看来国王陛下对他去年的行动非常满意，亚瑟·黑斯廷斯爵士在危难关头展现出的冷酷行动力已经被正式定性为勤王之举。
所以，为了加强与这位爱将的联系，国王和托利党大佬威灵顿公爵都有意让他身上的托利色彩更浓厚一些。
但这会是一个好主意吗？
亚瑟抽了口烟仰头望天，随后慢慢合上了眼：“直接扔下达拉莫伯爵前往俄国的任职邀请，转而一头扎进陆军的大染缸里……要是激怒了那位‘激进杰克’，可就偷鸡不成蚀把米了……”
亚瑟正闭目凝神思考着该如何解题，忽然他听见了吸烟室大门被推开的声音。
吱呀一声。紧接着是青涩中又透着些老成的嗓音：“哥们儿，借个火。”
亚瑟眼也不睁的用两根手指从裤兜里夹起火柴盒摇了摇。
对方从他的手里接过火柴盒，只听见嚓的一声，火柴燃烧的声音夹杂着一阵浓重的吸气，紧接着是一声心满意足的喘息。
“先生，不是我说，德意志的大学生真是全欧洲最吵闹的。”
亚瑟微微点头表示认同道：“虽然我是一名教育从业者，但是我不得不承认，您说得对，我的学生们素质向来很低。”
“您是一位教育者？您看起来真年轻。”对方打量了一眼亚瑟的脸，不知所措的挠了挠头：“如果您不说，我还以为您和我一样，今年刚刚从学校毕业呢。”
“嗯……”亚瑟的职业病又发作了：“大学？莱比锡大学？喔，不对，你的口音听起来挺接近西里西亚那边的德语，或许你来自格拉茨大学和维也纳大学也说不定。”
对方讶然的盯着亚瑟，他停顿了一下，旋即像是起了玩心似的提示道：“您的猜测有一半是对的，我的德语确实是和一个西里西亚人学的，但我并不是毕业于德意志地区的大学。”
亚瑟听到这里，睁开眼睛，似笑非笑的盯着面前这位一头浓密黑发、蓄着胡须的年轻人：“俄国人？莫斯科大学或者圣彼得堡大学的毕业生？”
年轻人显然没料到自己的身份这么快就被锁定，他愣了一下，旋即哑然失笑道：“莫斯科大学，您怎么猜出我的身份的？”
亚瑟微笑着开口道：“虽然你的口音很轻，但在我猜错的时候，你在兴奋之余忘了收敛自己的弹舌习惯，以致于让我捕捉到了识破你身份的关键线索。”
年轻人不服气的追问道：“那为什么你会猜莫斯科和圣彼得堡呢？明明喀山大学和哈尔科夫大学也是一种选择。”
亚瑟摔打着沾了烟灰的白手套：“如果是喀山或者哈尔科夫，你应该没有这种底气在一个陌生人面前炫耀伱的毕业院校。以我对年轻人虚荣心理的了解，只要你是个俄国人，即便你真是从喀山大学或者哈尔科夫大学毕业，你也有八成的几率会自称毕业于圣彼得堡大学或者莫斯科大学。”
年轻人惊为天人的盯着亚瑟上下打量了一眼，旋即他开玩笑道：“那您呢？您多半是从牛津或剑桥毕业的吧？您千万不要和我说您不是英国人，您简直和莫斯科英国俱乐部里那群绅士们的仪态一模一样。”
亚瑟撇了撇嘴微微摇头道：“很遗憾，你也只猜对了一半。此外，我得提醒你一点，伦敦大学的毕业生是不会以牛津和剑桥为荣的。”
“伦敦大学？”年轻人琢磨了一下：“嗯……抱歉，我能冒昧的问一下，伦敦大学是不是就相当于俄国的喀山大学和哈尔科夫大学？”
亚瑟被对方一句话顶的不知道该怎么回。
阿加雷斯见到亚瑟少有的吃瘪，只是有样学样的嘬了口烟，一只手架在俄国年轻人的肩膀上教训他道：“咱们有必要把事情说的那么明白吗？”
亚瑟沉默了好一会儿才把气顺下去：“先生，看来你没有去过英国，所以我原谅你的失礼。”
年轻人察觉到自己闯了祸，赶忙往回找补道：“喔，不，先生，我对你绝对没有冒犯的意思。喀山大学和哈尔科夫大学也是很好的大学，它们在俄国仅仅只是比不上圣彼得堡大学和莫斯科大学罢了。”
亚瑟盯着这个冒失鬼看了半天，这才开口道：“我再确认一遍，你是俄国人？是莫斯科大学的学生？”
年轻人笑呵呵的应道：“没错，不过现在已经不再是了，我刚刚从那里毕业。”
“没关系。”亚瑟笑呵呵的：“我正巧有个去俄国旅行的计划，我可以把莫斯科大学纳入我的旅行目的地之一，反正就算是为了工作，俄国的大学我也得挨个拜访一遍。”
“工作？”年轻人一拍脑袋：“我差点忘了，您是大学教授吧？这么年轻的教授，您想必在学界非常有名。”
说到这里，年轻人还忍不住挖苦他母校的风气：“莫斯科大学是有不少学术交流活动。您知道洪堡先生吗？就是柏林科学院的院长亚历山大·冯·洪堡。前两年他去莫斯科大学做学术交流的时候，那个阵仗我到现在还记得呢。省部长官与行政官僚，大学学监与系主任，苍蝇们简直一起出动了。洪堡先生估计没有想到，他在原始丛林里和野蛮人打交道都比在莫斯科大学打交道要轻松。洪堡先生那天几乎每见到一个人就要鞠躬脱帽，我真担心他的腰会累出个什么毛病来。”
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