巡逻艇靠岸时，码头的早市已经热闹起来。卖鱼的摊贩正用高压水枪冲洗甲板，鱼鳞混着海水溅在青石板上，折射出细碎的阳光。李阳踩着湿漉漉的台阶上岸，潜水服里的海水顺着裤脚往下滴，在地面晕开一小片深色的痕迹。
“通玄司的检测队已经在路上了，”陈默摘下潜水头盔，头发像团湿透的海草，“周伯刚发来消息，说苏曼在看守所里又开口了，提到个叫‘潮汐控制器’的东西，好像和海底母本的活动周期有关。”
李阳把水晶片塞进防水袋，指尖还残留着海水的咸涩。他想起黑色礁石上那些不断开合的银色薄膜，节奏竟和码头的潮汐完全一致——涨潮时舒展，退潮时收缩，像某种精密的计时器。
“去看守所。”他转身往越野车的方向走，路过卖早点的摊位时，顺手买了两笼蟹黄包。热气腾腾的包子散发出诱人的香气，暂时冲淡了鼻腔里的海腥味，“给苏曼带一份，她应该饿了。”
看守所的会见室里，苏曼穿着灰色的囚服，头发用根皮筋简单束在脑后，露出光洁的额头。看到李阳递来的蟹黄包，她愣了一下，接过时指尖微微颤抖，像是很久没接触过这样有温度的东西。
“你去过海底了？”苏曼咬了口包子，眼神落在李阳湿漉漉的裤脚上，“它是不是已经开始产卵了？”
“那些胚胎是什么？”李阳开门见山，推过去一杯热水，“半人半鱼的形态，是你们计划的一部分？”
苏曼的动作顿了顿，蒸汽模糊了她的侧脸：“那是‘适应体’。母本在每个星球都会培育本地物种的适应体，确保播种计划能顺利进行。二十年前赤雾灾变后，陆地的适应体培育失败了，所以才转向海洋。”她喝了口热水，声音带着水汽的湿润，“潮汐控制器就是用来调节母本产卵周期的，现在应该在雾灵山基地的动力室里。”
李阳心里一动。雾灵山的星语草开花朝向东方海面，海底母本的活动随潮汐变化，这两者之间必然存在联系，而潮汐控制器就是关键的节点。他掏出手机，调出雾灵山基地的平面图，动力室的位置在档案室正下方，标注着“高压危险”的字样。
“控制器怎么用？”
“需要星语草的花粉当钥匙，”苏曼的目光落在他胸前的防水袋上，那里隐约能看到水晶片的轮廓，“还有镇魂木的能量。当年你父母设计它的时候，就怕母本失控，特意加了双重保险。”她突然笑了笑，眼角的细纹里藏着复杂的情绪，“他们总说，要给每种生命留条生路。”
离开看守所时，陈默正在车里翻周伯发来的资料。屏幕上是张泛黄的设计图，画着个拳头大小的金属装置，表面刻着波浪状的纹路，与黑色礁石上的银色薄膜图案如出一辙。
“动力室的入口被混凝土封死了，”陈默放大图纸角落的注释，“当年为了防止控制器落入外人手里，你父亲亲手炸掉了通道。”
李阳看着窗外掠过的街景，突然让司机掉头：“去通玄司的仓库，找台液压破碎机。”
再次回到雾灵山时，阳光正好穿过瀑布的水帘，在基地入口处投下道彩虹。李阳和陈默带着队员，用液压破碎机在档案室的地面打开个一米见方的洞口，下面黑漆漆的，隐约能听到滴答的水声，像是某种远古的回响。
“我下去看看。”李阳系好安全绳，打开头盔上的探照灯。光柱刺破黑暗，照亮了下方五米处的平台，平台上散落着生锈的齿轮和管道，墙角的铁架上，果然放着个金属装置，正是设计图上的潮汐控制器。
下降到平台时，李阳发现这里的墙壁上爬满了星语草的藤蔓，紫色的花朵在探照灯的光线下微微颤动，花粉像金色的粉尘般飘落。他摘下一朵花，轻轻抖落花粉在控制器上，金属表面的波浪纹立刻亮起，发出轻微的嗡鸣。
控制器的侧面有个凹槽，形状与水晶片完全吻合。李阳掏出水晶片放进去，嗡鸣声突然变大，平台开始轻微震动，下方传来海水涌动的声音——像是远在东海的潮汐，正通过某种神秘的连接，与这里产生共鸣。
“有反应了！”陈默的声音从洞口传来，带着兴奋，“通玄司的海洋监测站说，海底的母本活动变缓了，那些卵囊的孵化速度也降了一半！”
李阳刚想回话，突然注意到墙角的铁架后面，藏着个半开的笔记本。他走过去捡起来，纸页已经泛黄发脆，上面的字迹却依然清晰——是父亲的笔迹，记录着动力室的日常维护，最后一页画着张简易的星图，在代表地球的圆点旁边，写着行小字：“第三苗圃，待觉醒。”
“第三苗圃？”李阳皱起眉头。难道宇宙中还有其他的“苗圃”？或者说，地球只是某个更大计划的一部分？
就在这时，控制器突然发出刺耳的警报声，表面的波浪纹从金色变成了红色。平台的震动越来越剧烈，墙壁上的星语草藤蔓疯狂收缩，紫色的花朵纷纷枯萎，露出里面黑色的花蕊——那里面竟藏着细小的母本菌丝，正在快速蠕动。
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