与此同时。
兵部尚书府。
哀凄之声萦绕。
由于是子嗣早夭，灵堂不能设置在主厅，只能放在后院。
长辈亦是不能出席。
因此，孙鹤年只能呆在书房里。
手捧着兵法，孙鹤年完全静不下心来，只得站起身，来到窗口，望着远处的火光。
他眼力惊人，夜幕之下，仍能清晰看到灵堂的景象。
只见一个披麻衣戴孝帽的女人正守在灵堂前，坐在火盆前，将一张张冥纸丢入火中。
火光闪耀，将女人秀美的脸蛋映衬得轮廓清晰、棱角分明。
同样，也映照出了女人脸上的哀伤和失落……
孙鹤年长叹一口气。
儿子的死，对他造成了沉重的打击。
除了丧子之痛，还有家族未来的希冀。
他深知自己的降将身份在大景王朝必然难以立足，想要站稳脚跟、屹立不倒，就需要一代代的人耕耘。
好在，长子很优秀，文韬武略皆为上乘，除了精通武道，还考取了举人，好好栽培，迟早有大作为。
于是，他除了对孙传宗倾注所有的心血，还计划给儿子争取到一门上佳的婚配。
好的婚姻，能让男人少奋斗一辈子。
然而孙鹤年却处处碰壁。
勋贵们瞧不上这个二五仔。
文官集团里，背景强的瞧不上他家，背景差的他瞧不上。
金枝玉叶就更别想了，皇帝比他大一轮，皇家公主们一个个都可以当孙传宗的娘了。
更何况孙鹤年也不愿意儿子做一个有名无实的皇家驸马，自断前程。
还好，几年前皇帝动了打压勋贵的念头，需要兵部站出来制衡，为了拉拢孙鹤年，就赐了一桩婚事。
将北凉侯牧雄的女儿嫁予孙传宗。
这桩婚配的意义可不一般。
北凉侯也是从龙的功勋之一。
但严格来说，北凉侯却不属于勋贵集团。
因为他还有一层身份，就是天元皇帝的义子！
当皇帝尚在微末之时，年幼孤儿的牧雄，就被皇帝和皇后收作义子。
从此跟着皇帝鞍前马后、出生入死，和皇帝皇后的感情，甚至比许多皇子都要亲。
开朝之后，牧雄还率军将侵扰边疆的荒人驱逐万里，创下了开疆拓土的不世之功。
皇帝将新开拓的这片土地赐予了他，并封他为北凉侯，是勋贵集团里，为数不多有独立封地的侯爵！
据传皇帝还赏了他一副笔墨，言之：北凉侯牧氏，代天子牧边。
和北凉侯结为亲家，孙鹤年大喜过望。
虽然是皇帝义子的女儿，但攀上这门婚事，好歹也算半个皇亲国戚了。
甚至，实际的待遇和前程，比寻常的皇家驸马还要强得多！
最重要的是，这彰显了皇帝对他的器重。
可没想到，儿子这北凉侯的女婿才当了五年就凉凉了。
而且凉的方式还这么羞耻！
孙传宗死于教坊司，已然成了圣京由上到下的谈资。
孙鹤年可以想象得知消息的北凉侯是何等盛怒。
因此，接下来如何安顿这个儿媳，成了孙鹤年亟需解决的问题。
这时，孙鹤年突然发现次子孙传德走到了灵堂里，来到了儿媳牧氏的身旁。
看到孙传德弯腰对牧氏说着什么，孙鹤年立即拧起了眉头。
他很早以前就觉察到次子似乎对大儿媳怀有特殊的念头了。
以往，他曾发现次子目不转睛的盯着牧氏而严厉鞭打斥责。
然而，正当他准备派人去驱赶次子的时候，忽然想起这是自己仅剩的独苗，不由的踟蹰了。
当年背叛姜国时，他的儿女大部分都被姜国将士屠杀了，就剩了这两个。
如今走了一个，哪怕他对次子再不满意，也只能指望孙传德继承衣钵了。
“冤孽啊！”
孙鹤年怅然一叹，忽然想起自己资敌卖国的往事。
他一度怀疑这是否天理报应，但很快就压下了这念头。
“开弓没有回头箭，既然当年打开了那扇门，便只能毅然决然的走下去！”
孙鹤年又看了眼一脸轻浮的次子，摇摇头，关上窗，眼不见为净。
……
“嫂嫂，天色晚了，你也累了一天，让我陪你一起守夜吧。”
孙传德说着就想去拿牧氏手里的冥纸。
牧氏缩回手，垂着眼帘道：“不劳烦小叔了，妾身自己可以。”
孙传德悻悻的缩回手，扭头看了眼灵牌，叹道：“唉，我这哥哥真是令人失望，有嫂嫂这样的贤妻，却还在外面拈花惹草，以至丢了性命。”
牧氏目泛泪光，一言不发。
“嫂嫂，你放心，还有我在，我定会代哥哥好好照顾你和莲儿的。”孙传德信誓旦旦道。
牧氏止住泪光，皱起眉头。
“嫂嫂，夜凉了，你冷吗？”孙传德悄然往前挪了半步。
牧氏立刻后退一步，神色凛然，沉声道：“请小叔自重，你大哥还尸骨未寒！”
见孙传德还杵在面前，她又道：“明日，我娘家的人就该到了，还请小叔早点休息，明日好好接待他们。”
一听到北凉侯的名号，孙传德只得讪讪作罢。
但他仍未气馁，反正大哥死了，来日方长嘛。
这个家，还有美丽嫂嫂，早晚都是他的囊中之物。
揩不到油，孙传德的肚子里也没油水了，便去了后厨。
后厨这时还是灯火通明。
明日治丧，有大量的宾客需要招待，得提前准备餐食。
他让厨子给自己做一碗肉羹汤，再来几个下酒菜，和一壶好酒。
按说现在不能饮酒，但孙传德已经压抑不住那颗想要放飞的心了。
交代完，孙传德正要回房的时候，突然发现父亲的贴身扈从也在灶台旁忙活。
他好奇道：“老杨，你怎会在这？”
扈从欠身行礼，道：“人手不够，忙不过来，我就来帮忙打打下手。”
孙传德噢了一声，眼珠子一转，低声道：“我爹那边如何？”
“老爷还是那样，黯然神伤，少爷您有时间就多去陪陪吧。”扈从道。
“不用你教。”孙传德道：“你记住，往后我爹有什么特别情况，记得第一时间跟我汇报，我哥不在了，这府衙里只有我能替他分担了。”
“这点小的省的，少爷放心。”扈从毕恭毕敬道。
孙传德摆完姿态，这才心满意足的离去。
扈从的嘴角微微翘起，显露出一丝讥诮。
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