“多少年了...我还记得我最后一次离开泰拉，就经过了这里，它应该是叫...沃莱斯？”
当马库拉格之耀号庞大的舰体从亚空间跃出时，舰桥上所有的观感阵列都在一瞬间被这片星域的信息填满了。
基利曼站在舰桥最前方的观察平台上，眼睛透过厚重的装甲舷窗注视着前方，他的身形即便在命运之甲中依然显得挺拔，蓝色的甲胄上镶嵌着金色的鹰徽与极限战士的徽记。
“物是人非啊。”
就在他发出感叹的时候，目光扫过沃莱斯星球的轨道，发现那里散布着一些细小的残骸碎片，在恒星的光照下反射着零星的光点，像是被遗忘的指甲碎屑。
显然这里曾经爆发过战斗。
而轨道上看起来十分崭新的空间站以一种独特的工程风格延展开来，泊位上停满了各式各样的帝国舰船，有些正在装卸物资，有些正在等待入港指令。
但基利曼的视线在某一处停住了。
那里停泊着几艘椭圆形的舰船——船体光滑而低矮，侧舷阵列带着一种与其他帝国舰船不太一致的线条风格。
很快，基利曼认出了那种设计，那是炉裔的船。
基利曼的眉头微微皱了一下，开口时声音很轻，像是在自言自语。
“炉裔...怎么会出现在距离泰拉这么近的地方？”
他的身旁，西卡留斯略微倾身，低声开口。
“原体，需要询问当地港务部门吗？”
基利曼没有立刻回答，他沉默了一会，目光依然停留在那些椭圆形的炉裔舰船上，像是在从那些静默的金属轮廓中试图读出某种潜在的信号。
然后他转向通讯台，发出了指令。
“向沃莱斯轨道指挥中心发出通告，我是罗伯特·基利曼，让沃莱斯的最高负责人和管理者立刻来马库拉格之耀号见我。”
大约二十分钟后，一艘小型的轨道穿梭机从沃莱斯主空间站的泊位脱离，在极限战士荣誉卫队的引导下缓缓停靠在马库拉格之耀号的机库甲板上。
两名访客在荣誉卫队的护送下登上了舰桥。
走在前面的是一个穿着帝国海军将军制服的男人——约莫五十岁出头，短发修剪得一丝不苟，肩章上缀着服役多年的徽章，眼睛中带着难以掩饰的紧张，他身旁跟着一位穿着帝国商船队礼服的贵妇人，年纪看起来与将军相仿，身形丰腴，仪态端方，深蓝色的礼服上刺绣着商船队的纹章，看起来像是沃莱斯本地某个大型商团的负责人。
两人踏上舰桥的那一刻，脚步都微微顿了一下——马库拉格之耀号的舰桥对于凡人而言实在太过宏伟，层层叠叠的指挥平台，闪烁的全息数据流以及那些沉默地站立在两侧身披蓝色战甲的极限战士老兵们。
而当他们的目光最终落在那位站在中央观察平台上高出所有人数头的蓝甲身影时，两人的膝盖几乎是同时弯了下去，单膝跪地，头颅低垂。
“拜见伟大的摄政王基利曼陛下，沃莱斯轨道防御总指挥，科罗廖夫向您致敬，这位是本雅商船队的船主克谢尼娅女士。“
基利曼抬手示意他们起身，语气中带着一种让人松弛的平和。
“无需多礼，起来说话。”
两人站起身，科罗廖夫将军的手还微微有些发抖，基利曼的目光从他们身上扫过，然后转向舰桥侧面的全息舷窗——
沃莱斯已经近在咫尺了。
“沃莱斯目前是什么情况，我离开的一万年里，这里似乎发生了不少变化，为什么会这么多炉裔的船出现在这里？”
两人交换了一个短暂的目光，最后是科罗廖夫先开了口，他的声音依然带着敬意的颤抖，但尽量保持着逻辑清晰。
“摄政王...在大裂隙出现后，黑色军团一度封锁了泰拉周边的绝大多数航道，他们利用某些特殊的亚空间干扰设备，使得太阳系外围的多个跳跃点无法正常通行，沃莱斯是唯一没有被完全占领的通道——但这条通道也非常狭窄，只能支持小规模的运输。”
基利曼没有说话，只是安静地听着。
“泰拉因此陷入了严重的粮食危机，各地的物资输送几乎中断，情况一度...非常危急。”
基利曼的眉峰微微动了一下。
“然后呢？”
“...索什扬战帅制定了反击计划，帝国舰队清剿了封锁航道的所有异端力量，重新打通了沃莱斯与泰拉之间的运输线，但当时泰拉的物资储备已经见底，标准运输船的运力不足以在短时间内填补缺口，所以战帅阁下允许炉裔的运输船队参与紧急物资调运，他们的船载量大，航速快，对亚空间航行的适应能力也比标准人类舰船更强，从那时起，沃莱斯就成为了太阳系的主要对外通道，而炉裔的舰船全部都在这里卸货。”
基利曼的视线原本落在那位女船主的脸上，但当战帅那两个字被说出来时，他的目光冷了一下。
“战帅？”
基利曼重复了这两个字，声音依然平稳，但比方才低了一些。
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