周寒立刻将花笑拽了回来，按着她重新坐下。
“你以为你拆了这座扶醉楼，便能救下这些姑娘吗？她们大多是穷困人家的女儿，要么是被家人卖进这里，要么是自己自愿卖进这里。”
“还有自愿卖了自己的？”花笑惊问。
“进了这里，至少能活下去。还有一种，就是因全家获罪而被送进这里。进过青楼的姑娘，几乎再没有别的活路，你拆了那座楼，同断她们生路没区别。”
“从前我以为……”花笑瞄了朝颜一眼，有点悲伤地继续说，“以为人们把我们逼得生存之地越来越小，现在才知道，这世上还有更可怜的人。”
朝颜看着花笑，一脸茫然。她不明白花笑话中的意思。
车厢中沉默了一阵，花笑又不高兴了，问：“厉王为什么要开这么一座青楼在京城？”
周寒笑着望向朝颜，“朝颜，你知道吧？”
“小姐！”朝颜脸上一红。
“你也不用瞒了。你和夕颜并不是普通的侍女，其实是厉王安排到我身边的勾陈卫吧？”
“我们奉命贴身保护小姐。”朝颜道。
“还有监视！”周寒淡淡地说。
花笑对这些不感兴趣，她又问朝颜一遍刚才的问题。
朝颜此时也没什么可瞒的，便道：“其实王爷很早便派了不少暗探进入京城了，设了几处联络点。这扶醉楼就是其中一处。”
“扶醉楼还有最重要的一个作用，那就是搜集消息。这里建成青楼，那些朝廷中的官员喜欢来此宴饮会客，酒酣耳热后，就会不自觉得吐露一些消息。”
“你们勾陈卫在京城还有其它联络点？”花笑好奇地问。
“是。其它处我不知道在哪。这处扶醉楼，也是我们来之前，由罗总管交待给我的。”
“花笑，别多问。”周寒阻止花笑再问下去。这些都是勾陈卫自己的秘密，她们知道得太多未必好。
马车就要进永平坊了，赶车的崔榕突然一声大喝，马车晃动了几下，骤然停下。
“你是怎么赶的车？”崔榕的怒喝声传来。
周寒侧头向窗外望去，见到一辆不大的马车，斜挡在了他们面前。
一身粗布衣衫的车夫，跳下马车，摘下头的上斗笠，连连向崔榕赔礼，“对不住，对不住，刚才马被惊了一下。”
车夫朝崔榕行完礼，又来到车窗前，朝周寒行礼，“让大小姐受惊了。”
周寒感觉这个车夫有些奇怪。不过，她还没想明白哪里奇怪，便听车夫压低声音对她说：“我家老爷在惠明茶楼等着大小姐。”
车夫说完，也不多做解释，便又转向崔榕，陪着笑道：“我马上走，马上走。”
车夫快速跳上马车，吆喝一声，赶着马车离开了。
“这个人！”崔榕不满地嘀咕一句，正要扬鞭，却听车厢里传来周寒的声音，“崔榕，先等等。”
崔榕放下了鞭子。
“掌柜的，我们为什么不走？”花笑将头伸出窗户，看了一眼。刚才那辆马车已经走远了。
周寒没有回答花笑。她想了想，终于想明白刚才那个车夫哪里奇怪了。
“大小姐”这个称呼，只有李家的仆人这么称呼她。外人就算认识她，也只称呼“小姐”或“李小姐”。
“崔榕，去惠明茶楼。”
“掌柜的，我们去喝茶吗？”花笑有点兴奋。
“嗯，喝茶。”周寒淡淡回答。
马车调了个方向，又动起来。崔榕一路打听，终于找到了惠明茶楼。
周寒在下车前，留下了一块银子，对花笑道：“你和朝颜、崔榕到附近吃些东西，等我。”
“掌柜的，喝茶不带我吗？”花笑有点失望。
周寒瞪了花笑一眼，花笑不说话了。
周寒刚进入茶楼，一个茶伙计便迎了上来。
“姑娘是一个人，还是会客？”
“会客！”周寒说完朝四下打量，大厅中人不多，只有三桌茶客。但好像都不是在等她的人。
“姑娘请上楼，楼上有雅室，清静。”伙计热情地介绍。
“好，带路吧！”
周寒跟着伙计上了二楼。
经过几座雅室，伙计都没有停下，而是很有目的的，带着周寒进了走廊尽头的一间雅室。
推开门，伙计恭敬地说：“姑娘请进！”然后不等周寒说话，就即刻退走了。
就在门打开后，里面的情景映进周寒的眼中。
茶室不大，却很雅致。茶桌上摆着精美的茶具，和一盘点心。茶桌旁，一个身穿玄青色长衫的男人侧对门坐着。
听到开门声，男人转过头来，看着周寒，神色平静。
男人应该有四五十岁上下，保养的很好，脸上虽然有皱纹，却并不显老态。他的两鬓已经斑白，显出几分历经世事的沧桑之感。他的头上扎着书生的方巾，身上穿的长衫也是普通的丝绸长衫。他双手拢在宽大的衣袖中，端坐在桌旁，既有文士的儒雅，又有上位者的正肃。
“坐吧！”中年男人示意让周寒坐在他的对面。
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