杜勋暗暗担心，如果皇帝真的放弃了亲弟弟，转而去支持一个没有血缘的义子，那他杜勋这么卖力地帮助李自敬，下场会是什么？
杜勋从没感到自己这么无力，似乎有一张无形的大网正在向他笼罩下来，而他却束手无策，只能眼睁睁地看着。
“我去看看？”李自敬见杜勋不说话，心里就像着了火，又问道。
“慌什么！在这看也是一样！”杜勋很不耐烦，忍不住呵斥了一句。
李自敬脸色一白，想要发作，却又咬了咬牙忍住了，狠狠瞪了杜勋一眼，往御帐方向扭过头去，只见秦喜颁完旨，张鼐并没进帐，而是转身走开了。
李自敬又高兴起来，转回头问道：“是不是皇上差他另有公干？”
“看着便是。”
“看什么？”
“这不是来了？”
李自敬像个拨浪鼓似的再次转过头去，只见秦喜正向这边走来，终于按捺不住，抛下杜勋迎上前去，问道：“公公是来宣我见驾的吗？”
“正是，”秦喜施礼道：“圣上召侯爷见驾，请随我来。”
这就要成了吗？李自敬心中大喜，急忙拱手道：“有劳公公头前带路。”
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李自敬走进御帐，只见李自成闭目躺在床上，高桂英坐在一旁默默垂泪，田见秀、顾君恩、嵇筠侍立在床前，个个面色凝重。
见此情景，李自敬心中暗喜，急忙跪倒参拜，却又怕惊了圣驾，没敢出声。
高桂英擦了擦眼泪，凑到李自成耳边，轻声说道：“陛下，叔叔来了。”
“嗯，”李自成应了一声，并不睁眼，伸出一只手来，虚弱地说道：“老三，近前来。”
李自敬膝行上前，攥住李自成的手，只觉得那只手又冷又湿，心中更是高兴，假意关心道：“陛下，臣弟来了，您要保重啊。”
“朕怕是不行了，”李自成说道：“决意以你为监国……”
“吉人自有天相，陛下何出此言？”李自敬赶忙把尚炯的那句话借了来，低下头去假装哭泣。
“别打断朕。”李自成喘息着。
与李自敬的假哭不同，李自成不是装的。
受了那么重的伤，又费时费神安排了这么多重要的事，他的身体真有些吃不消了。
所以高桂英才会又心疼又担心得落泪。
休息了好一会儿，李自成才又说道：“老三，朕把这万斤重担交给你，以田见秀、顾君恩、嵇筠三人为辅政大臣，辅佐你共同理政。希望你能勤于政事，善善恶恶，重振我大顺雄风。”
“如此重担，臣弟怎么能担得起呢？”李自敬匍匐在地，连连叩首。
“朕意已决，你不必推辞，”李自成微微抬了抬手，说道：“朕知道你初登此位没有头绪，下一步已经替你谋划好了。此地不可久留，大军应该尽快开拔，由刘芳亮开路，白旺断后，火速南下另辟天地。你可领军先行，朕的身体不济，当随后缓缓跟进。”
这就让我单独行动，指挥军队了吗？这可太好了！李自敬简直心花怒放，连伪装都顾不得了，急忙叩首道：“臣弟谨遵圣命。”
李自成听了这话，突然睁开眼睛，看了李自敬一眼，见他没有下文，忍不住叹了口气，说道：“朝廷有议功一说，刘汉护驾之功不宜抹杀。朕已命双喜把他放了，授他为右中郎将，任御前侍卫司副统领，权署司务。老三，杜勋不会反对吧？”
最后这句话问得很有玄机，李自敬虽然听出了话里有话，但却只觉得那是皇帝太小瞧他了，又想起刚才杜勋对他的呵斥，不由得又臊又急，也顾不得想一想释放刘汉意味着什么，便急忙自夸道：“杜勋一个阉人，让他抓就抓，让他放就放，这是皇家的威严，他有什么可说的？臣弟在他面前向来都是说一不二！”
李自成闻言，心中更加失望，眉头深锁，双眼紧闭，重重地出了一口气，过了许久才说道：“朕累了，你与辅政们都退下吧。好自为之。”
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