2月9日上午7点，鸡黍镇的明军用完早饭也列队出发，明军的出动规模约人，留下辎重团守鸡黍镇并且看守俘虏。明军的规模较小，队列更为严整，行军速度也快得多，9点不到就全军抵达10华里开外的战场。此时太平军的战阵已经差不多快摆完了。白色的原野被红色所覆盖，阵线上满是头裹红布的天国军兵。一个个大小不一的方阵、横阵在号鼓声中移动，7万多步兵，6万骑兵的脚步声，让整个地面都发出微微的震动。
太平军的大阵分为四部分，中间是东殿中后右三军，洋枪前后右中四军，还有杨秀清的聩营卫士约两千余人。这七个军都不满员，每军只有约万余人，武器装备倒已经实现了“近代化”，全都是洋枪洋炮，不过并没有多少来复枪，也没有开花弹，甚至连手榴弹也不多。摆在步兵大阵左右的是太平军的马军，左右各摆了两个军，全是在捻匪的基础上扩编而来的马队，数量虽多，但却队形散乱，看着就有点乌合之众的样子。另外还有两个马军组成了太平军大阵的第四部分，摆列在太平军步兵大阵的后方，是全军的预备队。
“东王殿下，朱妖头的军队还没有列阵，不如遣马队冲一下！”李开芳举着马鞭遥指着约7华里外的明军对杨秀清道。
“也好，”杨秀清阴沉着脸点点头，对身边的张乐行道：“豫王，第一阵谁来？”
“可让龚侯和苏侯各领本部马队出击。”张乐行点了龚得树和苏天福两军，他们和张乐行一样，都是当日捻军五旗的总旗主，现在都太平天国的侯爷。
杨秀清点点头：“好，就让他们去冲！告诉他们，若能冲垮朱妖的队伍，我给他们封王！”
张乐行就在马上行了个拱手礼，刚想调转马头去传领，就听见一阵马蹄声响，他转头一看，原来是他的族侄人称“小闫王”张宗禹骑马跑过来，他对张乐行大声道：“叔，夜不收刚刚回来禀报，在咱们东南40里外发现明军的马队，有好几千人。”
张乐行还没有说话，杨秀清就道：“什么样的马队，可精锐否？”
“据报极为雄健，个个都骑着好马！”张宗禹说话的时候眼睛里面都放着光，凡是驰骋疆场的骑士没有不爱马的，他胯下的就是一匹蒙古骏马。
“都是好马？”杨秀清摸着下巴思索了片刻，对张乐行道：“老乐，你带4个马军去会会他们！”
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