“我？”朱肃愣了一愣。
“儿臣身兼国子监、鸿胪寺、宝源局诸事，这……着实是脱不开身呐。”下意识的，朱肃就开始推脱。
“鸿胪寺和宝源局的事，老六老七都已逐步上手，你都已有半个月没去提点过他们了。莫以为咱不知道。至于国子监……有宋濂和刘基两人坐镇，何曾又有了你什么事了？”
“你不过是得空了才去给监生们上几堂课，且十天半个月都不曾去过一回。想要一直在家中躲懒？绝无可能！”
老朱把龙目一横，朱肃顿时便有些心虚。确实，这段日子好不容易闲暇了下来，原来正准备在家享享清福，想不到还没受用多久，便被老朱看穿了。
见朱肃一副悻悻模样，老朱暗道这兔崽子果然是想着躲懒。自己这身怀奇异的五儿子就是个属陀螺的，不时不时抽打两下，他就支棱不起来。
况且这一次走海陆支援老四的行动，满朝上下，也确实无人比他更为合适。
老朱何等龙威，受他差遣，朱肃也只得应下。
既然要亲自出海，准备自然要做妥当些，首当其冲便是忽悠一些一起上船的人手。于是朱肃先去寻来同样安逸了许久的李景隆，把周王府的书房大门一关，就开始对李景隆循序善诱：
“九江啊。”朱肃揽过李景隆的脖子，一副要和他说些体己话儿的模样。“父皇将出海前往波斯的差使交给了我，这可是伸伸手就能捡到功劳的美差！”
“这几日，五叔这周王府也不知来了多少的勋贵，一个个都想跟着五叔出海去，门槛儿都险些被踏破了。五叔顾念着伱这亲侄，那些八竿子打不着的勋贵便都一一推拒了……你且回家去整理整理行装，来月此时，便和五叔一起登船去罢！”
李景隆还以为朱肃是有什么好事想到了自己，不想今日兴致冲冲的登门后，听到的竟然是这等苦差，他的俊脸霎时间便扭曲成了菊花，不动声色的挣脱了朱肃揽过来的爪子。“这……呵呵，五叔，小侄事务繁忙，钱庄和宝钞司那里千头万绪，上下可都要小侄看着呐！”
“这可是事关国朝经济大事，分毫大意不得！”
“你莫以为五叔不知道……而今宝钞提举司和钱庄已经走上了正轨，你不过是隔三差五去这两处衙门逛上个一回，诸事自有茹太素茹老大人把关，有多少日常的杂事需要你来掌总？”朱肃把传自老朱的龙目一横，李文忠顿时便有些悻悻。
“可，可小侄领兵的能耐……嘿嘿，五叔您也是知道的，百战猛士，都能被小侄领成了瓜怂……”
李景隆的军事才能，古往今来恐怕也只有那纸上谈兵的赵括一人可以比拟。李景隆平日里对兵事也能舌灿莲花，但就是临阵不知变通，难堪大任。
这几年，李文忠不断磨练李景隆的领兵练兵能力，甚至曾将他丢入军营锤炼了年余。然而纵使用最严格的教育和训练来磨练李景隆，但只要一见了真章，这位当代的赵括便立马要露出原型。先前，还因为带出来的亲兵只是些样子货，险些闹出大祸事来。
为这儿子，李文忠在家中不知唉声叹气了多少回。被打击的多了，李景隆干脆也就放弃了走领兵武将的路子，专心在宝钞提举司和大明钱庄里混起了日子来。
他虽以自嘲推拒，只是面上，还是不免带上了几分落寞。
“大丈夫之志，当如长江东奔大海。岂可留恋于安逸之所？”朱肃板起脸来教训着李景隆，丝毫没有想起自己也是正躲着懒被老朱赶鸭子上架。“保儿哥身负重任，无法继续为曹国公府攥取武勋，曹国公府未来如何，全系在你这位曹国公世子一人身上。”
“昔日你与允恭二人同为世子，素来最为亲厚，而今魏国公府却已封疆海外，允恭在北面也已领兵，追亡逐北，有了赫赫威名。”
“你当真便愿意以一武勋之身，在那钱庄任上混吃等死，辜负了你曹国公府的赫赫威名吗？”
这话简直戳中了李景隆的肺管子，他的眼圈霎时就红了。论及他和徐允恭的长辈，李文忠虽资历不如徐达，但也是万中无一的大将，大明诸将之中论才干，几乎无人能出其右，是公认的继徐达之后足担大任的帅才。
李文忠也是铆足了劲，想要达到魏国公府那样的高度。
奈何造化弄人，前些年老朱的姐夫、李文忠的亲父李贞因早年劳累，缠绵病榻，李文忠虽有大志，却更是一个孝子。况且如今大明四面用兵，可国中京畿也不可能一个大将也不留，于是老朱便将李文忠安排在应天统领京畿诸军，一面常伴李贞左右，也算得上公私两便。
再加上连年征战，李文忠自己的身体也不是很好。他这一代立功封疆的念想算是断了，可下一代嫡子李景隆又只能当个钱庄掌柜。虽然这个钱庄是朝廷办的，可终究也是铜臭贱业，于是市井间便常有声音说李文忠虎父犬子，李景隆不过是依靠圣眷的草包，曹国公府两代之后，便要没落了。
“你瞧你，年不过而立，怎的就没了少年锐气？”朱肃道。“何人说你家是虎父犬子，等你随五叔一同从海外归来，自可狠狠的甩他们一个巴掌。而后扬眉吐气的告诉他们：三十年河东三十年河西，莫欺了少年穷！”
李景隆平素虽没心没肺，但也不是当真胸无大志，朱肃的话极具煽动性，给他听得热血上脸、鼻翼微张。可须臾之后，还是垮下脸来：“五叔，我好不容易才看开了自己没有领兵之才，你又何必非拉我上贼船……”
“万一我误了事，这不是把父亲和祖父架在火上烤吗？”
“不会领兵无妨，你脸皮厚啊！”朱肃顺嘴说道，看到李景隆露出惊讶的眼神，这才反应过来，轻咳两声：“咳咳，不对，你长袖善舞，南洋西洋诸国林立，局势复杂，正适合你在其中周旋。”
“况且这海上用兵不比陆地，花巧没那么多，战略更重于战术。”
“我观你其实颇通兵略，最大的缺点是反应太慢，易遭突袭……这海上无可遮蔽，几乎没有遭遇突袭的可能，说不定你做不得陆上的名将，却能够做一个名扬四海的提督呢？”
(本章完)
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