现在虽然是黑夜，但为了清查火灾现场，有不少人提着灯笼火把，在周围走来走去，所以光线虽不强，却也能看清事物。
但周寒身后这个东西，身上的黑色太纯粹了，几乎与黑夜融为一体，在光线下也只能看个大概形状。
“花笑。”周寒轻轻叫了一声。
大黑狗口吐人言，“掌柜的——”
花笑似有话说，突然又止住了话头，呼叫一声，向前跑去。
“哎——”周寒没有喊住花笑，抬头朝花笑跑的方向望过去，正是宁远恒在那里。
“你这个蠢狗，你现在是狗身。”周寒在心神里提醒花笑，并追了上去。
花笑跑到宁远恒身边，用脑袋亲昵地蹭了一下宁远恒。宁远恒正与坊正说话，不防这突来的热情，赶忙后退两步。
叶川用灯笼一照，诧异道：“哪里来的大狗，看着有点眼熟。”
“是我带来的。”周寒赶紧上前道，并暗中踢了花笑一脚。
“呜——”花笑委屈地叫了一声，然后用晶亮的眼睛望着宁远恒，摇着尾巴，一副讨好的样子。
宁远恒并不在意大狗。他看了一眼周寒，同时也发现了周寒身后的两人。他注意到这两人的不同寻常。作为经历过战场的将军，他察觉到这两人身上带有杀气。
“阿寒，你没事吧？”宁远恒关心地问。
“哥，我没事。我来是想和你说说这次起火的事。”周寒道。她曾经和梁景一起去刺史府为宁远恒解围，所以她也不怕厉王知道她与宁远恒走得近。
“嗯！”宁远恒清楚，既然周寒来到这儿，这场火肯定有诡异。他将坊正打发走，让周寒往下说。
周寒将她在火灾中见到的不同寻常之事说了，并拿出了那根竹筒。
“放火人最终的目的，应该就是收集魂魄。”周寒道。
“收集魂魄，”宁远恒立刻想起周寒对他讲到的罗县经历，“阿寒，我记得你说过，在罗县，灵圣教就曾做过收集魂魄之事。”
“哥，你说的没错，我也怀疑这场火与灵圣教有关。这灵圣教果有厉害人物。虽然有疑，却抓不住他们的线索。”
“汪——”花笑叫了一声。
周寒刚想再踢花笑一脚，却听到心神中传来花笑声音：“掌柜的，我看到那个放火的人，并且记住了那人的气味。”
周寒一听，气不打一处来，“这么重要的事，你现在才说。”
“呜——看见宁大人，人家就情不自禁了嘛。”花笑又委屈起来。
“小妖精，你犯花痴也要分个时候吧。赶紧带我去！”周寒训斥了花笑后，便对宁远恒道，“哥，你派人跟我走。”
宁远恒也不问什么事，便对徐东山吩咐，“东山，你带一队人，跟周寒去。”
花笑再不敢耽搁，跑到火场边缘一个地方，低头嗅了嗅，然后冲周寒叫了一声，便向江州城大街的方向跑去。
周寒也赶忙跟上。
汪东虎和林野也毫不犹豫追了上去。林野心中虽有怨言，但厉王的命令，他们只能跟随周寒，不能限制周寒的行为。
徐东山也招呼了五六名差役，跟在后面。
花笑穿进黑夜里，便看不见踪影。所以，花笑时不时停下来，叫一声，为后面的人指引方向。
花笑循着气味，跑过了一小段街道，然后钻进另一个方向的小巷，折来折去几条巷道后，进入一条窄街，然后又进入一条巷子。
周寒边路，边注意这复杂的路径，不禁心想：“这放火人对这江州十分了解。我来江州两年了，也不知道这么多条路径。而且这些道路，好像恰能避过街上的巡逻的兵丁。”
与此同时，一道歪歪扭扭的身影，顺着路旁大宅的院墙下，鬼鬼祟祟向前急走。
此人身手敏捷，遇到路上的巡兵，便急跃到墙上，伏在暗处。待巡兵走过去，才从墙上跳下来，落地声音极轻。
再仔细瞧，这个人用黑布裹头，蒙了半张脸，只露出两只滴溜转的眼睛。身上穿的是一身黑衣黑裤，只是样子十分狼狈，衣裤破破烂烂。布条随着风乱抖，所以在黑夜里映出的影子歪扭难看。
终于，黑衣人人来到江州城东平坊一处大宅的小门外。他谨慎地向左右看了看，发现无人，这才敲响了小门。
门很快就打开了。开门人提着一盏灯笼，抬灯照向了黑衣人，随即愣住了，没有让那人进来。
“是我！”那人赶忙出声。
开门人这才在诧异之中，让出道路。
黑衣人进来后，便轻车熟路地穿廊越院，丝毫不理会提灯之人在后面，已经关门落拴。
终于，来到一间大屋前，黑衣人停了下来。屋里透出浅淡的绿光，异常安静。
黑衣人还没开口，只听里面有人轻喝道：“班五，进来。”
黑衣人班五不敢犹豫，立刻推门走了进去。
屋子正中间竖立着一座一人多高的青铜炉，炉耳是两只衔宝蟾蜍，圆鼓的炉身上镌刻着飞禽走兽，山川河流，图案之间还有一些殄文。就在这图案文字上方，围绕炉身有几个镂空的孔洞，形似月芽。
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