“昭平侯身为女子，劫匪不知昭平侯的身份，以为昭平侯只是一般的小姐，遂起劫掠之心，是完全有可能的。
诸位大人如何敢空口白牙地笃定昭平侯身亡一事是有幕后黑手？
莫不是想趁机扰乱朝堂？好达成自己的什么目的？”
“你！你血口喷人！”茅元义怒视刚刚说话的这位官员，而后面朝皇帝，嗓音沉痛：
“皇上，您是知道昭平侯的本事的，一般的劫匪如何能伤得了昭平侯？更别说将昭平侯逼得跳了崖。
那些人数目众多，弓箭刀刃俱全，且武力不凡，这分明是有人故意派他们截杀昭平侯啊！
看在昭平侯屡立功勋的份上，求皇上下令彻查此事，以还昭平侯一个公道！”
说完，茅元义面朝皇帝跪伏于地，头贴笏板。
“茅大人这话说的有意思，昭平侯再厉害也只是个十几岁的姑娘，对上一伙凶残无比的劫匪，昭平侯招架不住也是有的，茅大人莫不是当真以为昭平侯天下无敌了？”
户部尚书讽刺完茅元义，向皇帝躬身低头道：“皇上，昭平侯死得凄惨，又无子嗣承袭昭平侯的爵位，臣提议封昭平侯的父亲为永宁伯，以表彰昭平侯生前的功勋。”
“臣附议。”
......
应长林愤恨地看着户部尚书郝弛，冷笑道：“呵！郝大人一向看昭平侯不顺眼，竟会主动提议封昭平侯的父亲为永宁伯，这若不是心中有鬼，可当真是太阳打西边出来了！”
“应大人慎言。”
尚书令周毅中面无表情地看了眼应长林。
应长林怒火中烧，他不顾严牧轻撞了一下他的胳膊，大声道：
“难道本官说的不对吗？昭平侯年岁尚不足双十，平日安分守己，从不主动惹事，她到底是哪里让你们如此容不下她？！
劫匪？好一伙劫匪！好一伙无名无姓的劫匪！
大雪肆虐，寒风凛冽，昭平侯就是在这样的天被逼上了绝路！
举头三尺有神明！昭平侯有功于天下百姓！
各位午夜梦回，可会怕昭平侯的冤魂回来找你们索命？！”
“应大人！”周毅中目光沉沉地和应长林对视：“应大人莫不是病了，怎么胡言乱语起来了？”
“我……”
“皇上，应大人是可怜昭平侯，伤心至极，还请皇上原谅他的一时激愤。”
严牧大声截断应长林的话，向皇帝拜了下去。
“皇上，工部尚书应长林言行无状、非愚则诬，请皇上严惩应长林，以正朝纲！”
郝弛的眼中闪过暗色，立马抓住了这个机会，大声道。
京城一派的官员立马跟上：“请皇上严惩应长林，以正朝纲！”
应长林反应过来自己刚刚说了什么，连忙向皇帝跪下：“臣知错，求皇上恕罪！”
皇帝端坐在龙椅上，看了眼一直垂眉没说话的太子，又看向下面的这些各怀心思的臣子，眉目冷沉，看不出他在想什么。
周毅中手持笏板向皇帝跪了下来，神态肃穆：“皇上，臣自入官场，勤勤恳恳几十年，没有功劳，也有苦劳，未曾想却在今日被人污蔑谋害侯爵，臣实在不敢认下此罪，请皇上彻查昭平侯身亡一事，还老臣清白！”
严牧等几个凉州一派的主要官员顿感不妙。
“皇......”
“启禀皇上，昭平侯府的下人敲了登闻鼓，为昭平侯喊冤。”
突如其来的禀告声打断了严牧等人欲为应长林求情的话，让太子抬起了头，也让殿中不少人瞪大了眼睛。
“昭平侯府的下人敲了登闻鼓？！”太常卿的脸上有不可置信之色：“卑贱之人，竟也敢敲登闻鼓求见皇上，真是不知所谓！”
皇帝瞥了眼太常卿。
太常卿心中一紧，忙躬身低头：“皇上，即便昭平侯身亡一事有些许蹊跷，那也自有大理寺去查清真相，皇上日理万机，实在不必理会卑贱之人的冒犯之举。”
“带上来。”皇帝淡漠无波的声音响起。
太常卿默默地站回了原位。
“都起来吧。”皇帝看着跪着的几人，眸光寒凉。
严牧等凉州一派的官员偷偷松了口气，尤其是应长林。
昭平侯府的下人这登闻鼓敲得也太是时候了。
不过，京城一派的官员可就不这么想了。
尚书令大人亲自出手，只差一步就能让应长林栽个大跟头，结果中间这么一打岔，之后可就不太好追究了。
不管殿上的人是怎么想的，昭平侯府的下人以夏云为首来到了交泰殿上。
“奴婢昭平侯府掌事姑姑夏云，参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
昭平侯府的其他几个下人跟着夏云跪拜，大气不敢喘。
皇帝看着夏云，眸光锐利：“是你敲的登闻鼓？”
“是奴婢，皇上，我家侯爷为奸人所害，事关重大，我等只得敲响登闻鼓，求皇上为我家侯爷做主。”
说完，夏云深深地朝皇帝磕了个头。
皇帝起身，往前走了一步，气势迫人：“可有证据？若?枉口拔舌?，朕绝不轻饶。”
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