潺潺的清水，沿着一个小孔不疾不缓地注入更漏，漏箭以肉眼难见的速度一点一点地移动着，每当它移动八个刻度，也就是半个时辰，刻漏房值宿的太监便会通知直殿监太监，直殿监的太监马上高举标示着新时间的牌子赶往皇帝的寝宫向直班太监报告。
皇宫里一片寂静，除了在外殿当值巡夜的锦衣卫，以及这些彻夜不眠的值宿太监时而移动的灯火，对整个皇宫建筑群来说，是寂静的，黑沉沉的。
四更天，青地金字的“时辰牌”又准时送到了皇帝寝宫，太监唱起，永乐皇帝迅速起床，开始沐浴更衣，梳理发须，然后用早膳，饮茶，随后奉御太监开始侍候穿戴。
与此同时，刻漏房还在工作，眼见时辰已到，他们立即一溜小跑儿地赶去午门通知，钟鼓司鸣钟，午门大开，文臣武将一左一右，鱼贯而入。后宫里，掌印太监、秉笔太监亦步亦趋地随着坐在轿上，精神抖擞的永乐皇帝，走向奉天大殿。
十二个身强体健的都知监太监前方引驾，锦衣卫伴驾，这时，奉天殿前，太监开始“鸣鞭”。御前侍卫、宫女、太监、文武大臣如织机一般穿梭，为这座华丽的宫殿带来了生气。
这里就像刻漏房里那具精密已极的时间机器，每一个环节，都一丝不苟地运作着，这是整个帝国的心脏，它运作的结果，将直接影响着整个大明帝国、影响着万千黎民的命运。
第一天上朝，对朱棣来说，是透着新鲜和生疏的，不过，他很快就适应了这样的生活节奏。
新帝新政，有太多的事情要处理了，何况他虽登基，许多地方还没有归顺，军事、政治、经济，各个方面，都有许多事情需要他这个皇帝来拿主意，朱棣认真地听着臣子向他禀报各种各样的消息，随时做出批示。
因为有太多的事情要处理，今天的早朝似乎也过得特别快，很多大臣还没来得及说出他们想要请示的事情，早朝就已到了时间。
今天阴天，似乎要下雨，朱棣一直忙碌到中午，才到偏殿用午餐。在太监们眼里，这个新皇帝是很威严也是很能干的，但是朱棣其实现在很难受。他在北方多年，喜欢吃面食，正当壮年，饭量也大，但是这顿饭，他只吃了一个馒头、一块烹制的鲜美的羊肉，还有一点豆腐，便吩咐撤宴，到正心殿休息了。
他一面喝着午茶，一面叫人去传太医，同时回想着早朝上所听到的有关这个帝国的种种问题，思考处理上是否还有什么不当，以及他打算对这个帝国注入的新的东西从什么角度锲入。与此同时，他还轻轻捶打着双腿，那里正酸痛难忍。
他有风湿病，这是他早年征讨漠北元遗，与将士们一起摸爬滚打、爬冰卧雪落下的毛病，因为今天阴天，所以骨头又酸又痛，但他在朝会上不能露出一点不耐和痛苦，每个臣子向他禀报时，他都得做出认真倾听的姿态，他也确实在认真倾听。
虽然他自信自己比那个愚腐的侄子更有能力，由他来治理天下，无论对国家、对百姓，都将比朱允炆治理的更好，可是他先天不足，他差了一个道统，偏偏这道统是读书人最在乎的，是凌驾于国家和万千黎民的利益之上的，为了道统，他们可以牺牲这一切，包括他们自己的性命，在朝阳门外，已经有人证明了这一点。
所以他要努力，不但要努力，要比朱允炆付出百倍的努力，还要创造辉煌的功绩。李世民不就是这样做的么？他希望用自己创造的功业，得到天下士子的拥戴，要治理天下，终究要依靠他们。
他更希望通过自己的努力，让后人承认他是个称职的皇帝，他现在已经位居九五，天下至尊，除了身后之名，已经没有什么是他想要追求而得不到的了，他得为此而努力。
吃了太医送来的药，又午休片刻，身上的病痛稍缓，朱棣便振作精神，召集六部官员继续议事。
首先是吏部，文选司和稽勋司官员向他提供了一长串的名单，昨日登基大典上，他任命和封赏的都是最高级别的官员，还有更多的任免等着他来决定，经过一番认真的询问，逐一敲定，最后他确定了晋升和奖励的名单。
随后户部向他禀报国家人口、田亩数字、往年的收成，今年受兵灾以及因为兵灾而尚未及处理的各种旱涝灾害，朱棣认真倾听，下令免除因为战争和旱涝灾害影响到的山东、河北、河南、甘肃等地半年的税赋。
接着礼部向他禀报对建文帝后及太子的安葬礼仪详细安排，并促请皇帝尽快把燕王妃和世子从北平接过来，尽快封后及册立太子。
然后是兵部汇报各地的驻军动向，包括盛庸的残部、山东的铁铉、凤阳中都的驻军，以及那位拥军四十万驻军淮安，迄今仍对朱棣率军攻入南京“一无所知”的的梅殷梅驸马的情形，同时，还向他禀报了象山等沿海地区受到倭寇袭扰，象山卫千户易绍宗战死沙场的事迹。
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