阳光刺眼，砖石木头在暴晒下、仿佛弥散着一股奇异的气味。来到卫将军府门前，朝云看着两边高耸的阙楼，心情十分复杂。
这座府邸以前是曹爽府，朝云认识的孙谦、便曾在里面做奸细，而今此间的主人又成了秦亮。无论以往的曹爽、还是如今的秦亮，都是司马家的敌人，朝云这样身份的人来到这里，确实需要很大的勇气。
“真要进去？”陈石面露惧意，问了一声。
朝云想起秦亮送她的东西、曾经对她的态度，犹豫了一下，用力地点头。
陈石道：“此非自投罗网？”
他很快住嘴了，正转头看向南边的宅邸门口。朝云也循着看过去，发现有两个布衣汉子有意无意地注意着这边，似乎已经盯住了他们。秦亮到这里之后，周围的人们、似乎比以前曹爽府的人更加警觉。
陈石悄悄说道：“我们快走罢。”
朝云道：“弟先回客舍，若我没回去，卿可先回河东。弟放心，我绝不会把弟招供出来。与司马家有牵连的人太多，他们顾不上弟这样的人。”
陈石忙劝道：“姐跟我一起走。”见朝云不为所动，他又皱眉道，“我不明白，河东有何不好？虽无锦衣玉食，但不也是一张榻、三餐饭？吃睡比在洛阳踏实得多！”
朝云苦笑道：“我又不是没在乡间住过，有那么简单就好了。”
不必感慨洛阳的宅邸是一座座牢笼，乡间是一样的。邻里只有那么些人，抬头不见低头见，人们很快就会到处打听朝云的出身，然后猜测谣传嚼舌根。
她也不可能什么都不做，风吹日晒操劳之后，这个年纪了、剩下的姿色哪能像十几岁女郎一样可以挽回？如果一开始就是个农妇还好，但有过光鲜的时候，将来周围的人只会落井下石、产生莫名的厌恨。人们对于士族豪族没那么大的兴趣，因为那些人已经脱离了平常人的见识，而朝云这种不上不下的人，必定是被嫉恨的对象。
何况等到朝云变成了一个粗糙的农妇，弟还会原谅她的经历吗？
她从袖袋里拿出了一卷旧竹简，心一横便向府门走去，听到陈石唤她，她回头哽咽道，“弟先回客舍罢。”
朝云急步走到了门口，与守门的官员交谈了几句，说明来意，又把手里的竹简递上去。
大多人都不识字，只要访客有文书一类的东西，官吏将士都会额外重视。官员随即把朝云请到了阙楼下面的一间屋子里等着，然后叫人把竹简拿进去。
回想起来，七年前初见秦亮的时候，他对朝云应该挺有好感的，还为她写了一首诗、据说是半首。但朝云没太放在心上，后来蔡弘叫她去引诱秦亮，她也不怎么用心。
实在是没想到、当初那个身上带着田间劳作气质的年轻儿郎，竟会变成大魏手握大权、举足轻重的人物！
朝云此时确实有些后悔，只怪有身份地位的人太多、让人眼花缭乱，她没能沉下心去观察，究竟哪个人有前程。但年轻女郎不都是这样。
她还算聪明的，就像当初那个何骏想当众轻辱她，她便极力反抗了。至今仍不后悔，否则朝云在人们眼里、若变成了谁都可以轻薄的人，恐怕她很快就会沦为娼一般的地位，达官显贵还会理她吗？
……秦亮拿到竹简时，展开一看，一句“观者如山色沮丧，天地为之久低昂”，而且还是自己的笔迹。他立刻就想起了多年不见的朝云。
他遂对奴仆道：“把她带到前厅西侧的署房，我随后就来。”
奴仆揖拜道：“喏。”
秦亮留在东侧的庭院里，继续看了一会歌女舞伎们卖力的表现，方才离开此地。
他最近叫人去查寻，把曹爽、邓飏、李胜等家的家伎给找了一些回来，先让隐慈吴心筛选她们的来历，挑了一些年轻没什么问题的家伎、带到府中养着，正准备筹办宴会。
邀请洛阳宾客的宴席，不能缺了歌舞表演。家伎的地位很低，但其实很需要点技艺，没有长期的练习，那些出身大族的宾客一眼就能看出来。秦亮还是少一些家底积攒，像王家就不会出现这种窘境。
秦亮还叫人去购买胡椒、精盐，以及阉过的黑猪等食材。这些都算奢侈品，尤其是胡椒，非常稀缺，寻常只有皇室功臣家才有。
这次宴会不能叫庆功宴，只能以寻常宴请的名义，庆功宴应该让给王凌主持，等王凌安排好大将军府的诸事，必定会操办。
但是秦亮也得办宴会，这样才方便与以前认识的人重新结交、保持来往。人们相互之间要相处，才能彼此渐渐确定立场，建立信任。
像钟会、吕巽等人，因为王凌秦亮刚带兵到洛阳，他们无事不会登门造访……那些人以前没有明显的立场，本身就是士族出身，并不愿意表现得太势利，影响名声。
没一会秦亮就来到了前厅西侧的署房，他跨步进屋时，见一个女郎正背对着门口、眼望着窗外。她察觉有人进来，刚一转身，秦亮一眼就认出来，不是朝云是谁？
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