老者身后跟着几个壮年男子，还有两个穿着特殊服饰，头戴法帽的人，应该是毕摩。
他们径直走向寨子中央的空地，那里已经聚集了一些寨民。
不是冲我们来的。
“是寨老。”
沙马不知何时来到我们身边，低声说：“还有毕摩，估计是要做法事为他孙子祈福。”
我们远远看着。
这老站在图腾柱下，用彝语高声说着什么声音洪亮，但语调悲怆。
毕摩开始摇铃击鼓，跳起一种古老的舞蹈，周围寨民都低头肃立。
仪式持续了约莫半小时。
结束后，寨老在众人拥簇下往回走，正好经过沙马家附近的小路，沙马连忙示意我们退回到屋里。
透过木窗缝隙，我看到寨老走得近了。
他身材不高，但很挺拔，脸上有种不怒自威的气势。
经过沙马家时，他忽然停下脚步，朝我们这边看了一眼。
那一刻，我心跳漏了一拍。
寨老的眼神像鹰一样锐利，好像能穿透木板看到屋内的我们。
他的目光在我们藏身的窗户上停留了几秒，然后若无其事地移开，继续往前走。
但就在他转身的瞬间，我看到他脚边跟着一只黑猫。
那么通体漆黑，没有一根杂毛，体型比寻常家猫大一圈，走路悄无声息。
他跟在寨老脚边，忽然停下来，转头看向我们这边。
猫眼在灰暗的光线下泛着诡异的绿光，直勾勾的盯着窗户。
我后背瞬间冒出一层冷汗。
那猫的眼神太像人了，冰冷，审视，还带着一种说不出的恶意。
黑猫看了几秒，才转身跟上寨老，消失在路尽头。
“那是寨老养的猫。”
沙马在我们身边小声说：“叫墨夜，寨子里的人都怕它，说这猫通灵，能看见不干净的东西。”
包子咽了口唾沫：“这猫看着真渗人。”
沈昭棠轻声问：“寨老发现我们了吗？”
沙马摇头：“不知道，但寨老很精明，寨子里多了生人，他迟早会知道。我们得尽快办事，办完赶紧走。”
晚上，沙马媳妇又做了一顿饭。
玉米饭，腊肉炒蕨菜，还有一锅菌子汤。
吃饭时，沙马详细说了洞的情况。
“那洞里的陶罐，我估摸有六七个，大小不一。墙上画的内容，我看不太懂，但有一个图案我记得很清楚，画了一个人，手里拿着一个像权杖的东西，权杖顶端是圆环，圆环里有个奇怪的符号。”
我问：“什么样的符号？”
沙玛用手指蘸着茶水，在木桌上画了一个图案。
一个圆圈，里面类似卍字形符号，但笔画更复杂，还带着一些枝杈。
沈昭棠仔细看着：“这像是某种宗教或部落符号。”
“还有。”
沙马继续说：“石屋一角的地面有点不一样，石板像是活动的，但我们没敢动。”
“明天我们去看看。”
我放下碗筷：“沙马，还得麻烦你带路，报酬方面，之前跟你叔叔谈好了，不管有没有东西，我们给你一笔辛苦费，如果真有东西，按之前说的分。”
沙马点头：“行。不过明天得特别小心。寨老虽然忙着孙子的事，但他那只猫……说不定会在附近转悠，那猫邪门，有次我晚上打猎回来，看见他蹲在树上，眼睛在夜里发光，盯着我看了好久，吓得我赶紧跑回家。”
包子不信邪：“一只猫而已，再邪门还能吃人？”
陈茂才严肃地说：“包子兄弟，别大意，这山里很多东西说不清。寨老那只猫，我听说过，确实不一般。有次隔壁寨子的人偷了阿普寨的牛，第二天被人发现死在林子里，身上没伤口，就是眼睛瞪得老大，像是吓死的。有人说，看见寨老的猫在附近出现过。”
屋里一时沉默。
窗外，哀牢山的夜风呼啸而过，吹得木楼吱呀作响。
远处传来不知什么野兽的嚎叫，悠长凄厉。
沙马媳妇点起油灯，昏黄的灯光映照着一张张凝重的脸。
“明天早点出发。”
我说：“赶在寨老察觉之前进洞看看，不管有没有东西，看完就走。”
其实杀马说的话，我倒是信了一点。
就拿八爷来说，它也是一个鸟类，但是有着人类智商。
寨老的那只黑猫，或许跟八爷是一样的性质。
第二天天还没亮，我们就出发了。
沙马在前头带路，陈茂才殿后，我们三人走在中间。
清晨的阿普寨雾气浓重，能见度只有十几米，草木上都挂着露水，走不多久裤腿就湿透了。
沙马熟门熟路，走的很快。
我们沿着寨子后山一条几乎看不见的小径往深处走，越走林子越密，光线越暗。
大约走了半个多小时，沙马停下来，指了指前方：“前面就是鬼哭箐，那洞在箐底。”
所谓箐，是云南山区对陡峭山谷的称呼。
我们所在的位置是半山腰，往下看，雾气缭绕的谷底深不见底，只听见隐约的水声。
沙马带我们沿着一条陡峭的斜坡往下走，几乎要手脚并用。
“小心，这儿滑。”
包子提醒我们，自己却脚下一滑，差点摔下去，被陈茂才一把拉住。
陈茂才说：“看着点路。”
下到谷底，才发现这里别有冬天。
谷底宽约二三十米，一条溪流潺潺流过，两岸是茂密的蕨类植物和苔藓覆盖的巨石。
空气阴冷潮湿，光线被高耸的树木遮挡，显得昏暗。
沙马带着我们沿着溪流往上走了百来米，在一处崖壁前停下。
崖壁底部塌了一堆乱石，露出一个黑黝黝的洞口，约莫半人高，被几块大石头随意堵着。
沙马指着那个地方说：“就这儿。”
包子放下背篓，开始搬石头。
我和陈茂才也上去帮忙。
石头不大，但湿滑，搬了十几分钟才清出能容一人通过的缺口。
洞口露出来，里面漆黑一片，一股阴冷，带着土腥味的风从里面吹出来。
包子打量狼眼手，电光束照进去。
洞口往里延伸几米后拐弯，看不见深处。
“我先进。”
包子说着就要往里钻。
“等等。”
我拉住他，从背篓里拿出一根蜡烛点燃，放在洞口。
蜡烛火焰稳稳燃烧，没有异常。
“空气还行，进。”
……
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