甯月赤裸的双足踏在廊道的木质地板上，发出轻微的吱咯声。她却走得很快，因为其早已于前夜里试过，如此程度的声响绝无可能引起屋内人的注意。
然而，就在即将通过最后一间厢房时，忽听屋内一声大笑，吓得她整个人猛地一抖，掌中攥着的铜铃也掉落了出来，荡在半空轻轻地响起。
少女忙一把将铜铃重新攥回手心，连大气也不敢再出。待扭头去看时，却并没有见到由房门中冲出阻拦自己的仆从，而是听到了一声清脆的掌掴。
“哎哟，你打我做什么。”
屋内一人明显被从睡梦中打醒了，不清不楚地嘟囔着。少女分辨出其是高蠡特意由御膳庭中抽调过来的侍膳太监，专司揣摩自己的口味，平日里并不算得十分客气。
另外一人则明显早就醒了，仍气不过一般骂道：“你这猪头，每日连睡梦里都在贪嘴！方才那一声大笑，又是吃上了什么好东西？把老子都给吓得醒了。”
“我正梦见在后厨偷吃白天里剩下的那半只烧鹅，鹅腿可真香——”
“妈的，被你说得都饿了。那只烧鹅还在么？咱们不如去弄点来打打牙祭。”
“要得，要得，我也正有此意！”
二人叽叽咯咯商量一番，旋即便推门走了出来，朝着深邃的廊道左右环顾一番，直奔膳房去了。
躲在廊道梁柱后面的甯月这才重又探出了头来。险些被发现行踪的她手心后背早已满是冷汗，想要再向前走，两条腿却止不住地打着颤，一步也迈不动。
“镇定，要镇定。今夜若是不能逃出这里，你便要同那高蠡成亲，永远难得自由了！”
红发少女于心中默默安慰着自己，重新转身朝着殿门方向奔去。思年殿虽不算大，但这条路却漫长得好似没有尽头。终于，在一片昏黄的灯火中，一股新漆的味道渐渐钻进了甯月的鼻子，那是前不久才新上了朱漆的殿门。
宫中各殿主门皆于子夜时分方才下钥。在那之前，未锁的殿门上没有沉重的木闩，也没有拦阻于少女同门外的世界间的任何阻碍。推开殿门的瞬间，甯月简直不敢相信，自己竟如此顺利地走到了这一步。
此前，她是被蒙着双目带入宫来的，并不知永旸宫究竟有多大。而今，当亲眼见到门外那矗立在夜幕之下的大殿，亲眼见到了那些错落的亭台，竦峙的楼阁，以及足以容纳万人，名唤磐龙原的广场时，被深深地震撼之余，其更感到了一股深深的无力。
仅目力所及之处，便已经超过少女所见过的晔国王宫数倍。她从未想过，在没有任何术法的帮助下，陆上人竟仍能建造出眼前这些足可与沧流城等量齐观的雄伟建筑。而她也终于意识到，自己此前将逃跑一事想得太过简单，眼下仅凭一己之力，似乎永远也无可能得以从这座迷宫般的禁城中逃将出去。
渐渐地，一串橙红色的火光出现在远处的昌华殿前，进而以肉眼可辨的速度朝着甯月近前行来。那是一支打着灯笼的队伍。少女连忙虚掩上殿门，偷偷自门缝中向外瞧去，打算待对方经过之后再做打算。
然而，那却并不是值夜巡更的戚殿卫。
随着那队伍越行越近，甯月也瞧得越来越清楚。其中除了身着错金银铠的骁骑卫，还有身着金甲的执金吾。他们身后，则跟着一辆由两匹高头大马拉着的大车，车上开了满树的杜鹃花，就恍若堆了满车的玛瑙砗磲，几乎快要倾泻而下。
这队兵丁明显是从宫外来的。甯月心中暗道不好，开始担心是不是那个愚笨的傻皇帝白江陉不愿继续赏花，提前回宫了。
直至看见了那个行在队伍中，满面得意的男子的脸，她才意识到对方正是朝着思年殿来的。或许是高蠡觉得盛开的杜鹃有助于拉近自己同大司铎之女的关系，竟是连夜由宫外的花集中挑选了十余株开得最盛的杜鹃，亲自带回了宫来。
一时间，少女竟不知自己究竟是该关上殿门，就此打消逃走的念头，还是该借着月色掩护直接逃出思年殿，静待高蠡等人入内后继续寻找机会出宫。可时间不等人，就在她稍作犹豫的片刻间，那支队伍已经走得更近，想要再出殿门，已是不可能的事了。
甯月咬紧了自己的下唇，懊恼之余，却只能亲手将厚重的殿门在面前阖上。可就在她转身打算先行回去，另觅他法的时候，身后又远远传来了填满肚腹归来的侍膳太监满足的笑声。
少女愈发后悔自己方才没再坚决一些，跨出那关键的一步。若是此前咬一咬牙出了殿门，即便仍在永旸宫中，即便不知自己最终能否逃得出去，却仍存有一丝希望。而眼下，她却陷入了进退维谷的困境，似乎除了逃跑之事彻底败露，已经再没有别的选择。
正当此时，甯月眼中忽然闪过了一道迅捷的影子。起初她以为那是自己的错觉，不敢相信地使劲揉了揉眼睛。然而，当那只白色绒球般的小生灵立身其面前，瞪着那双小黑豆般的眼睛看向她时，姑娘才明白过来这一切都不是幻觉——
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