玉堂春的故事如同一部跌宕起伏的电影，在整个城市里流传。她的大胆和聪明才智让人佩服，可是她的困境却让所有人都束手无策。这个时候，一位名叫沈洪的客商听说了她的故事，深深地被她的坚韧精神所打动。他决定以一千两银子的代价，为她赎身。 当赎金被支付后，沈洪立刻请了一顶小轿，亲自将玉堂春接回他的住处。他慎重地为她安排了一间温馨的房间，并且特意雇了一个手脚麻利的丫头来服侍她。看到玉堂春身心疲惫的样子，沈洪用温和的语言安慰她：“这里就是你的家，你可以在这里安心养伤，留起长发。我并没有其他的想法，只是想为你提供一个可以安身立命的地方。” 玉堂春看着眼前这个善良的男人，心中充满了感激。她决定好好调养身体，期待有一天能够回报沈洪的这份恩情。她开始积极配合治疗，努力让自己恢复到最佳状态。
在沈洪的悉心照料下，一年过去了，玉堂春的伤口如凤凰涅盘般愈合，那曾经因伤痛而脱落的秀发，如今也如瀑布般流淌在她的肩膀上，让她重新焕发出那种令人心动的美。每当沈洪看见她那如初的容颜，心中都如春水泛起涟漪，然而他却始终未曾提及这段时日的改变，他害怕自己的这份欣喜会成了贪求功利的借口。
此刻，沈洪在京城的生意已经完美收官，他的心思开始转向久违的山西故乡。他小心翼翼地向玉堂春询问她的想法，而她，如同飘零的落叶找到了归宿，她无处可去，却愿意跟随沈洪。更令沈洪感动的是，玉堂春从他那深情的眼神中读出了他对她的爱意，于是，她毫不犹豫地主动提出愿成为沈洪的妾室。
这份主动的承诺，是玉堂春对沈洪深深的感激与爱意的回应。在听完这个好消息后，沈洪的心跳如同狂奔的小马，激动得手舞足蹈。玉堂春看着他孩子般的欢喜，内心也充满了温暖，她忍不住开怀大笑，然后深情地吻了他。然而，沈洪很快恢复了理智，他转身向玉堂春深深地鞠躬：“我沈洪虽是个商人，但我一直尊重那些有志向和品格的人。我当初帮你赎身，是因为我敬佩你的情义，而并非只是贪图你的美色。我不能用这份恩情来威胁你，如果王公子将来找到你，我若夺人所爱，那我和你都将面临极大的困境。”他红着脸继续说道，“更重要的是，我刚刚有了一丝不正当的念头，我冒犯了你，我不能再一错再错了。”
玉堂春听到这番真诚的话，感动的泪流满面，她跪在沈洪面前，感激地说不出话来。他们简单地整理了行囊，准备继续他们的旅程。然而，他们并未意识到，一个巨大的灾难正在悄然接近他们。
在山西平阳府洪同县的一所古朴宅邸里，沈洪带着风华绝代的玉堂春归来。玉堂春，那位令众人神魂颠倒的美人，她踏入这陌生的府邸，仿佛为这古老的宅子增添了几分娇媚与生机。 沈洪的妻子皮氏，乍见玉堂春，那原本平淡如水的面容瞬间绽放出如春花般的笑容。她的热情仿佛要将玉堂春融化，然而，在这过分的热络背后，却隐藏着深不可测的诡计与毒辣。原来，皮氏在沈洪远行之际，与邻居赵监生私通，二人早有奸情。 赵监生，一个外表温文尔雅，内心却狡猾如狐的男人。他垂涎皮氏的美色，更觊觎她的家产。他用尽甜言蜜语，哄得皮氏团团转，不仅骗取了她的心，更逐步侵吞了她的家产。不出一年，皮氏的万贯家财已落入赵监生的口袋。 当皮氏开始忧心忡忡，害怕沈洪一旦归来，便会揭露这一切的丑事时，她与赵监生密谋对策。
在得知沈洪赎回了心爱的玉堂春后，赵监生与皮氏这对阴险的夫妇，心生毒计。他们巧妙地利用设宴接风的机会，将致命的毒酒混入酒中，企图借此毒杀沈洪。而这一阴谋的实施，也确实让他们得逞了。
那天，宴会的气氛热烈而诡异。玉堂春因为连日来的旅途劳累，并没有饮酒。而皮氏虽然一直巧言令色，但却始终没有劝玉堂春饮下那杯酒。而沈洪，这位刚刚赎回玉堂春的豪杰，却喝得兴起，似乎并未察觉那酒中的致命毒药。
当那瓶毒酒进入沈洪的喉头时，他的脸上还挂着满足的微笑。然而不久之后，他的脸色骤变，七窍开始流血，身体痛苦地扭曲。在场的宾客都被这突如其来的变故惊呆了，而玉堂春更是惊慌失措。
皮氏夫妇则趁机发难，诬陷是玉堂春在酒中下毒，意图谋杀沈洪。皮氏的脸色瞬间变得惨白，她的声音响彻整个县衙，带着无尽的哭腔，她紧紧抓着玉堂春的手，急匆匆地前往县衙。在公堂之上，皮氏泣不成声地向王知县哭诉，她的丈夫沈洪竟然被那个臭名昭着的娼妇玉堂春用毒酒杀害。 玉堂春则一脸无辜，她眼神清澈，坚称自己今天才第一次踏进沈家，对于毒酒的事情完全不知情。她的声音虽然微弱，却充满了坚定。 王知县觉得皮氏和玉堂春的说法都有一定的道理，于是他决定暂时将两人收监，然后派人去调查此案。他深知，这个案子并不简单，需要更多的证据和细节才能解开真相。
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