比起京城，千里之外的东北张家村天气更是严寒，到了夜晚路上不见一个鬼影子，更别说小年夜这晚各家关门偷着祭灶神。
据传说，灶王爷本是天上的一颗星宿，因为犯了过错，被玉皇大帝贬谪到了人间，当上了“东厨司命”。
他端坐在各家各户的厨灶中间，记录人们怎样生活，如何行事，每年腊月廿四，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。因而，人们在腊月廿四都要祭灶，祭送灶神升天。
张家村地处华夏北面，有别于南方以腊月廿四为小年夜，一直按着祖上传下来的腊月廿三为小年夜。
“男不拜月，女不祭灶”的习俗，因此祭灶王爷，只限于男子。
厨房内张爹赶走妇女孩子们，从内衣口袋掏出一张灶王爷像，恭敬地贴在灶前，嘴里念叨着勿怪。
在灶前摆好的一张桌案上摆上糖果、清水、豆子、秣草等四样，又将一颗奶糖用火融化粘在灶王爷的嘴上。
原本早些年前还是用关东糖粘住灶王爷的嘴，让它不在玉帝那里讲坏话，也有意为让灶王嘴甜，光说好话。
可张爹觉得神仙也是人，比起关东糖应该更喜欢奶糖。既然让灶王爷甜嘴，那一定要用最好的。
没看他们张家自从用奶糖开始，这日子是越过越好。为了这事，他从去年开始就在私底下叮嘱两个老兄弟，一定要用奶糖。
不管张大伯他俩信不信，一般人他还不愿意告诉！
张爹领着张国富两兄弟跪在地上磕了三个响头，站起身将灶王爷像揭下连同草马一起点火焚烧，边烧边磕头祷告。
完成祭灶神仪式，张爹示意老伴带儿媳妇们快进来收拾残局。哪怕各家心照不宣地偷着拜祭，可能在外人前面不显眼，那还是少生事为妙。
堂屋内张爹双腿盘着坐在炕上，拿出长烟斗，从笸箩内取出烟叶子，点上后深深地吸了一口，半眯着双眼缓缓吐出。
“爹，舒坦吧？”
张国富看着二弟挤眉弄眼地捶着老爹的后背，乐得直笑。
“不错，今晚你就一直捶。”
闻言，张国富再也忍不住笑场。
“爹，年后您二老真往京城走？还是别去了，我跟大哥都在县城，有事就能找你和娘商量。远了，我们哥俩只能抓瞎。”
张国富不赞同地摇了摇头：“不去不行，娇娇有喜，咱们家没人过去，不好看。爹，你跟娘去住几天就回来。”
“大哥啊，你以为这次跟上次一样，过去住个把星期就能回来？咱们家小五天天来信问供应粮少了没，爹娘身子骨怎么样，说京城怎么怎么好。我看啊，这次过去没个两三年年，准回不了家。”
张爹想起老儿子给自己信里面说的什么胡同院子在房里就能看到皇宫，什么小孙子不带在身边以后不亲厚，咧嘴一笑。
“爹，你别管顾着笑。你想想京城里头有什么？咱们村里还有你老兄弟，县城还有你一大把老哥们，去京城有啥？”
张国富听说爹娘要去常住，那可不行！他沉默了一会，眼巴巴地看着张爹：“爹，你还是别去了，让我娘去一趟，瞅一眼娇娇就回来。”
张爹白了他一眼。
“嘿嘿，让二弟妹跟娘一起过去。”
“不行。她跟大嫂差不多。娘别去，爹你去！到时候你就说担心娘，只要娘不去京城，小五不敢留你。”
张爹担心两个儿媳妇听到，瞪了他一眼：“胡说八道什么！我们商量好了，等过了正月，你娘带你们媳妇，她们婆媳仨人进京。等娇娇快生孩子，那会我跟娘过去再说。少操心没用的。别看你周叔就娇娇一根苗，家里不缺人伺候月子。”
张老二皱了皱眉。娘们过去干嘛？嘴上缺把锁，到时候回来什么都乱说。还有他那个大嫂，虽然现在看似改好了，可底子里如何谁敢保证。
张爹人老成精，如何看不出两个儿子不赞同。可他家娇娇说的有道理，该露出些肌肉给人看，也不能藏着掖着。
前面两个儿媳妇性子，自己也知道。正好带过去让娇娇调教几手，去瞧瞧京城那些人精子，免得以后不知天高地厚牵连到儿子。
“爹，我去看大姐能不能请到假期，让她陪我娘去一趟。”
张爹白了二儿子一眼：“回头让老张头把家？你大姐不能走，她必须管着家，你姐夫这人好是好，可没主张。”
“二姐呢？”
张爹摇了摇头：“嫁出去的闺女泼出去的水。她有她的小家，孩子还小。”
张国富两兄弟惊讶地看着张爹。要知道他爹对于他们五兄妹一视同仁，可没什么重男轻女思想。
张爹犹豫地磕了嗑长烟斗，低声说道：“我打算让你娘带你们媳妇去见见世面。这人只有看多了凶险，见识广了，她才不敢由着性子过日子。”
张国富两兄弟对视一眼。
“回头我给小五写封信，他就懂我的意思。一个家除了男人要争气立得住，还要婆娘明事理，懂得分寸。这样日子才能越过越红火。”
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