雨终于停下来的那天，已经是十二月了。树叶已经掉光了，远远看去，树林透出冷硬的铁黑色。黑湖上冻了一层冰，但是还没有下雪。巨乌贼有时会从下面砸开冰面，抱着冰块在一小片水域中漂来漂去地玩耍。
所有的壁炉都烧得旺旺的，人们也围起了围巾、戴上了帽子。餐桌上的冰淇凌被更换为暖洋洋的南瓜汁和热可可，黄油啤酒的销量也骤然提升。
在下雪之前，斯普劳特教授需要人手帮她把整个第一温室的草药尽快埋进龙粪中。因此，安东尼和她顶着泡头咒，在叫咬藤的惊叫声中，愉快地错过了“锁住你心”俱乐部的所有活动。
布巴吉教授正在准备小矮星彼得的再审，最近需要不断去亲自拜访曾经的记忆注销员，因此不得已将六年级的几节课堂交给了安东尼。
她准备好的试卷终于派上了用场，安东尼需要做的只是坐在讲台上，保证教室中存在着一名教授，顺便翻看她出的试卷，在心中默默估计着自己的学生们能答对多少。
他犹豫地认为他们大概能勉强答上麻瓜日常生活的部分，但是那些涉及历史和文化的部分他没有多大把握。如果学生们必须要掌握这些知识才能通过.ls，安东尼会说霍格沃茨课表中分配给麻瓜研究学的课时远远不够。
他探头看了眼。
离他最近的那个六年级学生，珀西·韦斯莱的同桌，正在“麻瓜普遍认为19世纪爱尔兰马铃薯饥荒的主要原因是什么”的问题下面奋笔疾书，安东尼勉强辨认出“着名的邪恶黑巫师……残忍……”之类的词汇。
随后，他眼睁睁看着那个学生沉思着吮吸了一会儿羽毛笔，小心地朝珀西看了两眼。珀西非常不满地看了看自己的同桌，又抬头辩白似的瞥了眼安东尼，用胳膊和宽大的巫师袍袖子护住了自己的答案，姿势别扭地趴在了试卷上，以至于安东尼甚至也看不到他答了什么。
珀西的同桌犹豫了一会儿，下定决心划掉了所有的答案，写下：“麻瓜普遍认为它和巫师没有关系。”他挺直身子，严肃地端详了一阵子答案，把几个“i”上的点描得更加清晰了，满意地移向了下一题。
安东尼松了口气。他觉得自己的学生们大概也能做到这些。
下课的铃声刚刚响起，教室中沙沙的羽毛笔声就猛地一停。这些麻瓜研究学高级班的学生非常自觉地把试卷推远，任由安东尼挥动魔杖将它们收上讲台。
几个人仰头躺在椅背上，松了口气般开始讨论晚上的安排，角落里的学生正忧郁地注视着卷子飘远，羊皮纸上仍有大片大片的空白。安东尼注意到珀西几乎是立刻转过头，想要和他的同桌讨论题目，但是他的同桌已经开始和另一边的人议论起最近的魁地奇比赛和斯莱特林的家养小精灵。
“安东尼教授？”一个学生小心翼翼地说。
“嗯？怎么了？”安东尼手下整理着试卷，抬头看向这个主动走到讲台边上的学生。
对方犹豫了一下，有些担心地问：“请问您知道布巴吉教授怎么了吗？她生病了吗？”
“哦，没有。她只是在准备一个非常、非常重要的会议。”安东尼说，“如果一切顺利的话，我想她下周三就能回来了。”
“什么会议？”
安东尼微笑道：“保密。我想你们很快会在报纸上读到它的——头版，我猜。”
“哇哦。”那个学生的眼睛明显亮了起来。坐在前排的珀西也非常专注地转向了他们，身子感兴趣地向前倾着。
安东尼看了他一眼，不确定韦斯莱夫人有没有向他揭秘宠物老鼠失踪之谜。他最终只是朝珀西笑了笑。
……
从安东尼听到的信息来看，导致罗恩的宠物失踪的人物之一，小天狼星·布莱克，正在校医院中百无聊赖地躺着。斯普劳特教授向小天狼星保证他既不会发霉，也不会有苔藓爬到他的身上，麦格教授则告诉他巫师暂时还没有学会如何生锈。
学生们对角落里拉着白色床帘的病床好奇极了，但谁也没有办法躲过庞弗雷夫人锐利的眼睛。只有偶然的几次，有人见到过小天狼星过瘦的脚踝和脚从床帘中伸出来。罗恩逢人就说那是一只食尸鬼，以至于真的有人相信了。
小天狼星总是坚持认为自己的身体没什么问题，根本不需要吃什么健康食品或者营养药剂，他需要的只是清新的空气。庞弗雷夫人认为他指的是寒冷导致的感冒，并且不满地警告小天狼星，如果他继续这样不配合，就让他去圣芒戈休养。
哈利似乎一有机会就会溜进校医院，罗恩和赫敏也总是陪在他的身边。海格高兴地认为就是因为这样，哈利、罗恩和赫敏才没有精力注意到他的小木屋中新添的小小住户，并因此感激地带着岩皮饼去探望小天狼星，而且根本没有注意到一条大黑狗差点跟着自己溜出了校医院。
“那条黑狗非常大，说不定和牙牙差不多了。”海格边说边笑，向壁炉中又添了些木柴，“我的手刚碰到门把手，庞弗雷夫人就大喊‘站住’，把我吓了一跳。小天狼星就在后面顶我的腿，想从门缝中赶快逃出去……”
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