话说宝玉听到王夫人的召唤，立刻匆忙地走到前面。原来，王夫人要带他去拜访甄夫人。宝玉自然非常高兴，急忙去换衣服，然后跟着王夫人来到了甄家。
当他看到甄家的景色时，发现与荣宁府并无太大差别，只是有些地方稍微繁华一些。经过仔细询问，他得知甄家果然有一个与他同名的宝玉。甄夫人热情地留他们吃饭，直到天色渐晚才回家。这让宝玉更加确信了这一点。
回到家后，王夫人又吩咐准备一场丰盛的宴席，并邀请了班大戏来表演，以招待甄夫人母女。接下来的两天里，甄夫人母女并没有告辞，而是继续留在荣宁府中。然而，这段美好的时光终究还是过去了，甄夫人母女最终还是离开了。
这日，宝玉因见湘云渐愈，心情愉悦地决定去看望黛玉。然而，当他来到黛玉的房间时，发现她刚刚午睡醒来，宝玉不敢打扰她的休息。他注意到紫鹃正在回廊上专心致志地做针线活，于是走上前去询问：“昨日夜里你的咳嗽可好些了？”紫鹃回答道：“好些了。”
宝玉高兴地说：“阿弥陀佛！但愿你早日康复！”紫鹃笑着说：“你也念起佛来，真是个新鲜事！”宝玉笑着说：“这是因为‘病急乱投医’嘛。”
说着，宝玉留意到紫鹃穿着一件弹墨绫薄绵袄，外面只套着一件青缎夹背心。他觉得这样的穿着太单薄了，尤其是在风口里坐着，而且天气也不太好。他担心紫鹃再生病的话，情况会更加复杂。于是，他伸手向紫鹃身上抹了一抹，关切地说：“穿这样单薄的衣服，还在风口里坐着，时气又不好，你再病了，就更加难办了。”
紫鹃听后便说道：“从今以后，我们只能说话，不能再动手动脚的。你已经长大了，应该懂得尊重别人。那些不正经的人背地里会议论你。你总是不注意这些，还像小时候一样行为举止，怎么能行呢？姑娘常常嘱咐我们不要和你开玩笑。你最近看她的时候，恐怕连远远地看着都不够吧！”说完，紫鹃便起身拿起针线，走进另一个房间去了。
宝玉一见到眼前的景象，心中顿时涌起一股寒意，仿佛被一盆冷水从头到脚浇了个透。他愣愣地盯着那些竹子，一时间陷入了深深的沉思。这时，祝妈正在不远处忙着刨土种竹，一边还扫着掉落的竹叶。宝玉看着她忙碌的身影，突然感到一阵恍惚，仿佛魂魄都离体了一般。他随便找了一块山石坐下，眼神空洞地望着远方，不知不觉中泪水滑落了下来。
他就这样呆坐了一顿饭的时间，脑海中千思万绪，却始终找不到一个解决问题的办法。就在这时，雪雁从王夫人的屋子里取了人参出来，正好经过这片竹林。她突然扭头看到了桃花树下的石头上坐着一个人，正托着腮颊出神。她走近一看，原来是宝玉。雪雁不禁感到疑惑：“这么冷的天，他一个人在这里做什么呢？春天是容易生病的季节，难道他也犯了呆病？”
雪雁一边想着，一边走到宝玉身边，蹲下身子笑着说：“你在这里做什么呢？”
宝玉抬头看见雪雁，立刻说道：“你又来找我做什么？难道你不是女儿身吗？既然他们不允许你们和我接触，你又来找我，如果被人看见了，岂不是又要引起闲言碎语？你还是快回家去吧。”
雪雁听了这番话，心里不禁为黛玉感到委屈。她觉得黛玉一定是又受到了什么委屈，所以只得回到屋里去安慰她。然而，当雪雁走进屋子时，发现黛玉还沉浸在梦乡之中，于是她将人参交给了紫鹃。
紫鹃接过人参，好奇地问道：“太太在做什么？”雪雁回答道：“太太也在睡午觉呢，所以我等了这么久。”接着，雪雁又接着说：“姐姐，我给你讲个笑话吧：我刚才在等待太太的时候，和玉钏儿姐姐坐在下屋里聊天。突然，赵姨奶奶招手叫我过去。我以为有什么重要的事情要告诉我，结果原来是赵姨奶奶向太太请假，要去给她的兄弟伴宿坐夜。明天还要送殡去，但是她的小丫头子小吉祥儿没有合适的衣服穿，所以想借我的月白绫子袄儿。”
雪雁继续说：“我想：他们家里应该也有两件这样的衣服，但是去那个地方可能会弄坏，所以他们舍不得穿自己的。所以，他们想借别人的穿。借给我的衣服，就算弄坏了也没关系，只是我觉得他平时对我们有什么好处呢？所以我说：我的衣裳簪环都是姑娘叫紫鹃姐姐收着的。现在要先去告诉他这个消息，然后再回姑娘那里，这样会浪费很多时间，而且可能会耽误你老人家出门办事。不如再转借给别人吧。”
紫鹃听了雪雁的话，笑着说：“你这个小东西儿倒是挺聪明的：你不借给他，就把责任推到我和姑娘身上，这样别人就不会怪你了。他现在就要去吗？还是等到明天早上才去呢？”雪雁回答：“他现在就要去，恐怕现在已经走了。”紫鹃点了点头。
雪雁又说：“我怕姑娘还没醒呢。刚才是谁给宝玉气受了？他正坐在那里哭呢。”紫鹃听了这话，立刻紧张地问：“他在哪里？”雪雁回答：“在沁芳亭后面的桃花树下。”
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