晨雾未散，长安的街巷仍浸在冷灰色的光影里。老妪攥着半块发黑的饼，透过门缝看见铁甲寒光掠过青石板——西凉军正列队清扫昨夜的狼藉，折断的戟戈、染血的绸缎被收拢成堆，竟无人踏入民宅半步。她喉咙发紧，将孙女往身后又拽了拽，却见一名士卒弯腰捡起滚落的陶罐，轻放在门槛上。
日头渐高时，城西米铺老板战战兢兢打开门板。原以为会等来凶神恶煞的兵痞，却见几个西凉军卒正帮着隔壁老木匠扶起倾倒的货摊。为首的百夫长瞧见他，解下腰间皮囊晃了晃：“店家，可是要做生意？”皮囊里倒出的铜钱叮当作响，竟是市价两倍。
“这...这是...”米铺老板哆哆嗦嗦地捧着钱，浑浊的眼睛里泛起水光。自打并州军入城，他藏在夹墙里的米缸早被翻了个底朝天，此刻竟有人用真金白银买粮？
消息比风跑得还快。当暮色再次笼罩长安，紧闭的门窗后响起窃窃私语。城东织布坊的寡妇听见马蹄声，下意识抱紧年幼的儿子，却听见窗外传来低喝：“莫惊着百姓！”铁蹄声竟绕过了她的小院。
与此同时，未央宫前的广场上，马超任由晚风掀起额前碎发。他望着阶下跪拜的长安旧吏，忽然抬手：“都起来吧。传令下去，开仓放粮三日，赈济饥民。”
李儒眼中闪过赞赏：“君侯此举，可比千军万马更能收服人心。只是...”他意味深长地瞥向残阳下的市井，“那些被并州军洗劫的富户，怕是要生怨怼。”
“让他们怨。”马超摩挲着腰间佩剑，目光落在远处升起炊烟的民居，“百姓锅里有饭，比十座金山都踏实。”他忽然想起董公与师父截然不同的教诲，两种观念冲击着他，谁也说不上对，谁也说不上错。他这次醒来之后，终于有了自己的领悟，真正的霸业不在攻城略地，而在让治下子民敢推开窗，敢做美梦。
暮色如血，将未央宫的飞檐浸染成暗红，残雪在宫门前堆成斑驳的霜痕。马腾踩着满地冰晶跨入皇宫，玄色锦袍下摆扫过被铁蹄碾碎的丹墀，扬起细碎的雪沫。他的目光掠过歪斜的蟠龙柱，暗红的血痕顺着龙鳞纹路蜿蜒而下，那是并州军昨夜混战留下的狰狞伤口，空气中还残留着铁锈与硝烟混杂的刺鼻气息。
“父亲！”一声熟悉的呼唤如惊雷炸响。马超身披染血的银甲，率领张辽、徐晃、马岱等一众大将轰然单膝跪地，金属护甲碰撞声在空旷的大殿中回荡。马腾身形剧烈一晃，手中的马鞭啪嗒坠地，他颤抖着伸出双手，指尖触到儿子冰凉的铠甲时，眼眶瞬间滚烫。“孟起...”老人的声音几近哽咽，粗糙的手掌抚过马超，仿佛要确认眼前人是否真实存在。
董白迈着细碎的步子上前，金丝绣鞋碾碎地上的冰晶。她抬手轻抚残损的廊柱，鎏金护甲划过深深的刀痕：“伯父且看，如今长安已在马家掌中。”她的声音带着少女特有的娇俏，却掩不住眼底的锋芒，“如今天子已死，这王允裹挟着新君随曹操一起前往兖州，不过是...”
“白儿，管他什么新君不新君，对我们来说就有些遥远了。”李儒踱步而出，玄色广袖扫过倾倒的青铜灯台，“倒是这未央宫的梁柱该好好修缮了。”他轻叩腐朽的木梁，木屑簌簌落在绣着云纹的靴面上，“不然，可承不住日后的风雨。”
马腾恍然回神，目光扫过满地狼藉。破碎的玉盏、撕裂的龙袍、倾倒的香炉，还有墙角被践踏的《汉书》竹简——这里本该是天子临朝的圣地，如今却比凉州的古战场更显凄凉。几日前，他还在西凉大军的军营里，对着马超的牌位焚香祭酒，老泪纵横地痛骂命运不公，而如今儿子竟活生生站在面前，还将这象征皇权的长安握入掌中。
“父亲，这长安，我们拿回来了。”马超忽然起身，目光扫过残破的藻井，他的声音低沉如鼓，却震得梁间积尘簌簌而落。马腾望着儿子挺拔的背影与那面在风中猎猎作响的“马”字大旗，突然觉得脚下的汉白玉地砖滚烫起来——从凉州的荒原到未央宫的金殿，这一步，马家走了太久太久。
暮色在蟠龙藻井上投下狰狞阴影，马腾望着满地狼藉的宫阙，碎裂的琉璃瓦与褪色的丹墀交织成荒诞图景。堂前马超和众将士单膝跪地，李儒摇扇而立，这场景刺得他太阳穴突突直跳。记忆突然翻涌——多年前，他不过是董卓帐前战将，看着那位权倾朝野的太师在洛阳城头燃起火海，最终却落得兵败将亡的下场。如今马家竟踏着同样的路，逼得新君仓皇东逃，这命运的轨迹，怎会如此诡谲？
“主公！”李儒折扇轻挥，玄色广袖卷着寒意掠过满地残烛，“我西凉铁骑踏破长安，少主临危受命封梁王，此乃天命所归！您当坐主位，封将犒军，以安军心！”他话音未落，袍袖已缠住马腾手腕，竟要将这位西凉之主往龙椅上拽。
堂前马超脊背挺直，身后徐晃振臂高呼"凉王千岁"，声浪撞在残损的梁柱间轰然回响。张任激动得铠甲都在轻颤，佩刀当啷出鞘半寸又匆忙插回；马岱满脸涨红，攥着长枪的指节泛白，喉间溢出压抑不住的低吼；连素来沉稳的张辽都面露笑意。
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