李玉兰吓坏了，二话不说就跳进了河里，把孙东升拉了进来，孙东升吓得哇哇大哭，说道：“晚娘，我想帮你洗衣服……”
李玉兰看着孩子心疼的不行，就一把把他搂在怀里，说道：“好孩子，晚娘知道你心疼晚娘，帮助晚娘做事，可你要是有个三长两短，晚娘怎么活呀……我也没法向你爹爹交代呀……”
李玉兰虽是一个普通的村姑，但她也知道万般皆下品，惟有读书高的道理，她决定把孙东升送到学堂读书。
孙东升说道：“晚娘，我不读书，我要在家里帮助晚娘干活！”
李玉兰说道：“傻孩子，只有读书才能过上好日子，以后你出人头地了，晚娘也跟着你享福！”
次日，李玉兰就拿着攒下的几个铜板，带着孙东升去了镇子上的学堂，因为镇子距离她住的地方远，李玉兰就让他住在了学堂里。
每隔几日，李玉兰就会拿着一些饼子去看望孙东升，孙东升看着李玉兰消瘦的身体，蜡黄的脸，鼻子一酸就流下了眼泪，说道：“晚娘，你为儿子吃了这么多苦，儿子不忍心呀，儿子想早日为您分担……”
李玉兰说道：“你要是心疼晚娘，就要好好读书，其他的事你不要操心！你把书读好了，晚娘脸上也有光啊！”孙东升理解李玉兰的苦心，他就发奋读书，十岁就能写会画了。
后来孙东升就不愿去学堂读书了，他要在家里自学，为了帮助李玉兰减轻负担，他白天干活，晚上挑灯夜读，但李玉兰不允许他这样，只让他在家里安心读书。
孙东升不想惹她生气，只能听她的，在家里一心只读圣贤书。一日，孙东升正在家里读书，突然就有一个女子跑到家里叫他，说李玉兰砍柴时晕倒了。
孙东升一听吓坏了，赶紧跟着女子来到山上，把李玉兰背到了医馆里，郎中把脉之后说道：“没有什么大病，回家好好歇歇，吃些好的就没事了！”
孙东升把李玉兰背回家去，就让她躺在床上，每日给她端吃端喝，为了给她增加营养，孙东升就去山上掏鸟蛋，捉野兔子。
李玉兰见自己耽误孙东升读书，她躺在床上心中着急，想要起来却感到一阵眩晕，只能再次躺下。
她刚躺下，就有一个女子就来到李玉兰家里，这个女子就是那天来给孙东升捎信的女子，名叫美莲，美莲说道：“大娘，我来看看你！”
李玉兰拉住美莲的手说道：“那天多亏了你……可我这个样子还要连累东升，真不如死了呢！”
美莲说道：“大娘，你是一个好人，你以后还有大福气呢？你可千万别这么说！”
二人正在说话时，孙东升就回来了，他并没有捉到兔子，只掏了几个鸟蛋，他给美莲打了声招呼就去了灶房。
李玉兰说道：“我这一病为难东升了，每天伺候我，书也读不成了，我心里着急呀！”
美莲说道：“大娘，你好好歇着，不要着急，我过去看看！”美莲说着就去了灶房，孙东升正在做饭，美莲见他笨手笨脚的样子，就说道：“东升哥，我来做！”
孙东升说道：“那就麻烦你了！”孙东升烧火，美莲掌锅，不一会儿，一碗蛋花汤就做好了。
李玉兰看着美莲说道：“美莲姑娘，太麻烦你了！”
美莲说道：“东升哥一个读书人，做这些也是难为他了，大娘，以后我来给你做饭，让东升哥好好读书！”
其实，这美莲也是个苦命的姑娘，从小失去父母，她是在叔叔家里长大的，叔叔婶子就把她当丫鬟使用，什么活都让她干。
她叔婶都是势力小人，肯定不会允许美莲来帮忙的，李玉兰怕给她惹麻烦，就说道：“美莲姑娘，不麻烦你了，我这身体也没有什么大碍，很快就好了！”
美莲临走的时候，孙东升把她送出门，美莲说道：“东升哥，我会抽空来看大娘的，你赶紧回去吧！”
美莲回到家里，她婶子刘氏的脸就拉得很长，说道：“你去哪里了？”
美莲没有说话，就进了自己的房间，刘氏一看就骂道：“真不要脸，一个大姑娘家居然要倒贴，我真替你害臊！”
美莲在房里并不吱声，刘氏就像是一拳打在棉花上一样无力，气的她就用脚去踹门，美莲的叔叔朱老能就把她拉到了房里。
说道：“何必呢？把自己气出病来不划算！我想好了，把她嫁给咱村的王财主做小去，咱也可以得到一笔银子！”
“我看见她就来气，赶紧把她嫁出去，要是做出伤风败俗的事情丢的可是你们老朱家的脸……”
第二天，朱老能两口子就去了王财主家里，说要把美莲给王财主做小，王财主一听当然很高兴，表示愿意出二十两聘礼。
刘氏说道：“美莲年轻漂亮，王老爷娶了她可是您的福气，这二十两是不是少了点？王老爷您财大气粗，就可怜可怜我们这些穷人吧！”
王财主说道：“那就三十两，若不愿意就算了。”
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