差不多是相同的时间，客机平稳地降落在艮尼亚东部城市贝西纳西的国际机场，然后开入停机坪，通知乘客准备下机。瓦莲京娜是在客机降落的颠簸中被弄醒的，随后一直靠在郄龙的肩头，不想睁眼，直到空姐通知乘客做好下机的准备。她和郄龙预订航班因天气原因暂停飞行，一直等到深夜才登机，而且只有经济舱，睡得很不舒服。
飞机停稳后，郄龙和瓦莲京娜起身从行李箱内取出背包，排队离开机舱，走下舷梯，进入航站楼，等待过关安检。两人都是一身户外休闲打扮，卡其色长袖衬衣配牛仔裤，外加中帮户外徒步鞋，随身物品都在背包内，没有行李托运。两人的目前的身份是某国际野生动物保护机构的雇员，前来艮尼亚工作，护照签证期为一年。
郄龙和瓦莲京娜顺利通过安检，走出航站楼，四下查看联络员所说的丰田陆巡，却始终没看到。机场的秩序很好，出租车都安静的排队等候，没有上前询问客人的，机场的保安只配备手枪。大约等了五分钟，一辆白色老款丰田陆巡出现在郄龙和瓦莲京娜的视线中，很快开至，司机是名中年白人男子，带着阔边遮阳帽，裸露在外的皮肤已经晒成古铜色，看上去很是健康。
联络员名叫库洛夫，掩护身份是国际野生动物保护机构的分区主管，而且拥有生物学博士学位，从外表根本看不出来。郄龙和瓦莲京娜没什么行李，背包直接放在后排座上，后者跟库洛夫简单聊了两句，很快便开车离开了。丰田陆巡离开国际机场后，没有前往市区，绕行而过，前往艮尼亚最着名的马塞拉大草原。
一小时后，丰田陆巡接近马赛拉大草原的边缘，公路变成的土路，尘土飞扬，但景色极美。土路上不时有野生动物横穿而过，郄龙认出了瞪羚和疣猪，嗖嗖地从前方土路上蹿过，消失在茂密的草丛中。库洛夫减慢车速，打开副驾驶座位上的便携式冰箱，取出易拉罐可乐递给郄龙和瓦莲京娜，当然还有三明治，权当早餐。
他自己似乎吃过早餐了，没动三明治，打开一罐可乐惬意的喝着，熟练驾车前行。
不多时，前方土路上出现一头雄狮，停在路中央看着丰田陆巡，浓密的鬣毛被晨风吹起，不怒自威。库洛夫及时停车，与雄狮保持二十米的距离，把头探出车窗外，挥手朝雄狮打招呼，同时说了几句听不懂的语言。雄狮没有任何反应，继续盯着丰田陆巡，挡路的意味十分明显。
库洛夫生物学博士的学位可不是伪造的，而且又在野生动物保护机构工作多年，很快就看懂雄狮的意图，果断关闭的丰田陆巡的发动机。马赛拉大草原被设立为国家公园已经有二十年了，人和动物之间也学会了如何和谐相处，很多野生动物并不怕人，甚至进入村镇闲逛，不会遭到任何伤害。
丰田陆巡的发动机关闭后，雄狮低吼了几声，稍后便有母狮和幼师出现，横穿土路，钻入对面的草丛中。狮群的规模不大，约有大大小小十四五只，很快就通过了土路，消失在草丛中。库洛夫没有马上开车，取出一盒短雪茄，打开递给郄龙和瓦莲京娜，示意两人自己拿。郄龙微笑说不会，瓦莲京娜也没有拿雪茄，而是掏出了红色万宝路，表示自己喜欢抽卷烟。
库洛夫耸耸肩，然后取一支雪茄点燃，开口说道：“瓦莲京娜，我记得你以前是不抽烟的。”
瓦莲京娜也点上一支烟，皱眉看看库洛夫道：“我们认识？”
库洛夫摘掉遮阳帽，露出锃亮的光头，转身看着瓦莲京娜道：“你再仔细看看，一定能想得起来。”
瓦莲京娜仔细瞅瞅库洛夫那张被东非烈日炙烤过的大脸，脑中隐约有些印象，不久犹豫着说道：“你是27号教官？”
库洛夫立时咧嘴笑了起来，拍拍座椅道：“我就知道你能想起来，因为你是我教过的记忆力最好的学员。”
瓦莲京娜遇到故人也很高兴，可眼中仍充满疑惑，看看库洛夫光头道：“你的变化太大了，尤其是——”
库洛夫摸着光头打断瓦莲京娜道：“尤其是这里，那一头令你们女学员都羡慕的金发为何消失了，对吧！”
瓦莲京娜没说话，因为看出了库洛夫眼底的悲伤，默默点点头，后悔自己不该问。不过库洛夫眼底的悲伤很快消失，重新恢复洒脱的神态，启动丰田陆巡，边开边说道：“我后来调回了总部，但酗酒的毛病没有改掉，结果在一次行动中误了事，害死两名同伴，被降职留用，四年前来这里当联络员。”
瓦莲京娜清楚具体细节不能多问，尤其是涉及到总部的行动，遂笑着说道：“我看你现在过得挺好，每天可以开车在大草原的飞驰，无忧无虑。”
库洛夫点点头，似有感触地说道：“没错，跟动物打交道可比跟人打交道容易的多，因为它们的欲望总是有限的。”
他接着有道：“好了，叙旧结束，咱们谈正事吧。我已经将瓦希德的照片发给了在科马里的线人，对方正在搜寻，暂时还没有消息。”
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