“嗤啦——” 墨绿色的传讯玉简在鬼蝎族巢穴的黑曜石地面上碎裂，毒雾缭绕的符文瞬间被黑雾吞噬。
这座深埋在“腐毒星核”中的巢穴终年不见天日，粘稠的黑雾里漂浮着细碎的骨殖，每一寸空气都散发着令人作呕的腥腐味，唯有中央那道巨大的金色身影，在黑雾中散发着令人心悸的威压。
鬼蝎族长金螯的两对复眼闪烁着猩红的光，十丈长的金色身躯在黑雾中缓缓蠕动，尾椎骨处的毒腺不断收缩，滴落的毒液在地面腐蚀出密密麻麻的小坑。
他盯着玉简碎裂的残骸，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，声音如同两块生锈的铁块摩擦：“呵呵，相柳一族要打仗，居然要我们鬼蝎一族冲在前面当炮灰！”
下方跪着的四名鬼蝎将领浑身一颤，黑色外骨骼上的倒刺微微收紧。
为首的鬼刺连忙躬身，声音带着刻意的恭敬：“族长，相光大人的传令官还在外面等着回话，您的意思是……不理睬相柳一族？”
“不理？”金螯猛地抬起前螯，锋利的螯钳在黑雾中划出一道金光，将旁边的石柱夹得粉碎，“相柳族掌控着龙渊天的天道加持，我们的毒雾矿脉还在他们的势力范围内，完全不理会，是想让整个族群被毒水淹没吗？”
他的复眼扫过四名将领，语气骤然转冷：“但要我们当炮灰，那也是做梦！赤首那老东西死了，羽蛇族群龙无首，说不定就是块软骨头。”
金螯的尾尖突然指向巢穴顶部的星图，那里标注着赤蛇星域的空间水晶矿分布，“打还是要打一场，若是新的羽蛇王实力一般，我不介意从赤蛇星域撕下一块肉来——那些空间水晶，正好能滋养我们的重生本源。”
鬼刺眼中闪过一丝贪婪，连忙附和：“族长英明！羽蛇族刚经历内乱，肯定元气大伤。我们派先锋营先去试探，若是好对付，就一举拿下矿脉；若是棘手，就退守边境，全推给相柳族自己动手！”
“就按你说的办。”金螯缓缓沉入黑雾，只留下冰冷的命令，“传我将令，先锋营三万鬼蝎即刻集结，由你带队，三天后抵达赤蛇星域边境。记住，别拼尽全力，留着后手看戏。”
“谨遵族长之命！”四名将领齐声应道，转身快步离去。巢穴外很快响起刺耳的号角声，黑雾中涌出密密麻麻的鬼蝎修士，黑色的外骨骼在星光照耀下泛着冷光，毒针上的毒液滴落，在虚空中腐蚀出一串细小的气泡。
与此同时，三光年外的冰霜星域，冰狮族的“寒晶殿”内却是另一番景象。
巨大的冰髓泉在殿中央蒸腾着白雾，泉水中浸泡着无数千年冰莲，殿顶的冰棱折射出七彩的光芒，将整个宫殿映照得如同水晶世界。
冰狮族长凛风趴在泉边的白玉台上，雪白的鬃毛上凝结着细碎的冰花，巨大的狮爪烦躁地拍打着地面，将冰面拍出一道道裂纹。
“岂有此理！”凛风的咆哮声震得冰棱簌簌掉落，“我们与羽蛇族守望相助三千年，当年相柳族的附庸‘毒蜈族’入侵时，还是赤首大人带着空间小队帮我们解围，现在居然要我们攻打盟友！”
旁边的长老冰岳连忙上前，冰晶般的胡须微微颤抖：“族长，相光的传令官说，若是我们拒绝出兵，就要削减我们的冰髓泉供应。那可是我们族群修炼的根基啊！”
“削减？”凛风猛地站起来，十丈长的身躯在殿内几乎顶到屋顶，“他就是想让我们和羽蛇族两败俱伤！你看赤蛇星域那些空间乱流，我们冰狮族的冰霜法则在那里根本无法施展，打进去也是白白送死。就算赢了，那些空间动荡的地盘能住人吗？我们的幼崽进去，不出三天就会被空间裂缝撕碎！”
冰岳叹了口气，眼神中满是无奈：“可相柳族势大，我们得罪不起啊。不如……派些老弱残兵去应付一下？”
“不行！”凛风立刻否决，“老弱残兵只会被羽蛇族轻易击溃，到时候相光更有理由问责我们。”
他踱步到殿外，望着远处漂浮的冰巨星，眼中突然闪过一丝灵光，“有了！你去回复传令官，就说我冰狮一族的冰霜神通依赖水元素，赤蛇星域的空间乱流会扰乱元素平衡，我们不擅长在那里作战。”
冰岳愣了一下：“那我们不出兵了？”
“出兵，但不出死力。”凛风的狮爪指向赤蛇星域的方向，“我们派两万修士去堵住羽蛇族的后路，就说‘谨防其向冰霜星域逃逸’，这样既给了相柳族面子，又不会和羽蛇族真正撕破脸。
等他们两败俱伤，我们再坐收渔利。” 冰岳眼中闪过钦佩：“族长高见！这样一来，无论哪方赢，我们都能置身事外。”
“快去办吧。”凛风重新趴回冰髓泉边，望着泉水中的倒影，喃喃自语，“赤首大人，当年的恩情我没忘，只能帮你到这儿了。”
本来赤首陨落，凛风是有些想法的，但听说对方是死于塔克西姆仪式，这个就是与羽蛇一族内部的祖制，他也不好干涉。
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