茶会主人的提议带着不容拒绝的优雅恶意。
周围的空气仿佛都凝滞了，所有玩偶宾客空洞的眼神聚焦在白苏身上，等待着她的回应。
幽抓着她衣袖的手收紧，传递着一种混合了紧张与隐秘兴奋的颤栗。
白苏的目光越过茶会主人肩头，看向那片被玫瑰丛环绕的主桌区域。
那里似乎隐藏着更核心的秘密，或许是“时光齿轮”的所在，也或许是打破这永恒循环的关键。
“可以。”她开口，声音依旧平稳，听不出丝毫被胁迫的窘迫，“但节目，由我定。”
茶会主人面具下的眉梢似乎挑动了一下，唇角的玩味更深。
“哦？在我的茶会上，选择权通常在我手中。”他慢条斯理地转动着手指上一枚镶嵌着细小齿轮的戒指，“不过……鉴于你是如此特别的客人，我允许你提出建议。但最终是否采纳，取决于它是否足够……‘有趣’。”
他将“有趣”两个字咬得格外清晰，带着一种评估货物价值的冷酷。
白苏无视了他话语中的施舍意味，直接道：“一场‘寻物游戏’。”
“寻物？”茶会主人似乎有些意外。
“你藏起三样东西。”白苏的目光扫过整个华丽而诡异的花园，“我们来找。限时。找到，我们带走；找不到，或超时，随你处置。”
她提出的“赌注”轻描淡写，却将自身置于险地。但这也提供了一个光明正大搜寻“时光齿轮”的机会。
茶会主人沉默了几秒，面具下发出低低的、仿佛齿轮转动的轻笑。
“寻物……很古老的游戏。但，不够刺激。”他微微倾身，银质面具几乎要碰到白苏的额头，冰冷的金属气息拂面，“不如，我们增加一点难度。你要寻找的，不是普通的‘物’，而是三位……‘迷失的宾客’。”
他抬手，指向那些穿梭在茶会中的、看起来与真人无异的玩家。
“他们迷失在时间的褶皱里，忘记了来路，也找不到归途。找到他们，唤醒他们真正的‘记忆’，带他们回到这张主桌前。就算你赢。”
他的目光掠过白苏，又落在紧贴着她的幽身上，意有所指：“当然，你的这位……小同伴，可以协助你。毕竟，寻找‘同类’，或许更容易引起共鸣？”
这显然是个陷阱。那些“迷失的宾客”状态诡异，唤醒他们的“记忆”绝非易事，而且茶会主人必然会在过程中设置障碍。
更重要的是，他话里话外，似乎在暗示幽与那些迷失者有着某种相似性。
幽的身体几不可查地僵硬了一下，抓着白苏衣袖的手松开了些许，垂下眼帘，遮住了眸中翻涌的情绪。
“可以。”白苏没有任何犹豫，接下了这个更危险的赌约。
“很好。”茶会主人满意地直起身，打了个响指。
啪！
周围的光线骤然暗淡了一瞬，仿佛整个茶会的“发条”被拧紧了一圈。
那些玩偶宾客的动作似乎变得更加流畅，也更加……专注地盯着他们。
八音盒的乐曲换上了一首节奏更快、带着些许紧迫感的调子。
“计时开始。”茶会主人优雅地坐回主位，端起重新斟满的茶杯，仿佛在欣赏一场即将开幕的好戏。“你们有一个小时……或者说，在下一曲终了之前。”
无形的压力笼罩下来。
白苏转身，目光冷静地扫过花园。寻找三个混在玩偶中的“迷失玩家”。
第一个目标很快锁定。那是一个穿着破烂探险服、不停在一个固定区域绕着圈、嘴里念念有词的男人。
他眼神涣散，脸上带着痴迷的笑容，反复说着：“宝藏……就在下一个转角……一定是……”
他显然被困在了某种寻找的执念中。
白苏径直走向他。幽紧随其后，低声道：“姐姐，小心，他看起来不太对劲。”
白苏没理会，在那探险家再次转到她面前时，挡住了他的去路。
探险家停下脚步，涣散的目光聚焦了一瞬，露出不耐烦的神色：“让开！别挡着我找宝藏！”
“宝藏不在那里。”白苏开口，声音不大，却带着一种奇异的穿透力。
探险家愣了一下，随即激动起来：“你懂什么！地图上就是这么标的！下一个转角！一定是！”
“地图是错的。”白苏的语气没有任何波动，像是在陈述一个客观事实，“或者，你看错了。”
“不可能！”探险家怒吼，伸手想推开她。
白苏没有闪避，只是抬起手，指尖不知何时夹着一片从旁边玫瑰丛摘下的、边缘带着锯齿的深红色花瓣。
在探险家的手即将碰到她时，她将花瓣精准地按在了他摊开的手掌正中——那里，因为长期的徒劳挖掘，布满老茧和细小的伤口。
花瓣的汁液沾染上伤口，带来一丝微弱的刺痛和独特的植物气息。
探险家的动作猛地顿住。他低头，看着自己掌心那抹突兀的红色，又看看白苏那双平静无波、却仿佛能看穿一切虚妄的眼睛。
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