南极冰盖的月光带着碎玻璃般的冷意，李阳的探测器悬在冰洞入口上方，探照灯劈开浓密的白雾，照出洞口岩壁上嵌着的发光苔藓——正是魏博士信里提过的品种，碧绿色的光斑在冰面上流动，像无数条缩小的地脉河。
“这苔藓的能量频率和新苗对上了。”阿刺把培养皿贴在舱壁上，新苗的银白叶脉突然亮起，与苔藓的绿光产生共振，“麦子说它们是‘地脉孪生子’，早在冰河世纪就共生过，后来因为地壳运动才分开。”
赵山河的机甲正用机械臂清理洞口的冰棱，金属碰撞声在冰洞里回荡，震得头顶落下细碎的冰碴：“管它是孪生子还是表兄妹，先让老子进去看看！这破冰洞比极地监测站的冷库还冷，机甲的保温层都快冻裂了。”
探测器跟着机甲钻进冰洞，内部的景象让三人倒吸一口凉气——百米高的冰窟里，倒挂着无数冰锥，每个锥尖都顶着团绿光，那是发光苔藓的群落；地面上的地脉泉冒着蓝盈盈的泡，泉眼周围的冰层里，嵌着密密麻麻的银色根须，像被冻结的闪电。
“是铁树的史前根须！”周野的声音从通讯器传来，带着敲击键盘的急促声响，“卫星扫描显示，这些根须在冰下织成了网，把整个南极的地脉节点连在了一起！”
阿刺的信号麦须子突然疯长，直指向泉眼中央的冰柱——那根三人合抱粗的冰柱里，冻着团黑色的絮状物，周围的地脉泉泡泡全往那里涌，像是被无形的力量牵引。“虚空能量的源头在这儿！”她的声音带着颤音，“这些絮状物在吸收地脉泉的能量，冰柱上的裂纹越来越多，快撑不住了！”
冰柱突然发出“咔嚓”的脆响，一道裂缝从顶端蔓延到底部，黑色絮状物顺着裂缝往外渗，接触到空气的瞬间化作无数小虫子，扑向最近的发光苔藓。苔藓的绿光立刻变暗，被虫子爬过的地方迅速枯萎。
“是虚空虫！”李阳的共生刃弹出金光，劈向虫群，“它们靠吞噬地脉能量繁殖，当年深矿计划的基地就是被这玩意儿蛀空的！”
赵山河的机甲射出火焰喷射器，高温让虚空虫瞬间蜷缩，但冰洞顶部的冰锥被火焰烤得融化，砸落的冰水又让虫子重新舒展。“他娘的，冰火两重天都治不了它们！”他骂着调转炮口，“阿刺，你的新苗能不能治这破虫子？”
阿刺将培养皿里的新苗扔进地脉泉，根须在水中迅速舒展，银白叶脉释放的金光与泉眼的蓝光交融，形成道漩涡。虚空虫一靠近漩涡就被撕碎，化作滋养新苗的养料。“有用！”阿刺惊喜地喊，“但它需要更多能量，冰柱里的絮状物太多了！”
李阳注意到冰柱上的银色根须，它们正往絮状物里钻，却被黑色能量挡住。“魏博士的铁树根须能克制虚空能量！”他对着通讯器喊，“周野，把东欧观测站的根须激活信号发过来，用脉晶增幅！”
赵山河的机甲立刻将脉晶电池插进冰洞的能量接口，周野传来的信号顺着铁树根须蔓延，冰柱里的银色根须突然亮起，像注入了电流的导线，强行撕开黑色絮状物的包裹。
“就是现在！”李阳纵身跃向冰柱，共生刃的金光裹着新苗的能量，狠狠刺进裂缝。冰柱发出震耳欲聋的轰鸣，黑色絮状物被金色能量逼出，在空中凝成一团，最终被地脉泉的漩涡吞噬。
发光苔藓的绿光重新变得明亮，冰洞顶部的冰锥不再融化，地脉泉的泡泡也恢复了均匀的节奏。新苗的根须顺着铁树根须往冰下钻，银白与银色交织，在冰层里织成更密的网。
“快看冰面！”阿刺突然指向地面，冰层下的地脉河正在流动，原本分散的蓝色光点被根须网串联，形成颗巨大的心脏，在冰下缓缓跳动。
李阳蹲在泉眼边，指尖触碰冰面，感受到久违的温暖——那是地脉主干的能量，正顺着根须网往全球节点输送。他突然明白，南极冰洞不是被遗忘的角落，而是地脉的“起搏点”，这些史前根须和苔藓，一直在默默维持着地球的能量平衡。
赵山河的机甲屏幕上弹出新消息，是林小满发来的，小姑娘用巡脉草的根须拼了句话：“新人队在通玄司种的铁羽鸟花开花了，花瓣上有地脉地图！”
阿刺的信号麦须子突然对着冰洞深处摆动，那里的岩壁后传来铁羽鸟的鸣叫。“它们跟着我们进来了！”她跑过去一看，岩壁上有个隐蔽的通道，十几只铁羽鸟正用喙啄着通道口的冰块，“里面有东西在发光，比地脉泉还亮！”
通道尽头是间冰室，中央的冰台上放着个半透明的蛋，蛋壳上布满星纹，里面流动着金银两色的光——金色是地脉能量，银色是铁树能量，两种光在蛋里交织成螺旋，像极了新苗的叶脉。
“是‘地脉原种’！”周野的声音带着难以置信的激动，“传说中创造地脉与铁树共生的原始种子，凯恩找了一辈子都没找到！它的能量能修复全球所有地脉断层！”
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