马氏交代完了周嬷嬷，周嬷嬷便退下办事去了。
这里马氏就应付起这个与她隔了一层肚皮的女儿来。
“我找你来，是想问问你，十五那天你有什么安排？”
荣筝笑道：“想好好的陪两位堂姐一天。她们这一走不知什么时候还能再回来了。”
马氏点头道：“倒也是，你们大姐要准备入宫待选。要是选上，这一辈子都怕出不了宫门了。你们姐妹聚日无多。正好汴河里要放水灯，我说要不你带了你的姐妹们出去赏灯吧。”
荣筝道：“我倒也这么想。既然太太开了口就这么决定了吧。不过我还有一个要求，就是想再邀请一下王府里的三小姐。”
马氏明白荣筝想还礼，笑道：“成，这事你自己计划去。要用银子给我说。”意思是请不请得到，怎么安排你自己来，我可不管。
荣筝也的确不想让继母插手，于是便答应下来。这边又去了荣筠房里，和她商议怎么回请沐宝纹赏灯的事。
荣筠一人在屋里做针线，听见丫鬟通报荣筝来了。她才放下针线，起身相迎。
荣筝自己揭了帘子走了进来，笑吟吟的说道：“大姐这般下功夫，是给自己赶嫁妆不成？”
荣筠脸一红，忙道：“你又来打趣我。”
荣筝并不和荣筠客套，上了炕坐了。将荣筠未做完的针线拿来看了眼，见是一方绫帕，扎了荷花莲叶的花样。看样子是准备夏天用的。
“大姐手巧，这荷花绣得可真好看。就跟池塘里长出来似得。”
荣筠神色淡淡的，将针线收了，陪着荣筝说话。
荣筝将自己的来意说明了。
“我想着后天好日子，大姐你又还没回京。就把三小姐给回请了，就请她赏灯吧。画舫船我们家自己就有，让人收拾出来，在汴河里游一圈。两岸多少景致，看也看不够。我想了，也不用备什么席面，只准备两桌精巧的果碟就好。”
荣筠听着堂妹这样说，便知道她早就有安排，点头道：“三妹妹做主吧。”
荣筝瞅着荣筠笑：“不知大伯定了什么日子起程？”
荣筠道：“十七。”
荣筝想，有两天的盘旋，看样子不大可能将大伯一家留下来，但是只要弄清了来龙去脉，就算大伯他们回了京，也能好好的谋划盘旋。反正距离待选的时间还早。
荣筠想了想又道：“既然是回请王府的三小姐，我也出一部分的银子吧。”说着便叫丫鬟拿银子来。荣筝没有和她客气。
荣筠出了十两银子，荣筝自己再出十两，继母那里肯定还有帮衬，想着席面应该没问题了，画舫也是齐全的。手中就宽裕起来。
荣筝见荣筠身边没有旁人，悄声问道：“听说大姐回京是要准备待选的，你自己有什么打算？”
荣筠红着脸说：“三妹妹这是什么意思。自然是家里人让我做什么，我就做什么。难道还会违逆父母的意思？”
荣筝见荣筠有些发急，忙宽慰她：“大姐别急。我们姐妹俩私下里说几句真心话。人人都说皇宫里富贵，我看呀那后/宫的日子并不见得那么好熬。大姐偏偏又是这样脾性温柔的，要是有个帮衬就好了。”
荣筠急忙向荣筝摆手，正色道：“三妹妹别乱说话。”
荣筝才觉自己有些失言，又笑道：“要是大姐不愿意的话，不如我们想想法子。”
荣筠骇然，盯着荣筝瞧，仿佛不认识她似的。
话还没说话，丫鬟进来回禀事情，荣筠拉着荣筝的手急切的说道：“刚才那些话三妹妹可别拿出去乱说。不然我们俩只怕都死定了。”
荣筝笑着点头：“大姐放心，我心里有数。”
她回房后，赶紧给沐宝纹拟请帖。隔日一早，就让肖王氏送到王府去。
到了巳时二刻肖王氏就回来了，笑着回禀：“小姐，王府家的三小姐已经答应了。”
荣筝便喜欢起来，忙忙的和肖王氏及紫苏几个商议明日宴请的事。
怎么个宴请法，请哪些人，用什么样的画舫。荣筝也理出了个头绪来。她一一吩咐道：“这件事太太不愿意插手。只好我自己来做。好在钱是够的。画舫我们家自己也是有的，出去问问管家娘子就知道了。什么样的规格，用什么样的幔子。点什么样的灯，这些都要和管家娘子过来商量一趟。卢嬷嬷，还得麻烦你去请吴嫂子过来一趟。”
负责来往传话的卢婆子答应着去请管家娘子吴瑞家的。
这边荣筝又道：“外面出去玩，最要紧的是安全。护院的事就交给罗护院。这事还请紫英去帮我把罗护院请来，我亲自交给他事项。”
紫英便去传话。
荣筝又道：“玩得好，玩得尽兴。我们家说来还是有服未满，不能太热闹了，所以一概的丝竹就免了吧。只好在果碟子上下功夫。如意你把灶上的张嫂子请来，我有话问她。”
如意答应一声忙去请张嫂子。
荣筝见肖王氏在跟前，心想奶娘是府里的老人了，当年母亲在的时候，祖母在的时候，这些事经历过不少，便把自己的打算说了一遍给肖王氏听。
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