在明白林昊的超凡能力后，加上林昊的引导，郭昕终于接受了林昊这有些不可思议的提议。
数日后，一切准备就绪，林昊率领从龟兹军中精心挑选的五千白发老兵，以及两千余名长安招募的新兵誓师出发。
郭昕亲送至城门外，看着这支以年迈的老兵为主，新兵为辅的奇特队伍，目光复杂。
最终重重拍了拍林昊的肩膀叮嘱道：
“一切小心，轮台城小，也切勿轻敌！这些老卒和娃儿，都是我们宝贵的力量，别折损太多了！”
“大都护放心，此去轮台，必定凯旋。”林昊郑重点头。
随后林昊带着大军直接北上，跟西州而来的三千精锐会合。
这三千人，除了西州本来的一千，堪称百战余生的老卒外，还有林昊从长安带回来的两千新兵。
此时西州虽然依然只有两千多兵力，但其中一千是新生力量，因此战斗力不仅没有降低，反而大大地增强。
而这次带来的老卒，同样人人皆是百战老板，他们对北庭地形极为熟悉，他们的加入，不仅增强了力量，更带来了至关重要的地理情报。
两方人马会合后，全军达到近万兵力，在龟兹和西州的老卒中，选出对北庭都护熟悉的老兵带领下，朝着西北方的轮台而去。
从西州到轮台这一路，比之前翻越雪线、穿越峡谷、渡过冰河可要轻松多了，而且选择的是相对好走的古道，但对于大多数来自关中平原的长安少年来说，都是前所未有的体验。
尤其是在这条艰难的路上，新老两代唐军展现出惊人的融合与传承。
白发老兵们用他们，在西域数十年生存的经验，教导新兵如何辨别方向、寻找水源、抵御严寒，甚至在雪地里如何隐蔽宿营。
他们讲述着过去与吐蕃人、与各部族交锋的故事，语气平淡，却蕴含着血的教训和战斗的智慧。
长安来的少年军卒们，从最初的新奇与兴奋很快被疲惫取代，但在老兵们的带领和鼓舞下，他们咬着牙，互相搀扶，默默坚持着。
队列中，时常能看到年轻士兵，抢着帮老兵背负装备，而老兵则在不经意间，将最后一口干粮塞给年轻人补充体力。
林昊将这一切看在眼里，心中多少有些欣慰，他要的就是这种效果，让战火与艰难旅途成为最好的黏合剂，将两代人淬炼成一支真正的军队。
经过十余日的艰难跋涉，大军终于抵达北麓，眼前的景象豁然开朗，虽然依旧荒凉，但相比南麓的极度干旱，这里水草略显丰美，隐约可见远处起伏的丘陵和更远处天山的雪峰。
这里曾经是归北庭都护府管辖，因此从西州来的老卒，指着东北方向：
“都督，再往东行军三日，便是轮台城所在，此地已属吐蕃游骑活动范围，需加倍小心。”
林昊点头，下令全军进入战时状态，派出更多斥候，前后左右撒出十里，严密侦察。队伍行进速度放缓，更加隐蔽。
第三日黄昏，派往轮台方向的斥候带回准确消息，轮台城就在前方三十里处，城墙低矮，守军目测不超过两千，且多为仆从军，戒备松懈，似乎完全未料到会有唐军从西南方向的天山之中杀出！
“好！”林昊眼中寒光一闪，随后对着疲惫的大军吩咐道：
“全军听令，于前方山谷隐蔽休整，饱食酣睡！明日凌晨，拂晓时分攻城！”
命令传下，两千将士无声地涌入指定的隐蔽山谷。
经过林昊一路的训练，以及老兵的帮助，整个兵营没有喧哗，也没有火光，只有压抑的兴奋，和临战前的紧张在空气中弥漫。
士兵们默默检查着刀剑弓弩，吃着冰冷的干粮，然后抱着武器，依靠着岩石或同伴的身体，努力让自己入睡，养精蓄锐。
轮台城那低矮的轮廓，仿佛已经隐约可见在远方的暮色之中。
林昊登上一处高坡，最后望了一眼轮台城的方向，又回身看了看山谷中安静休息的军队。
一万对两千，又是突袭，胜算极大，即便抛开那群白发老兵，就单林昊从长安带来的新卒，也能轻松拿下这里。
但此战的关键，并非胜负，而是如何以最小的代价，拿下这座未来大都督府的驻地。
并用这场胜利，彻底点燃这支新老结合的队伍的军魂！
······
待天色将明，天山北麓的风带着刺骨的寒意，却吹不散将士心中那越烧越旺的战意，而大唐的兵峰，已然兵临城下。
“都督，且看我等为都督取了此城！”一位须发皆白、脸上刀疤纵横的老校尉越众而出，声音洪亮如钟，带着一股浸透风沙也无法磨灭的骄傲。
尽管已经孤军作战二十多年，这些白发兵依旧不减大唐的骄傲，面对城墙坚实的轮台城也是信心满满。
他身后，数千名同样白发苍苍的老兵齐齐踏前一步，残破的甲胄摩擦作响，浑浊的眼眸中燃烧着灼热的战意。
他们曾被遗忘，曾孤军奋战二十余载，但大唐军人的脊梁从未弯曲！
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