官复原职的泾原路副都总管彭孙率三千兵马出北萧关。
宋军顶着寒风在石门川扎营。
此地距灵州仅百余里，距鸣沙城不足二十里。
彭孙方一出北萧关，便有党项游骑前来窥视跟随。
宋军自一眼望到了来探查的党项骑兵，这些党项游骑如秃鹫盘旋石门川嶙峋的乱石之间，铁翎映着晨光忽隐忽现。
领头的党项大将头盔插着白牦牛尾，正是铁鹞子精锐特有的翎饰，他身边有数十骑正窥视着宋军工事。
这几十骑似料到宋军不敢出阵一般，懒洋洋地下马躺在山坡下晒太阳，一副没将宋军放在眼底的样子。
事实上近千党项骑兵伏在山后的沙棘丛中。
见宋军坚阵不出，数名党项骑兵索性解鞍下马，当场架起篝火炙烤羊腿，肉香混着挑衅的呼喝声随风飘来。
为首的党项将头盔铁鹮翎盔在晨光下闪烁着寒芒，手中长槊遥指宋营，继续令手下搦战。
“彭“字将旗扯得猎猎作响.
彭孙立于木栅箭楼上，甲胄凝着霜花，目光扫过远处山坳。
“直娘贼！“
“鼠辈安敢！“营中士卒听得目眦欲裂。
一排宋军伏在寨旁，数十张神臂弓紧贴木栅，百步之外，党项铁鹞子解鞍烤肉的篝火青烟清晰可见。
“儿郎们稍安勿躁，山后的沙棘丛中，必有兵马埋伏！不许出阵！”
彭孙往前一指，命军士们继续掘壕立栅，左右抡锤夯实地基寨外壕深达三丈，寨墙木桩特意斜插四十五度，专破铁鹞子重骑冲锋。
数具床子弩被抬出，暗中置于土垒上。
宋军就这么当着党项兵马的面，继续修营垒。
寨墙下，两名青袍虞候正展开羊皮制阵图。
年长些的以规尺丈量夯土：“恩师《边防图略》有云：寨墙斜插向上，可卸重骑七分冲势。“
他指尖划过图上山形水势，忽对年轻者叹道：“恩师昔在渭州，最恨党项轻骑断我粮道。“
他们都是太学出身，还都是横渠门下。
他们手展阵图继续督工，所设名曰‘连环寨’。
横渠门下，师承自张载‘为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平’之言。
天地不仁，以万物为刍狗。因此天地本无心，以人为心。
所以读书人要为天地立仁心。
立命出自孟子尽心。原文是尽其心者，知其性也，知其性则知天矣。存其心，养其性，所以事天也。夭寿不二，修身以俟之，所以立命也。
从尽心到知性，从知性到知天，从知天到事天，从事天到立命。
说白了就是以人道法天道。修道之谓教，读书人要用天道来教化生民，安身立命。
上为天地立仁心，下为教生民立命，这就是横渠门下的宏愿。
张载年少时喜谈兵，甚至曾打算率人夺回熙州洮州一带，他向范仲淹上书过，范仲淹鼓励他研究儒学。
熙宁时张载任渭州军事判官，在蔡挺门下办事，为了制服党项他提出三个主张。
一招揽蕃部，妥善安置，笼络人心。
二以堡寨遮断，阻遏党项劲骑出没，步步为营推进。
三在边地屯田，发展经济，减轻中枢负担。
这三点主张，正与章越收服熙河的主张不谋而合。
所以横渠门下将张载的主张与朝廷在熙河路的拓展结合，倒也成了实学。
如今秦风路转运使范育正出自张载门下。
横渠门下领兵自有一股等锲而不舍的钻研劲，他们将经义治学的本事，用在了排兵布阵上。
譬如这连环寨，多少多少几尺，壕沟要掘几丈，鹿角几处防备敌骑，皆是多番改进后编撰成图册文字。
每次立阵都照本按图而设，如出一辙。章楶在京见过这些横渠门下，大多是出身于家境殷实，却又谈不上富贵的寒门，都是不善于夸夸其谈，而是能埋头做事的拙诚读书人。
在元丰与党项交战中，这些横渠门下的将领表现突出，立阵后能抵御数倍的党项兵马的猛攻，击退敌军之后又能再总结经验教训。
这两名虞侯继续议论道。
“汉时晁错有言，匈奴骑兵上山下坂，骑射双绝，汉兵不及也。又有草原辽阔，匈奴游斗，汉军死伤惨重，不得不下马地斗，被动无比。”
“今日党项，契丹骑兵更胜过匈奴多矣。”
“不错，兵法有云，吾不敢为主而为客，不敢进寸而退迟。如彭总管，咱们持重不出，切莫大意。”
“日拱一卒，缓缓至鸣沙城下。”
“以后就是灵州。”
二人自顾议论，身后第三道木栅后则是数百名就饭食的泾原蕃汉弓手。敌军近前，三千兵马轮流吃饭，蕃汉合军后，汉军得蕃军骁勇骑射，蕃军得汉军之纪律组织。
言语间突然传来争吵。
突见一蕃军弓手揪着一名汉卒衣领。
两名虞侯上前骂道：“阿咄啜你做什么？”
阿咄啜带着浓重党项口音道：“凭甚俺们吃黍饼，这汉人食白馍？”
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