京城，临昌县。
朱颖大声呼唤狗子。
“阿刁！快来，嘬嘬嘬！”
土狗闻声，立刻抛弃半路不期而遇的曲滢，调转狗头，朝着朱颖摇头摆尾，好不殷勤。
距离当初，下元节前在月河之中救下它，已经两个多月时间了，这奶狗长势不错，每日砧板上剐下的臊子不断，下水不缺，渐渐长成个无法无天的馋獠，却是忠心护主，日日都会来守着朱颖上下学。
朱颖单手撑着膝盖弯腰，招呼这个意有所指的名字。
李刁、张钧成、马杏佛三人也相伴走出学堂。
听闻朱颖大声呼唤狗子‘阿刁’，李刁眼神阴鸷，却是又顾及父亲三番两次的告诫，硬是忍住没有发作。
不仅是他，张钧成父亲那边也有所警告。
真是奇了怪了，但细究原因，却是含糊不清，许是父辈也不清楚，只说要好好读书，在学堂莫要惹祸，否则会影响家里营生。
两人一合计，都不是蠢人，也便安分至今。
李刁气愤不过，压低声骂道：“他妈的，朱颖这厮，自己就是个畜生，现在还养了个小畜生！”
张钧成宽慰道：“李兄，你大人有大量，和他计较作甚？咱们自今日起便放假了，来年他必定不再入学，自此难见，眼不见，自然心不烦。待三年五载之后，即便是咱们有意寻他，也只得到那菜市场中，寻他子承父业，辛苦操持的肉铺去了。”
李刁闻言，怒气稍舒，也是笑道：“也对，到时候咱就去他摊子前买肉，叫他亲自切臊子，十斤精肉，十斤肥肉，再切十斤寸金软骨……”
两人相视一笑，不约而同地想到了那本《忠义水浒》的故事，自觉好汉识好汉。
一旁的马杏佛却是没笑，打心眼里瞧不上他们两人的聊以自慰。
李刁转头，看向他问道：“马杏佛，你怎么不说话啊？”
马杏佛摇摇头，只道：“这天越来越冷了，冻得不敢露花牙子。”
此二人真是浑人，李兄张兄彼此恭维，互相抬举，而对他却直呼其名？
凭什么？就因为他穷，就该低人一等吗？
马杏佛家里清苦，只有孤儿寡母的，母亲给大户人家当浣衣娘，都说穷者嗜利，弱者嗜尊，马杏佛读圣贤书，却不是圣人，自不能免俗。
况且，稍稍阿谀奉承便能换得几个酒肉朋友，他又何乐而不为呢？
可现如今，没有了可以一起欺负的人，物以类聚，人以群分，自然渐行渐远。
他学问好，另外两个则是一上学就睡觉，纯捱日子的，自己为了讨好他们，包揽了三人的功课，字迹虽然能作不同，但王夫子岂能看不出来？
为此三人没少被王夫子放一起阴阳怪气，久而久之，三人的友谊貌似也不怎么牢固了。
李刁上下审视一眼马杏佛，冷淡道：“你身上这一件棉衣才几两重啊，肯定不够御寒的，你娘不是给人浣衣的吗？寒衣节过了这么久了，怎么也不给你拾些人家不要的旧衣物来？”
马杏佛摇头，眸光微敛，掩去眼底的一抹戾气，轻叹道：“没指望哦，我娘她好面子，穷硬气，宁愿冻死也做不出这种事来。”
张钧成闻言也是掀唇一笑，天然带着几分刻薄道：“这天是怪冷的，那你还不赶紧回家？可别冻死了那苦难娘亲的好儿子。”
马杏佛垂在袖子里的手攥了又放，面色始终如常。
放在以前，他但凡说冷，等教训完朱颖，李张二人心情好，肯定大手一挥，招呼他去吃一顿炙子烤肉，再不济也是二荤铺小聚一番，吃些下水的。
他也能少吃一些，将残羹打包回家。
马杏佛计上心头，故作哆嗦道：“这数九寒冬的，要是能吃点肉食补一下就好了，冬至那天，我娘给休致的王员外家浣衣，竟然得王老太爷怜眼，分得一小块胙肉和一碗羹献，胙肉无味，难以烹调，但是那羹献可真味美啊，吃了浑身舒坦，说不出的暖和。”
李刁好奇道：“马杏佛，胙肉我知道，难吃得很，那羹献又是什么？”
马杏佛笑道：“说白了，便是狗肉。狗以人之残食为食，待其肥壮，便用于祭祀，故有此名。所谓‘伏羊冬狗’，当下正是品尝狗肉的好时节。俗语云：‘狗肉滚三滚，神仙也站不稳。’未尝狗肉，不知天下大味……”
李刁翻了个白眼，讥讽道：“行了行了，说话文绉绉一些，显得你多有学问似的，穷酸鬼一个。”
张钧成却是眼珠一转，有些意动，吃了狗肉暖烘烘，不用棉被可过冬，这可不是瞎说的。
这不就有现成的狗肉吗？
马杏佛对李刁的刻薄不以为意，反是赔笑道：“我不过是个书虫，李兄何必与我一般见识？天寒地冻，单衣难御，我便先告辞了。”
李刁见他是个没脾性的，也是摆摆手，“那就回头见吧。”
马杏佛拱手便走，只是离去之时，还不忘目光投向那还未走远的三人一狗。
他自信自己这番“谆谆善诱”之下，定叫俩馋獠生涎。
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