对于绝大多数孩子来说，二十岁之前的人生，多是围绕“高考”两个字展开的。对于吉祥路的孩子来说，更是如此。
这个备考时间甚至可以长达十二年，到了冲刺阶段，什么事情都要为高考让路。女生们通过吃药避开生理期，父母离婚也要拖到高考以后；更有甚者，将亲人的噩耗隐瞒下来，就是为了让孩子安心高考。
乔琳身边就有这样的同学，高考完后才知道父亲去世了，她连父亲最后一面都没有见到。在高考完的那个午后，乔琳和其他女生把她送回家。在那个女生的痛哭声中，乔琳第一次觉得，或许高考的残酷，并不只在于竞争激烈吧！
高考结束后，很多男生都买了东鲁晚报对照答案，对完后把报纸给了乔琳。乔琳断然拒绝他们的好意，说道：“如果考好了，那还好，但实际分数可能并不会那么高，那不是空欢喜么？如果考不好，那就更让人难过了。好不容易能放空几天，我不想自寻烦恼。”
乔琳有自己的生活哲学，朋友们受她影响，也都不查成绩了，先痛快玩几天再说。
高考结束第二天，乔琳想睡到自然醒。然而三年养成的习惯早已深入骨髓，她依然在五点半准时醒来。
外面的天空还没有完全亮起来，朝霞簇拥在东边的天空。无事可做的空虚感弥漫开来，乔琳枕着胳膊，心想，今后会流落到哪片云彩下面呢？
她去自家店里吃完早饭，就跟爸妈提议，她要去姥姥家住几天，专心陪姥姥，一直住到成绩下来。乔家夫妻双手赞成，乔琳遂发动海狗跑姿，欢快地回家收拾东西了。
魏成林在前面慢慢走着，现在他的肩膀上，多了一把吉他，他越来越有音乐少年的范儿了。
乔琳拍了他肩膀一下，差点把他的魂给吓掉了。看到乔琳，他顶着两个硕大的黑眼圈，憨厚地笑了笑。
“又在海大琴房通宵了？”
“嗯……”
“今天没有走火入魔？”
“应该没有吧……”
乔琳听小姨讲过一次魏成林走火入魔的故事。魏成林练琴练成了疯子，某天练完后，他走出琴房，楼下的门卫大爷打着哈欠问道：“小伙，不弹了？”
“嗯，我饿了，去吃晚饭，待会儿就没饭了。”
大爷当即瞳孔地震，眼神中还有几分惶恐。
魏成林浑然不觉，问道：“天怎么黑成这个样子了？食堂的灯也灭了？”
大爷指了指墙上的钟，这下轮到魏成林瞳孔地震了——卧槽？凌晨四点？
也就是说，他练了一晚上，把自己都练迷糊了，根本不知道现在是什么时间。
这件事流传开来，感动了整条吉祥路。连一向刻薄的李兰岚都说：“魏成林天赋过人，又肯努力，以后肯定大有作为。”
乔琳从小就跟着哥哥看武侠小说，对于“走火入魔”的概念十分熟悉，却从来不肯相信。但是魏成林却亲身实践了这个词，完全刷新了乔琳的认知。
乔琳看出了他的疲惫，便让他回家睡觉去，她要回家收拾东西。魏成林一听说她要回乡下姥姥家，马上就想到，这几天都听不到她欢快的脚步声了，心里空荡荡的。
乔琳没有察觉他的失落，说道：“我不在家，你要是找什么辅导书，跟闵佳说就行了，都在我房间的床下面，错题本什么的都在桌子上。”
“嗯，知道了——啊……闵佳不跟你一起回乡下？”
“她要照顾那么多猫，回不去啊。”
从二中休学以后，闵佳并没有完全闲在家里，在走出情绪的低谷后，她决定去做些有意义的事情。
宋易之有一个开工厂的好朋友，厂址座落在开发区郊外，因地价低廉，所以厂区很大。他那位朋友爱狗如命，在事业稳定了之后，便在厂房里弄了一个流浪动物救助中心。他收养了很多流浪狗、流浪猫，定期在网上发帖子，寻找靠谱的领养人。
几年过去了，在企业家协会的帮助下，救助中心有了稳定的志愿者，也有了扶持资金。闵佳喜欢小动物，所以她走出的第一步，就是去那里帮忙，照顾那些小动物。
李兰岚是有很多顾虑的，不知道那里的动物是否患有疾病，万一被它们咬一口，染上非典那样的传染病，那可如何是好？
可是闵佳很喜欢那里，在经历了一连串噩梦之后，她很害怕人多的地方。救助中心在郊外，没有什么人；而小动物对她的依赖，将她的温柔一点点激发出来，她不再封闭自己了。
李兰岚曾跟丈夫吐露过苦恼：“她这样也是逃避现实，难不成这辈子都不上学了，就跟动物打交道，不跟人打交道？”
宋易之说道：“谁说的？她跟乔琳、魏成林，还有以前几个好朋友不都相处得挺好吗？你忘了闵柔的话了么，要跟抑郁症慢慢磨，千万不能失去耐心。”
照这个势头下去，闵佳似乎连“高中毕业”这个文凭都达不到了。一想到她的学历很可能就是“初中毕业”，李兰岚就头皮发麻。反观大姐家，乔璐的论文一篇接一篇，乔楠在部队表现很出色，就算乔琳考不上好大学，也完胜他们家了。
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