宋河和相晓桐拿筷子的手齐刷刷顿了一下。
“步子太大，容易扯着那啥……”宋河认真盯着面前两人，“考虑明白了吗？”
“怎么想的？不用二进制，你们打算用几进制？”相晓桐问。
“理论上e进制的效率最高，e是2.嘛，实际肯定得做整数进制。”杨玉说，“ln3/3比ln2/2更接近lne/e，我们目前的主流看法是往三进制方向走。”
“三进制在计算大位数数据时效率比二进制高，意味着越是超大型超算，理论上三进制性能会更好，我们简单粗算了一些特定问题，很可能三进制的速度会比二进制快两倍以上，远超业界预测的快一倍半。”袁天罡道。
“已经有小组把二进制逻辑运算转化成三进制，同时三进制还有更多类型的逻辑运算，这也为仿脑超算提升智力提供了一些可能性。”
“今天二进制计算机占绝对主流，我们认为主要是历史遗留问题。”杨玉道。
“有个路径依赖的段子，说古代两匹马的屁股宽度，决定了当时的道路宽度，又决定后来煤车的宽度，继而决定铁路的标准宽度。最后迈入火箭时代后，造好的火箭又得通过铁路运输，于是远古时期的马屁股宽度决定了后世火箭的宽度。”
“计算机兴起的年代，材料技术还很落后，制作的硬件都很糙，元器件打开和关闭分别对应01是唯一可行的路线，于是沿用下来，全世界的计算机就一直是二进制。”
“但近一个世纪过来，材料学突飞猛进，我们找到了一些非常稳定廉价的新材料，可以拿来造三进制的元器件。”
说完，杨玉从兜里掏出一张纸，递给宋院长。
宋河接过那张纸，和老婆一起看。
上面写满了不同材料的数据，详细列出了可以在哪种类型的元器件里使用。
每个元器件前缀都是多个学生的名字，有些元器件似乎完全是崭新的，没有对比，还有些元器件列出了和现有同类产品的性能对比，涨幅惊人！
“很好，非常扎实。”宋河表扬，“不过我要提醒一句，二进制超算发展了很多年，人类现有的技术储备绝大部分都是围绕二进制做的，全世界高手们在这个领域探索了近一个世纪，你们想从头再来，必须做好心理准备！”
“这条路会非常非常难，它不是真空管到晶体管那种换汤不换药的小修改，而是整个体系推导重来！”相晓桐附和。
“但宋院长相院长，你们并不打算劝退我们，反而是支持我们的，对吧？”杨玉说。
宋河和相晓桐异口同声，“当然支持你们，只是打打预防针！”
“我们也有个别同学反对改进制，认为从头再来太难了，在现有二进制基础上略作改良即可。”袁天罡笑道，“但我们讨论了十分钟，绝大部分人想试试。”
“一方面是相院长您的课堂内容给了我们勇气，一方面我们也看到了一些先驱的尝试。”杨玉道。
“我的课堂内容？”相晓桐挑眉。
“上世纪大名鼎鼎的贝尔实验室，起步很猛，一度业界霸主，在关键节骨眼上出现畏难情绪，选择在容易方向上做改良，砍掉了更困难方向的研发团队，导致连续错失关键技术的先机，丢城失地，最终一蹶不振。”杨玉回忆。
“比如大规模集成电路刚兴起，贝尔实验室副总裁称其为大规模白痴，握着一堆芯片的核心技术，却没率先把芯片发展起来，沿着老路去走死胡同。还有结型晶体管和MOS场效晶体管之争，贝尔实验室搞了十多年的结型晶体管，不舍得从头再来，咬牙继续做结型。结果几十年后整个市场全是MOS场效晶体管。”
“我们课后讨论，觉得贝尔实验室属于典型的船大难掉头，惰性蒙蔽理智，看似决策慎重严谨，实际上就是在犯懒。而小公司想崛起，唯一办法就是在大公司犯懒时加倍勤快，主动去啃颠覆性技术，我们瞄准的颠覆性技术之一，就是抛弃二进制！”
相晓桐笑容欣慰，“一场豪赌，你们很有勇气。”
“对，一场豪赌！我们也讨论过，不能单纯的莽和刻舟求剑，历史存在幸存者偏差，赌赢的故事流传下来了，但不知道有多少没赌赢的人尸积如山，一点痕迹都没留下。”袁天罡道，“所以我们也参考了业界关于三进制的探索。”
“最早搞三进制超算的应该是老毛子，用的对称三进制，-1、0、1，有种奇异的美感，老毛子没有重视三进制计算机，派了几个学生匆忙做出来的，结果比他们同期生产的其他计算机强悍很多，而且异常稳定便宜，样机工作了17年几乎没修过，要不是后来强制报废了还能再工作下去。用过的人都说好，编程很简单，很适合当工业计算机。”
“麻省理工几十年前做过一些神经网络芯片，就有多进制的尝试，总的来说有利有弊，不少资料丢失了，我们不清楚具体情况。其他藤校也做过一些多进制样机，但止步于教授们觉得很有意思，后来经费全被砍了，没有深入研究，最后人才断代彻底搁置。一些大型公司做过多进制的元器件，但数量非常非常稀少，有些元器件专门消除浮点误差，用在银行系统里。”
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