汉江上，波涛涌动，江水拍打着船身。
高达独自站立在船头，望着翻滚的江水和缓缓倒退的群山，思绪也随风飘荡，飞向了遥远的过去。
这些岁月里，高达的仕途经历了数次起伏。鄂州的攻防战依然历历在目，仿佛还在眼前。
那时蒙军在大汗蒙哥的率领下，掀起了前所未有的攻势。
忽必烈指挥的左翼铁骑如洪流般从沙武口渡过长江，矛头直指鄂州军事重镇；而蒙哥则从陕西出发，以摧枯拉朽之势席卷巴蜀，猛攻重庆防御要塞。
当时的情况极其危急，宋朝的命运悬于一线，幸运的是，蒙哥贪功冒进，在钓鱼城下受伤，其后不久驾崩，使得蒙军的这路进攻暂时搁置。
然而，在湖广两地，局势并未因巴蜀的败退而受到影响。在忽必烈的统领下，蒙军依旧势如破竹，鄂州城岌岌可危。
鄂州一旦失守，临安城便如同一个失去庇护的少女，随时可能成为敌人的猎物，任人宰割。
朝廷内部，人人自危。
为了挽救危局，巴蜀等地的军队被紧急调往鄂州支援。
当时的鄂州守将张胜极为英勇善战，多次击退蒙军的进攻。但终因力量悬殊，在坚守城池的战斗中英勇牺牲，以身殉国。
在那样危急的时刻，高达临危受命，接下了守将的重任。在接下来的数月激烈攻防中，他多次成功抵御了蒙军的猛烈进攻。
这为风雨飘摇的朝廷赢得了宝贵的喘息时间，使得贾似道有机会调集宋军主力前来增援，与城外的蒙军形成了对峙局面。同时，吕文德的水军也沿长江顺流而下，悄然间构成了围攻的态势。
忽必烈久攻不下，士气日渐低落。再加上蒙哥突然驾崩的消息传来，他急需回去争夺大汗的宝座，因此不得不选择撤军。
可以说，在这场关乎宋朝生死存亡的战役中，高达居功甚伟。
然而，高达因自恃功高，对丞相贾似道常怀不敬，甚至在朝堂上多次出言不逊，顶撞对方。这使得贾似道对他心生不满，最终导致他的仕途受阻，只能赋闲在家。
高达原本怀揣着满腔热血，立志要抗击蒙军，光复河山。但因与权臣贾似道不和，被迫离开了朝廷。他本以为自己的仕途已经走到了尽头，人生再无翻盘的可能。
却不想随着襄阳城的战局出现转机，激进派的声音日渐高涨，贾似道也不得不作出让步，这让高达看到了重返军事舞台的曙光。
因此，这些天来，他在远赴襄阳的途中，已经做好全盘的规划，只待进入城中，就可以大展拳脚了。
这时，身后传来副将的声音：“高大人，前方就是鹿门山了。”
高达从沉思中回过神来，目光望向两岸陡峭的山崖。在峭壁之上，依稀可以看到几架大型投石器的残骸静静地躺在那里。
他不由得回想起朝廷里流传的传闻，说襄阳的郭靖大侠曾亲率数位英勇之士夜袭百丈山的敌军阵地，而另一名被称为宁远的侠客，竟以一人之力击溃了鹿门山上千精锐守备，还摧毁了敌方的重型投石器。
对于这样的说法，在朝中那些文人武官们听来，不过是一则笑话，他们将其归结为吕文焕的夸大其词，根本没当回事。
高达是身经百战的守城将领，深知这样的战绩听起来有多么不可思议，所以也没太把这件事放在心上。
然而对那位名叫宁远的侠客，却也不由自主地产生了一丝好奇。
“血刀老祖，”他开口询问，“这世上，真的有无人能敌的侠客存在吗？”
船上站着或坐着的十余人，无论体型还是容貌，都散发出一股不言而喻的肃杀。
其中一部分人是追随高达的武将，他们曾在鄂州之战中并肩作战，共同经历过生死的洗礼；而另一部分人，则是朝廷特地派遣来保护他的精英武士，个个身手不凡，眼神犀利。
其中一个大汉，身穿粗布长袍，形象粗犷豪放。他手握一柄沉甸甸的长刀，随意地靠在船舷上，正无聊地望着两岸的山峦。
听到高达的问题，他转过头来，咧嘴一笑：“高大人，您这可真是开玩笑了。武林中谁不知道，虽然天下第一的位置尚无定论，但真正的高手，其实就那么几位。”
高达被挑起了兴趣，好奇地问道：“哦？这话怎么说？说来听听。”
血刀老祖正要开口细说，却突然瞥见前方江面上，一叶扁舟悠悠荡荡地飘来。
小船上载着一男三女。一位风华绝代的妇人悠然地划着小舟。
小舟上，一张精巧的矮几摆放得整整齐齐，宁远盘膝坐在茶几旁，小昭正专心致志地为他沏茶。
她甜甜地笑道：“公子，您尝尝看，我最近泡茶的手艺是不是进步了？这些天我可是非常认真地跟一位老师傅学习的呢。”
宁远端起茶杯小饮了一口，细细品味。茶水入口虽淡，却带着绵长的回甘。
他赞赏地点头：“小昭，你真是心灵手巧，这茶泡得愈发出色了，比起你娘亲，可是技高一筹。”
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