黄忠眉头微皱，陷入沉思，庞统所言的确句句在理。庞统接着说道：“再说那关于屠城的传言，不过是为了扰乱宛城军心民心的计谋罢了。刘皇叔向来爱民如子，这么多年来，所到之处，皆以百姓福祉为念，何曾有过屠戮百姓之举？”
刘备听庞统如此说，不禁动容落泪，他满怀深情地望着黄忠，诚恳地说道：“黄将军，汉室倾颓，奸臣当道，天下大乱。备虽不才，愿伸大义于天下，然智术浅短，迄无所就。今汉室苗裔凋零，备痛心疾首。望将军念及大汉江山来之不易，助备一臂之力，共图兴复汉室大业，备必当以国士待之。”说罢，刘备竟然拱手，对着黄忠躬身，欲要拜倒。
黄忠见状，心中大为震撼，再也绷不住，赶忙上前一步，伸手扶住刘备，激动地说道：“刘皇叔快快请起，皇叔如此厚爱，黄忠何德何能。方才听皇叔与庞先生所言，黄忠如梦初醒。刘表不仁，我又何必愚忠。今愿心悦诚服，拜倒于皇叔麾下，效犬马之劳。”言罢，黄忠郑重地拜倒在地，表示归顺。
刘备大喜过望，赶忙扶起黄忠，说道：“得将军相助，实乃备之万幸，汉室之幸也！”营帐内众人见状，皆面露喜色，纷纷上前道贺。
庞统笑意盈盈地看向黄忠，开口问道：“黄老将军镇守宛城多日，对这宛城的情况必定了如指掌。如今将军归降皇叔，不知对于拿下宛城，将军可有良策？还望将军不吝指点。”
黄忠听闻，不禁喟然长叹一声，脸上闪过一丝懊悔之色，缓缓说道：“实不相瞒，伊籍本早就劝我一起归降皇叔，奈何我一时愚忠，固执己见，不听其劝，执意坚守，这才白白折损了数百儿郎的性命。好在我与伊籍之前约好，明日他便会开城投降。”
众人一听，先是一怔，随即大喜过望。刘备上前一步，轻轻拍了拍黄忠的肩膀，温言安慰道：“黄将军不必过于自责，将军忠义，令人敬佩。如今将军迷途知返，实乃我军之幸。那些牺牲的将士，备定会厚待其家人，以慰他们的在天之灵。”张飞也在一旁咧着嘴笑道：“老将军，过去的事就别想啦，以后咱一起跟着大哥干，定能成就一番大事业！”
第二日清晨，阳光洒在大地上，刘备率领大军浩浩荡荡地来到宛城。远远望去，果然见宛城城门大开，伊籍身着素服，手捧印绶，在城门前恭敬等候请降。刘备见此情景，催马向前，来到伊籍面前。
刘备与伊籍本就是旧识，见伊籍如此，心中感慨万千。他翻身下马，快步走到伊籍身旁，握住伊籍的手，温言抚慰道：“机伯，多年不见，不想今日竟在此处相见。过去的事，就不要再提了。你此举保全了宛城百姓，备感激不尽。往后，咱们一同为兴复汉室的大业努力。”
伊籍赶忙躬身行礼，说道：“皇叔仁义之名，天下皆知。伊籍愿追随皇叔，效犬马之劳。宛城百姓能得皇叔庇护，实乃万幸。”
刘备微笑着点点头，随后率领大军缓缓进入宛城。
城中百姓却大多神情冷漠，脸色麻木地看向刘备等人，眼神中没有丝毫热情与期待。刘备见状，心中一沉，转头对庞统低声说道：“这百姓因连年战乱，生活困苦不堪，咱们日后定要全力保境安民，让他们过上太平日子才是。”
就在此时，人群中突然有一妇人情绪激动，弯腰捡起土坷垃等杂物，朝着刘备的仪仗砸去。这突如其来的举动让将士们大惊失色，他们立刻拔剑出鞘，就要对那妇人动手。刘备赶忙抬手拦住，神色平静地说道：“我等围城多日，百姓心中有些仇恨也是在所难免，切莫冲动。”
随后，刘备不动声色地暗下与庞统低语：“昔日是何人镇守宛城，为何百姓对我等如此仇视？”庞统思索片刻，回答道：“当年是张绣叔侄在宛城镇守，那时治理得倒也不错，与百姓相处融洽。”刘备听闻，不禁长叹一声，感慨道：“唉，若我那师弟马超能够一心匡扶汉室，何至于让江山沦落至如此局面。想当年，马氏一门忠烈，马超更是勇猛无比，若他能与我携手，共同为兴复汉室努力，说不定如今早已平定乱世，百姓也不必遭受这般苦难。”庞统微微点头，深表认同，二人心中都明白，如今局势复杂，想要实现兴复汉室的大业，还有漫长而艰难的路要走。而安抚宛城百姓，赢得他们的信任与支持，便是当下至关重要的一步。
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