时至十月中，遍地红叶摇落，地始冻，野地里的柿子树都已经甜成金黄一片。孟约最近爱极了这味道，经过了天寒地冻的柿子那份甜如蜜，让她经常不自觉沉迷其中，一吃就是半筐。因为她想起《中华小当家》里在青椒肉丝里加入柿子泥，还特地和厨娘一起琢磨出来，虽然味道没有像漫画里那样惊艳，但确实能吃，味道也很丰富，那丝柿子的独特甜把整道菜衬托得格外小清新——王醴这个地道的南京人，简直爱死这道菜。
“还可以给我爹做点柿饼。”孟老爷秋冬易犯咳嗽，医师就建议多吃杮饼，因为柿子霜能治肺热燥咳。经霜的柿子糖份超级高，野生的小柿子又容易买到，孟约遂叫乡下庄子下多收点，遵医师嘱托，一个环节也不错地制成柿饼。
每到这时候，孟老爷就挺庆幸他生的是个闺女，多贴心得慌，哪怕出嫁了也还是他的小棉袄。要生个儿子……孝顺不孝顺且另说，肯定没闺女这样细心体贴。
“记得吩咐庄子上，别薰这么多肉了，去年的到现在还没吃完，就是送人，也没地方送。”能送的都送好几遭了，不能老紧着熟人派吧，大家都不爱了。
“我说过了，庄子上说比去年各少千八百斤，但我算着还是有多。宫里已经不许我送了，杨首辅也不要，都同我说还不如送车羊毛料。诶，他们是不知道羊毛料如今多紧俏，我都还没说要多留几车，掌柜就已经看着我翻白眼了。说起这个，爹，得赶紧想法儿把羊毛料的产量提上去，尤其是春秋二季的薄料，明年指不定兵部要朝我们家大量购入羊毛料呢。”虽然一直在全面提高羊毛料产量，但因为别的布料也还是得生产，上贡也不能断，羊毛料的产量一直卡着没法上涨太多。
“这也不难，早前三板子就同为父提过，布坊织坊都已很陈旧，为父便着人新建厂坊，这边先让布坊再等一年，先在新厂坊挪来纺织羊毛。不过，年年，要供兵部还是很不够，仍还得想法儿才成。”孟老爷要不是任工学院院长，肯定能自己抽出工夫来管这事，但他现在工学院都有些忙不开，委实没精力再去琢磨这事。
“还真是个问题……”这问题，孟约一时真想不出来能怎么解决。
孟老爷沉吟片刻，忽然轻轻一击桌案，笑道：“不是还有织造府，左右这一块咱们也吃不下，不如咱家直接卖纺机织机，羊毛料的纺机织机，还真就只有咱家能造得出来。再说，这也不需触动南方丝织业的根本，很能避免一些矛盾产生，南方的丝织业，也能慢慢缓过这口气来。”
这肯定能成啊，孟约就觉得，自家不能什么都干，看看现在织纺一年产的料子，各式各样的，固然有特色，有拳头产品，但把精力铺得太开，可能会渐渐趋于全面而平庸，那样就会失去竞争力。与其这样，还不如继续往深里钻研透花绫透花缎，把它们做到市场只认我们一家的透花料：“制织机纺机的匠人们也常说闲得慌，如今正好，不但有活儿干，还能大幅涨工钱。他们带的学徒，也不必到处思量出路，全留下来，好好定下心来琢磨织机纺机。”
说不定，这会成为日后，整个世界范围内都数一数二的纺织机械厂家呢。
一手透花料，一手纺织机械，光这俩就够孟家吃不尽的，真不必把摊子铺太大，反而不利管理。
还是家里人手太少。
中午，王醴回来吃饭，听了孟老爷和孟约的想法，连连表示赞同：“正因如此，把精力都放在最擅长的上面，如此才能更擅长，擅长到旁人无可企及的深度和高度。”
孟老爷虽如今偶尔还要看女婿不顺眼，但大部分时候已经顺眼了，也能好好当自家人对待了。一顿饭吃下来，一家三口相谈甚欢，甚至孟老爷都很体贴地没说生孩子的事，呃，这也是因为孟老爷知道他们已经在外边被催得十分频繁了——既然有无数路人替我催，那我就不催了。
“今天医师会来吧？”
“嗯，逢六便来，今儿十六。”
“正好给爹看看，夜里又开始咳嗽了，听仆妇说昨天都没怎么睡好。爹，你还是得多注意身体，别成天忙里忙外，却连饭都顾不上吃，医师给你配的茶，你也没好好喝。”
医师过来，先给孟老爷看，重点责问一番，最后改了药方，重重地道：“孟院长，你再这样不遵医嘱，回头我可不来了。”
孟老爷任是工学院院长，医师当面也得乖乖听着：“是是是，你说得是，打今儿起，我一定顿顿不落。”
“真能做到才好，来，阿孟姑娘，我给你瞧瞧。”医师说着示意孟约伸手。
医师隔段时间就来一趟，孟约伸手伸得多了，也就没什么感觉。催生这种事，听太多，她也压根没再放心上，有句话说得好——虱子多了不痒，债多了不愁。
“医生，我最近老感觉晚上有点睡不踏实，是不是秋燥闹的，我得吃点什么，桂花茶成吗？”孟约去年秋天就喝过桂花茶，秋日喝了润燥最好，又易得又喝着顺口，还不用跟成药一样，定时定量喝温热的，在水壶里撒一把，热水一冲，凉的热的都喝得。
医师摇头：“先不忙说吃什么，我好好切了脉再讲。”
医师如常切脉，如常收手，如常叫王醴伸手，待收手才道：“皆康健，恭喜阿孟姑娘和王知州，心想事成，阿孟姑娘有孕了，虽则日子还浅，但确是滑脉无疑。”
孟约：不好意思，我没听清，劳驾你再说一遍。
孟老爷也是先一怔，片刻后才满面喜色：“全赖您调理得当，回头请您吃酒。”
孟老爷一开心，都用上了“您”。
医师也没多留，拿了孟老爷厚厚红封便出府，留这一家子在家慢慢品咂这份喜悦——马上要当爹的人还没反应过来呢。
这份喜悦来得太过突然，在他们甚至都快习惯“催生大军”时，这喜便如同自天外降下的。此时此刻，王醴的心几乎被医师的话撞击成一地酥脆的饼渣，完全无法拼凑出任何语言行动来表达内心的巨大欢喜。
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