马超抬手与他碰杯，沉声道：“曹公过奖，保境安民，本就是分内之事。”虽语气平淡，眼底却藏着一丝锐利。
饮尽杯中酒，曹操话锋一转，看向右侧上席的张松，话却是对马超说的：“前番我军在兖州受袁绍、吕布、刘表三方侵扰，兵力分散，正是西凉慷慨出兵，星夜驰援，才解了倒悬之危。这份雪中送炭的情谊，曹操铭记在心。”
马超笑着一饮而尽，却见张松端着酒，还在神游天外。
“永年？”马超的声音拉回他的神思，“酒凉了，换热的来。”
张松猛地抬头，见马超正示意侍从添酒，目光落在他身上时，没有半分嫌恶，只有坦荡的看重。他忽然挺直了脊背，端起酒樽，第一次在满堂权贵面前抬着头说话，声音虽哑却字字铿锵：“松……谢大王知遇之恩。往后刀山火海，张松万死不辞！”
右手席的烛火跳了跳，映着他不再佝偻的肩背。那些年在人前人后受的辱，仿佛都在这一刻被酒液烫化了，只剩下胸腔里翻涌的热——原来被人当成“人”来敬重，是这样的滋味。
郭嘉的手微微一顿，眼角的余光扫过张松挺直的脊背，又落回主位上谈笑风生的马超身上，眉头几不可察地挑了挑。
半日前在曹府，张松展现的那份才思敏捷，他是看在眼里的。那般本事，加之对益州山川的熟稔，本是可用之才。可谁曾想，不过半日功夫，竟被马超这般不动声色地收了去？他隐晦地抬眼，目光与曹操对上——
曹操正望着张松举杯敬酒的模样，嘴角几不可察地扯了扯，那抹笑意里藏着几分说不清道不明的惋惜。是憾于错失良才？还是叹于马超手段之快？连他自己也说不清。毕竟，半日前，他还因张松的容貌与倨傲而心生厌弃，此刻见对方在马超帐下得了重用，倒生出些“当初怎就没多留几分心”的悔意。
左席的夏侯惇看得直皱眉头，手在剑柄上磨了磨。他素来瞧不上这等“相貌鄙陋”之人，可方才城外马超为张松压下自家主公的气焰，此刻又将他抬到徐庶、鲁肃之上，这份气度，连他这粗人都觉震撼。他偷偷瞥了眼身旁的曹仁，见对方也正望着右席，眼神里带着几分思忖——
曹仁心里暗叹：凉王这手笔，真是厉害。为一个初投的丑汉，竟不惜折损曹公颜面，又将心腹谋士、老将压后相衬。这般恩遇，便是铁石心肠也该焐热了。若换成是我……他不敢深想，只觉得张松此刻眼中那股“士为知己者死”的决绝，绝非作假。
帐内烛火摇曳，将众人的心思映得明暗不定。郭嘉收回目光，轻笑一声，低声对曹操道：“主公，凉王这手‘千金买骨’，倒是做得漂亮。”
曹操端起酒樽，饮下一口，舌尖泛起苦涩：“是啊，漂亮得很。”
右席上，张松浑然不觉左席的心思，只望着马超，将杯中酒一饮而尽。那酒入喉辛辣，却暖得他五脏六腑都发颤。
宴席上，众人看着张松端起酒杯一饮而尽，忽然帐帘被猛地掀开，曹昂带着马云禄风尘仆仆地闯进来，两人铠甲上还沾着征尘，显然是刚从城外赶回。满座宾客皆是一愣，连正准备敬第三杯酒的曹操都停了手，目光落在这对不速之客身上。
马云禄一眼就瞧见了主位上的马超，连日征战的疲惫瞬间烟消云散，她下意识地喊了一声“哥！”，声音里带着难掩的急切与亲昵。
马超闻声猛地站起身，他刚要迈步迎上去，马云禄却先瞥见了一旁的曹操，连忙收住脚步，规规矩矩地欠身行礼：“曹伯父。”
曹操捋着胡须颔首一笑：“云禄回来了，一路辛苦。”
这才转过身，马云禄再也按捺不住，几步跑到马超面前，带着一身风尘扑进他怀里，闷闷地喊了声“哥”。马超顺势扶住她，手在她背上轻轻拍了拍，眼底的柔和几乎要溢出来：“小妹回来了，路上没出事吧？”
帐内的错愕渐渐化作了然的笑意，曹操看着这一幕，对马超笑道：“看来云禄跟你这哥哥最亲。”
马超笑着摇头，拍了拍马云禄的肩：“先进去换身衣服洗把脸，酒宴还没散，等你回来再喝几杯。”马云禄这才依依不舍地松开手，跟着侍女往后帐去了，曹昂则留在原地，马超却用审视的目光看着曹昂。
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