“砰！砰！砰！”
老郎中家的木门，被人从外面砸得几乎要散架。
门板剧烈震颤，门缝下昨夜重新压好的香灰簌簌落下，连火炉里那点暗红的炭火，都被震得猛然一跳。
“郎中！郎中快开门啊！”
“救命啊！”
“村东头……村东头好几家人突然发高热，咳血不止！人一倒下就抽搐！”
“里长说……怕是……怕是瘟病来了啊！！！”
门外的声音已经破了音。
那不是寻常病痛时的焦急，而是一种从骨头缝里钻出来的恐惧。
瘟病。
这两个字，在渡口村这种常年与雾、河、死人打交道的地方，依旧是足以让所有人脸色惨白的噩梦。
因为病，会死人。
而在渡口村，死人从来不只是死人。
黑子站在火炉旁，原本还带着几分困倦的眼睛，在这一刻彻底睁大。
它的鼻尖轻轻一动。
下一瞬，它浑身稀疏的黑毛，猛地炸起！
冷。
不是昨夜老妇人将死时，那一缕细细的、像河雾一样的冷。
而是一大片。
十几道，几十道，甚至更多！
那些冰冷的死亡气味交织在一起，像一张灰白色的大网，从村东头铺天盖地压来。
咳血的腥甜味。
腐烂的湿泥味。
汗水里的绝望味。
还有一种更诡异的气息。
像是某种长年泡在冥河淤泥里的虫子，被人从腐尸堆里翻了出来。
腥。
臭。
阴冷。
还带着一股令人灵魂发痒的邪性。
【你嗅到了异常。】
【死亡气息正在发生不可控蔓延！】
【冥河支流开始异常暴动！】
【大量濒死者、亡魂与病死怨气即将汇聚！】
叶银川瞳孔微缩。
果然。
这场瘟病，不可能只是普通疫病。
冥河时代的村子，本就建立在生死边界之上。
这里的病，往往不只是病。
这里的死，也往往不只是死。
屋内，老郎中已经站起身。
他没有慌，也没有问太多，只是沉默地走到药柜前，打开一个又一个抽屉。
黄连，柴胡，青蒿，白芷，雄黄。
又从最底层，取出一个黑色小布包。
布包里，是一排细如牛毛的银针，还有几张用朱砂画过的旧纸符。
那些纸符边角已经泛黄，朱砂线条也有些褪色，可当老人将它们取出时，黑子却闻到了一股很刺鼻的味道。
像血。
又像火。
和村口木牌上的朱砂味，有几分相似。
老郎中又转身，从墙角取下一只旧铜铃。
那铜铃很小，铃口裂了一道细缝，里面塞着一团发黑的棉线。老人用拇指轻轻擦过铃身，像是在确认什么，又像是在回忆什么。最后，他将铜铃挂在药箱侧边，任由它随着动作发出一声极轻的闷响。
叮。
声音很短，却让黑子耳朵一颤。
那声音里，也有一点火味。
很淡，却能把门外那股阴冷的雾气，稍稍逼退半寸。
黑子看着老人。
它闻得出来，老人身上的苦味又重了。
那种藏在胸腔深处的沉沉苦味，像一截被水泡久了的老木头，已经开始泛出冷意。
可老人只是咳了两声，背起药箱，推开门。
门外站着一个浑身湿透的汉子。
他脸色惨白，嘴唇发青，额头上全是冷汗。
看见门开，他几乎要跪下去。
“郎中，快！快去看看吧！我二哥一家都倒了！孩子咳出来的血都是黑的！”
老郎中一把扶住他，沉声道：“带路。”
那汉子转身就走。
黑子没有犹豫，迈着还不算稳的小短腿，紧紧跟上老郎中的脚边。
可它刚出门，外头几个举着纸灯的村民，脸色顿时变了。
“它也去？”
“郎中！这可不行！”
“黑狗本来就不祥，现在又是瘟病，它跟着去，万一把河里的东西招来怎么办？”
“是啊！村东已经够乱了，不能再添邪！”
有人下意识往后退。
有人把手里的纸灯抬高，像是想用灯火挡住黑子。
黑子听不懂那些话。
但它闻得到他们身上的味道。
恐惧。
厌恶。
还有一种快要把理智烧干的慌乱。
那种味道并不锋利，却很刺鼻，像湿柴烧出的黑烟，一点点往它鼻腔里钻。
它下意识往老人脚边缩了缩。
老郎中停下脚步。
他低头看了一眼缩在自己脚边的小黑犬，弯腰把它抱了起来。
老人粗糙的手掌，盖住黑子发冷的耳朵。
“瘟病不是狗带来的。”
他的声音不大。
却像一根钉子，钉在湿冷的晨雾里。
“人病了，就治人。”
“人死了，就送人。”
“我知道你们怕，但别把自己怕的东西，都扣到一条小狗头上。”
几个村民被他说得一滞。
有人张了张嘴，却终究没敢再拦。
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