昭熹二年，七月初五。
初秋的午后，本应是暖阳和煦，催人倦怠的时候。一场激烈的战斗，刚刚才在残破不堪的煜京城下展开。交战的一方，是逗留盘桓在此的千余头驰狼，而另一方，则是今日清晨方才抵达城下的，由将炎所率的赤焰军。
双瞳如墨的年轻和罕，正奋力将自己的陌刀自一头驰狼的尸体中拔出来，累得气喘吁吁。
此时的他，并不知祁子隐已经寻到了甯月，更不知就在昨日傍晚，自己的挚友方才自龙首渡仓皇西撤。唯有煜京方向传来的数声巨响，让南下的他尽全力率军赶了回来，却依然扑了个空。
而像这样的战斗，自少年人率军来到这里算起，已经打了大大小小十余场。此时他的心中无比清楚，虽然眼下狼群数量尚不能对赤焰军构成威胁，但空气中愈发浓烈的血腥味，与眼前这些巨兽临死前发出的嗥叫，只会将越来越多的驰狼由昶州的四面八方吸引过来。
正因于此，他已先让图娅率五千精兵快马向南撤去，沿途遇上狼群也不得恋战，直至见到退守锁阳关的卫梁军与闾丘博容，寻求与其缔结盟约。而他自己则率万余士兵多留半日断后，以期尽可能多地绝除后患。
然而，半日时间还是太长了。对于逡巡于昶州大地，早已无人可阻的群狼而言，胆敢出现在煜京城下的这支骑军，无异于是对自己莫大的挑衅。
不等赤焰军为下一次冲锋做好准备，便又见无数支棱着尖耳朵的狼头，自四面八方的地平线下冒将出来。即便在丹克里沙漠，他们也从未见过数量如此众多的驰狼。而今在和罕的声声喝令中，骑兵们重又集结于城下，士气却已跌落至谷底。
见到骑军主力，群狼好似许久未逢对手一般，眼中再次流露出弑杀的欲望。只听一声长嗥，硕大的野兽迈开四足，于平原上全力发起了冲锋。其口中发出的粗重呼吸与滴答落下的口涎，裹挟起一股带着浓烈骚臭气味的阴风，直向列阵城下的赤焰军袭来。
赤色长阵中，骑士们纷纷抽出了腰间依然沾染着血污的武器，又以刀柄在胄盔上重重一敲，将收起的护面放下。
此番动作，本为提振士气，震慑敌手。然而眼下，骑士们却是做得拖泥带水，丝毫未有过去那一往无前的气概。他们中的许多人，仅仅是希望带上面具之后，可令左右的同袍无法看到自己神色慌张的面庞。然而，由无数双眼睛里透露出来的绝望与恐惧，却还是在队列中迅速蔓延了开来。
“勇士们，今日我们立在此地，并非是为牧云部，更不是为大昇朝而战。我们今日的战斗，只为我们自己，能在眼下的绝境之中杀出一条血路！只为了能够再次见到自己的父母亲族与妻子儿女！若是他们此时已经去了长生天，那我们便替他们复仇，之后坦然地去天上与他们相见，带着属于我们的不悔！长歌烈酒，可托生死！”
将炎横刀立马于阵前，用早已嘶哑的嗓音全力吼道，无比诚恳，也无比决绝。如今这个黑眼睛的少年人，坚信着自己口中说的每一个字。心中更有一个声音在告诉着他，绝对不能死在这里！
终于，垂头丧气的赤甲武士们重又高举起手中的利刃，齐声向自己的和罕回应着，声震云霄。他们曾亲眼见到那些驰狼将自己钟爱的草原毁于一旦。而如今，他们也终于被将炎点燃，将个人的生死抛诸脑后。
每个人都深知，眼下若是不能将这些驰狼除去，整个北境，甚至整个世上都再无一处不会血流成河。而即便他们能够始终躲避，直至狼群退去的那一天，也将在无尽的悔恨与自责中度完余生。而这，是每一个顶天立地的草原人最无法接受的结局。
一声号响，身披赤甲的人马嘶鸣着冲将出去，同迎面而来的群狼狠狠撞在一起。双方的锋阵便如一灰一红两块紧贴在一起的铁板，严丝合缝地展开了你死我活的厮杀。
接下来的战斗，毫无任何美感可言，有的只是惨烈的血腥与死亡。骑士们凭借着速度上的优势，集合三五人之力围攻一头狼，方才将冲在最前的千余凶兽斩杀当场。
赤焰军也付出了极为惨痛的代价。每砍翻一头巨狼，便至少会有一名骑手被做困兽之斗的猛兽撞下马来，当场被撕扯成大小无数的血肉碎片。落马的武士们倒在足有寸许深的血水中，绝望地感受着狼口中的尖牙啃噬着自己的身体，再看着那该死的野兽被冲上来驰援的同袍斩断头颈，刺破胸腹。
愈来愈多冲上前来的驰狼，很快便令先前短暂的胜利彻底消散于无形。围剿之后骑兵纷纷勒转马头，想要以正面去迎那密不透风的兽群所带来的冲击。然而，驰狼的速度也很快，甚至还不等骑士们重新列好阵势，便已见到迎面扑来的爪牙，听到兽口中发出的骇人低吼，更闻到其身上那代表着死亡的浓烈腥臭。
飞溅的人血与腥臭的狼血混杂在一起，如生漆一般，将赤焰军本就如火的铠甲染得愈发鲜红。而不断掉落的残肢与断臂，也渐渐成为了横亘于地面，阻碍骑军继续发起大规模冲锋的阻碍。
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