晚上，沈笑夫上床捧读《汽车的故事》，翻看到了《现代“现代”之父郑周永》：
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2001年3月21日，韩国现代史上的传奇人物，现代集团的创始人兼名誉会长郑周永在汉城一家医院病逝，享年86岁。
郑周永的去世惊动了韩国朝野，总统金大中等政界要员和经济界知名人士纷纷发出唁电以示哀悼。
韩国最大的企业联合组织韩国经济人联合会，甚至要求为他举行国葬。
这位尽享哀荣的人，被称作“在韩国现代史的每个重要关头都留下足迹的时代巨人”。
为什么他的去世会引起那么多人的关注？
那是因为，他的经历就是一部韩国经济发展的简史，几经磨难方才成功。
【出生于贫苦农民家庭】
1915年11月，郑周永出生在朝鲜北部江原道一个贫苦的农民家庭。
郑周永家世代务农，家境极为贫寒。郑周永的父亲勤劳朴实，在松田一带远近闻名。
郑周永的祖父在村里开了个学堂，不管是农活还是家里的生活都不操心，一切都由郑周永的父亲操办。
郑周永的父亲要养活自己的一群儿女，而且还要照顾弟弟和妹妹，肩上的担子着实不轻。
郑周永家有八个兄妹，他排行老大。
从他10岁那年起，父亲在凌晨4点就叫醒他，带他赶15里的夜路去下地干活。
父亲要他给弟妹以身作则，做一个实干的农民。
日复一日的苦苦耕田，郑周永渴望着能走出农村，走出天地，过上好日子。
当时，区长家里有份《东亚日报》，郑周永每天都到区长家里去看，希望能够不与社会脱节。此后他越来越想到外面去，看看外面的世界。
【三次离家出走】
从1931年起，郑周永小学毕业，因家境贫寒，被迫缀学。
为了改变自己的命运，16岁的郑周永决心离开农村。
他先后离家出走了4次，但每次出去找工作都被父亲领回家中，有一次为了攒够旅费还卖掉了家中最值钱的东西：两头牛。
父亲对此无可奈何。
郑周永第一次出走是与同村的池周元一起走的，当时身上只带着砍柴赚到的四角七分钱。
照他们步行的速度，需要走15天才能到达清津，这仅有的四角七分钱就成为他们的特别基金，不到万不得已是不会动用的。
夜里不敢停留，因为第二天一大早父亲照例还要叫他下地干活，就会发现他出走这件事。
如果走得不远，父亲很容易就会追上。
因此尽管夜路难走，两个小伙伴还是一步也没敢停留，一下子走了60里。
经过长途跋涉来到高元市，在一个筑路工地找了重体力的工作，一天能挣4角5分钱。
白天他们和成年人一样干活，晚上又和大家挤在窝棚里。工地的吃住要统一交钱，每人每天吃饭就要用掉3角钱，辛辛苦苦干一天才能攒下1角5分钱。
这样他们在高元工地干了两个月，每天早晨6点出工，天黑了才能回来，劳动12个小时，除了干活、吃饭和睡觉，其他什么都不想。
8月15日那天，郑周永的父亲找到了高元工地，把他们带了回去。
第二年4月，郑周永与同村另外两个小伙伴又出走了。
这次他们计划先到淮阳再到首尔。
好不容易走到首尔，来到郑周永叔祖父家里。
这时候叔祖父已知道他们离家出走的情况，第二天就把他父亲找来，由父亲把他们带回了家。
鉴于上两次离家出走失败的经验，这次郑周永不再找同伴，人多了只会增加麻烦。
郑周永带了70元钱来到了汉城。但还是被父亲找到了，反复劝告他回家，他不得已只得跟随父亲回到了村里。
郑周永先后三次离家出走，但都被父亲找了回来。
1934年，罕见的旱灾使得田里颗粒无收，呆在家里无异等死，当他再次提出要离家去城时，父亲也不能不同意了。
【开米店的农村娃】
1935年，郑周永第四次离家出走。
他只身来到仁川码头做苦力，在汉城当了近一年的工人，最后又在一间米店寻得待遇较好的工作。
这是他多次离家出走后的第一次转机，当时郑周永未满20岁。
郑周永在米店干活勤奋深得老板赏识，并与当时一些客户建立了良好的关系，为以后打下了基础。
1938年，机会来了，米店老板生了重病，而他惟一的儿子又游手好闲，所以便免费将米店交由这位身无分文的打工仔来管理。
一瞬间，他从伙计变成了掌柜的。
他用赚得的钱为家里添置了田地，并在22岁那年，奉命与父母“钦定”的同村人家长女边仲锡结婚。
二人共渡艰难，一度妻子还到路边去卖豆腐来养家。
但没过多久，日军侵华战争爆发，日本对朝鲜实行粮食配给制，命令全部米店关门。
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