初一大家互相拜年，年前的事让李青鹤兄弟不太愿意去老李家拜年。可碍于孝道，两家人只能结伴一同前去。
李青梅今天也和胡瑞带着两个孩子回去。
一进门就发现了气氛不对。李大庆绷着脸，张氏一副别人欠她几十两银子的样子。
李青松和李青鹤兄弟皆面沉如水，叶柔和杨芳华带着孩子坐在一边沉默不语，连三个孩子都安静坐着。
李青榆这时候通常都和同窗一起去给夫子拜年，再去参加文会，初一通常都不在家。
李青平吊儿郎当地坐在一边嗑瓜子，见李青梅一家回来，一改以往爱搭不理的态度，主动打了招呼，还夸了胡鹏程和胡万里。李青梅想，事出反常必有妖。
“哟，这是怎么啦？大过年的，怎么人人沉着脸？爹，我给你带了些酒水回来尝尝。”说着给胡瑞使了个眼色。
胡瑞作揖道：“岳父，新年好，祝您身体健康，万事如意。”
胡鹏程和胡万里兄弟俩也作揖道贺。
李大庆舒缓了脸色：“难为你们一大早赶来拜年，都坐下。”
李青梅看向两兄弟，李青松一脸一言难尽的表情。
李青梅捅了捅身边的李青鹤低声道：“出什么事了？”
李青鹤一脸晦气地瞥了眼张氏和李大庆道：“我没脸说，让她自己说。”
张氏急眼，站起来道：“让我说，我就再说一遍，青平相中了钱家村的一个姑娘，年后要下聘，那姑娘才貌双全，十足十的好，我和你们爹都满意，但是她家要聘礼十两！我和你爹拉扯你们长大，给你们娶妻生子，现在你爹和我都老了，干不动活了，弟弟成亲，当哥哥的出些钱帮忙不应该吗？”
“十两都让我们兄弟俩出，这叫出些钱？”李青鹤反讽。
“那还不是青榆要继续读书，都供到能考童生了，十几年寒窗苦读总不能临到头了因为没钱不考！”
李青松道：“分家时你说青榆和青平的成亲费用要由公中出，为此我只分了三两银子，青鹤除了田一分钱都没分到。你现在又要我们出全部聘礼，村里可没人家有这样的说法。”
张氏道：“别人家可没你们兄弟俩没良心，父母辛苦帮你们成家立业，你们不知感恩，捂着赚钱的方子不说就算了，现在赚得盆满钵满，却不顾年迈的父母，不顾兄弟手足。我这后娘难当啊，怎么做都是错，我命怎么这么苦啊……”
李延宁翻了个白眼，见过厚颜无耻的没见过这么厚颜无耻的女人
“娘，大过年的你怎么哭了？”一个女人带着一个五六岁的女孩，急步进门直奔张氏。
“我的女儿啊，你娘我命苦啊……”张氏干嚎着把刚刚的话又添油加醋说了一遍。
来人是张氏与前夫的女儿，名叫冯春萍，听了张氏的话，母女俩抱头痛哭。
听得李延宁头疼。
哭完，冯春萍擦了擦泪，对李青鹤兄弟道：“青松哥，青鹤哥，继爹和娘亲也不容易，要拉扯你们姐弟五人长大，要供青榆读书，你们成亲时公中也出了聘金和酒席费用。
“现在青平到了成婚的年纪，也有了喜欢的姑娘，若是因为银钱散了婚，好好的年纪就要耽误了。”
李大庆瞥了一眼两兄弟道：“他们心里根本就没有我这个爹！”
李大庆不明白，兄弟间互相帮忙不是应该吗？这两个儿子与张氏不合他也知道，可张氏怎么说都是他们的继娘，小时候也照顾过兄弟。何况不看僧面看佛面，现在就连他这个爹，兄弟俩都不放在眼里了。
李青鹤脸色阴沉，当年他和李青松各自娶亲时，公中确实出了聘金，只有二两银子。
那时村里娶亲，聘金一般是三两，讲究一些的人家再加上一些其他的聘礼和首饰，就是对新娘极大的尊重和重视了。杨芳华和叶柔的聘金都是这个价。
张氏娘家有一个侄女家境殷实富裕，但因小时候遭遇过火灾，脖子那里有一小片烧伤。为此张家嫁女不仅不要聘金还倒贴很多嫁妆。
张氏贪图侄女的嫁妆，让李青松娶她。可李青松已经看上杨芳华，非杨芳华不娶。
当时闹得李青松差点离家出走，李大庆才同意他娶杨芳华。为此，张氏哭穷，只愿意拿出二两银子做聘金，而不管家中银钱的李大庆竟也没反对。
为了凑足聘金，兄弟二人那段时间没日没夜地干活，李青梅怕兄弟俩把身体累坏，还回来大闹了一场，可无济于事，因为那时候李青榆正要第一次下场考童生。
等凑够了聘金，李青松还找姐夫借了点钱给娘子打了一些首饰，这才顺利完婚。
而到了李青鹤这里，有了大哥的前车之鉴，他早早开始攒聘金。出去打工经常馒头就水吃，偷偷少交一些铜板给公中。
果然，到了李青鹤能说亲的年纪，张氏竟然给李大庆吹枕头风，让李青鹤娶冯春萍。这样既不用聘金，冯春萍也能留在李家。
李青鹤知道后与李大庆和张氏吵了一场，直言要去找村长和族长来评评理，哪有哥哥娶妹妹的道理。这是拿冯春萍当童养媳！
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