一直没有开口的宋言，缓缓解下了脸上的面巾，放在桌上。
蒲歌下意识地想开口提醒宋言与萧明月保持距离，不等她说话，帘幕内的陆九莹已经缓缓起了身，走了出来。
萧明月和陆九莹都戴着面巾，三人各自坐得有些距离。屋内的气氛再次变得沉寂，只剩下窗外偶尔传来的风声。
“为何要应鹰王去延州？”
宋言率先打破沉默，目光落在萧明月脸上。
萧明月没有直接回答，反而话锋一转，问道：“兄长会随我一起去吗？”她的目光直视着宋言，带着几分试探，几分笃定。
陆九莹安静地坐着，没有说话，目光在两人之间流转。
宋言看着萧明月的眼睛，轻声开口：“你既知我会去，为何还要问我。”他的声音平静，没有怒意，似乎已经习惯了萧明月现在做事独行独往，不与他商量的样子。但只有他自己知道，心中并非没有失落和担忧。
“鹰王说要去寻延州王复仇，我不信。”萧明月说出心中所想，“各州现在都乱成了一锅粥，延州胜兵两万，又与漠北暗通款曲，鹰王不过是个偏安一隅的小邦首领，手下不足千骑，避祸尚且不及，怎敢主动寻仇？”
她抬眼看向宋言：“西境谁不知道鹰王莽撞贪生，曾有苍岭州邦的骑兵扰他边境，他闭城不出，任凭牧民被劫掠，如今却突然变得如此英勇，这不合常理。”
宋言顺着她的话往下说：“你是说，他另有图谋？”
“不是另有图谋，便是他有恃无恐。”萧明月的声音沉了下去，眼底掠过一丝寒芒，“他不怕延州，说明他背后定然有支撑，可一个小小的尉州，能有什么底气？要么是与其他州邦结盟，要么……是得了更强大的助力。”
“更强大的助力？”陆九莹轻声重复，“你是指……漠北的势力？”
萧明月没有直接点头，却也没有否认：“西境如今暗流涌动，各邦争斗不休，北道的乱局，未必不是有人刻意挑起。鹰王敢在这个时候兴风作浪，说不定就是得了漠北某一方的许诺。”
“即便是鹰王与他人联盟，那亦是他们的恩怨，你不必掺和其中。”宋言定了定神，语气带着几分劝诫，“墨州丢的那些牛羊，还断不了一国的生计。等熬过今年的寒冬，待来年水草丰茂，他们自会缓过这口气来。”
“那那些百姓呢？”萧明月看向宋言，透过薄薄的面巾，依旧能感受到她语气中的质问，“那些被鹰王掳走的牧民，他们家中或许还有老人，有孩子，有怀孕的妇人，他们如何熬过这个冬天，熬过诸州的战火呢？兄长觉得牛羊没了可以再养，草场没了可以再找，可人的性命没了，就什么都没了。”
“我相信辅国侯会做好安排。再者那些人去了尉州，也一样过活。”
“原来，兄长是这般看待的。”萧明月的语气突然冷了下来，“四海为家，哪里不是家呢？你怎会明白家人分离，百姓流离之痛苦。”
“渺渺，你不必刻意说这些话来激我。”宋言声音轻柔，眼底漾着无奈的疼惜，“你该知道，自你踏进宋家大门的那日起，阿父、叔父，还有我，便早已把那个院子，当成了心之归处。我们走南闯北，行过多少风沙路，做过多少难抉择的事，心头总惦着你。是因有你在，那方小院才算得上家。我怎会不懂骨肉分离的锥心之痛，又怎会不懂百姓流离失所的颠沛之苦？”
陆九莹坐在一旁，安静地看着他们。她想起以前在憉城，萧明月总是一口一个“兄长”，言语间满是依赖与维护，而宋言也总是将她护在身后，哪怕自己身陷险境，也绝不会让她受半分委屈。那时的他们，兄妹情深，羡煞旁人。
可如今，一切都变了。
阿尔赫烈的死，西境的乱局，长安的纷争，像一道道无形的鸿沟，隔在了他们之间。萧明月变得愈发坚硬，凡事都想自己扛，而宋言，也因为身在朝堂，多了许多顾虑与牵绊。
陆九莹内心一声浅叹。
***
“那你为何断了我与阿父的书信？”萧明月的声音依旧冷淡，听不出丝毫情绪，可这种平静，却比愤怒更让人难受。
宋言的眼神暗了暗，语气带着一丝疲惫：“我只是不想他们为你担心。长安的局势复杂，你的消息一旦传回，很可能会被有心人利用，到时候不仅救不了你，反而会连累整个宋家。”
“我本非宋家亲生，却能得长辈这般掏心掏肺的牵记挂怀。那墨州的百姓，背井离乡，离开部族，他们的家人又何尝不是这般日夜牵肠挂肚？”萧明月终是难掩怅然之色，“人这一辈子，感情哪里分得清什么亲疏远近。真正的一家人，不必靠血脉牵绊，若心不在一起，就算血脉相连，终究也算不上一家人。”
她这话像是在说墨州百姓，又像是在说自己。
“这就是你想说的？”宋言能感受到萧明月心中的委屈与疏离，却不知道该如何化解。
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