果落入叛军手中，会让无数百姓流离失所，动摇大军士气。
可惜四川最精锐的白杆军已被天子召回京城，否则让他们支援贵阳，就能增加不少胜算。
面对当前的局面，只能指望贵阳的新任孙知府力挽狂澜。
想到这里，朱燮元的目光不由自主地投向了贵阳的方向。
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