吴子健这次出击小榆树山，主要动机还是要支援秦忠孝391团。毕竟，徐旅二营刚刚与人家联了盟，转眼丰店遭到日军的攻击，八路军总不能袖手旁观。至于说到夺取日军在小榆树山守备部队的装备，那倒在其次了。
带路的尖兵，就是徐旅二营最初从小榆树山里走出时的尖兵，凭着当时的记忆，他们在茫茫夜色中摸到了小榆树山南麓那个不起眼的入口，全连六个排首尾相衔、鱼贯而入。
但是，他们显然低估了夜间在山路行军的难度。这条小路，原本是猎户和采山货的人勉强辟出的，既没有顺畅的路径，也没有明显的足迹，尖兵带路走了不久，就迷失了方向（部队当初能够从小榆树山里穿行出来，更多是倚仗山内的村民向导）。全连不得不多次在前路不通的情况下原地后退、重新寻觅正确的路径。
李天林跟在最前列，将尖兵训斥得心慌意乱，却不见多大起效。
吴子健夹杂在队伍中段，他一边走，一边竖起耳朵仔细聆听着来自丰店县城方向的动静，但却什么都听不到——他判断，攻城的日军应该是开始休息了，以备明日天亮重新进攻。直到这时，八路军二营的副营长仍不知道，丰店已经落入了日本人之手。
他们一直转悠到了午夜，才渐渐走顺了；终于，尖兵摸到了唯一那条横贯东西的山间公路的路边。
小榆树山是一座南北走向的山脉，南北长七十余里，东西宽四十余里。山内重峦叠嶂，沟谷杂乱。而能够出入此山的山口也并不多，其中最大最显眼的两个就分别位于山脉的东西两麓：东麓的黄岩口毗邻丰店县城，西麓山口碎石峪的外面几里处，就是同蒲铁道线上的文城。也正是在这东西山口之间，原有一条曲折天然的连通山内的沟土路，后来被阎锡山拓宽成了丰店与文城之间的公路。这条山内公路的中间地带，就是宋家沟，因为开发煤窑，还修建了从文城到宋家沟的铁路支线和小火车站。
徐旅二营5连是从小榆树山南麓一个非常隐秘的山口摸进来的，此后他们一路逶迤向北。尖兵此刻居高临下看到的，正是这条连接东西山口的曲折公路。春节期间，他们曾经反方向横跨了这条公路、沿小路摸出了小榆树山南麓的那个口子。如今，他们顺着原路，又摸回来了。
夜色仍旧浓郁，相隔许久才会有月光从厚厚的云层里洒下来，但转瞬即逝。凭借着偶尔的月光，伏在乱石坡后面的尖兵和5连长李天林，看清了下方十数米开外的公路模样。
他们当然还记得这条公路。李天林为此长出了一口气：总算找到了！按照副营长和敌工队长的作战设计，他们将跳上这条公路，并沿着公路向东前进，直抵东山口：黄岩口——那里有日军的关卡和预设阵地——然后发起攻击。
但他们却吃惊地发现了一个事前没有料到的情况：公路的对侧路边，每隔四五十米就树立着一根不算高大的木杆，顶端架设着电线。而每一根木杆上都挂着一盏电灯，俨然就是城里街道的照明路灯一般。这使得这条蜿蜒的山内大路，在乌云遮月的夜晚，仍看上去灯火点点，尽管很昏暗，却足以照得见在路上行走的人。
李天林意识到了不妙：在这样的路上投放一支两百多人的队伍行军，根本无任何隐蔽性可言；而根据在山外地形的测算，从这里跳上公路，至少要再走五六里远，才会到达东山口。
他让一个尖兵，立即去后面还在隐伏的队伍里找吴子健。
小心翼翼地爬过来的吴子健，看到这一幕之后同样很吃惊——在他与肖俊平的推演里，是没有这个场景的。二营副营长随即明白了：春节期间他们穿行过来的时候，日本人还没有进山；如今，日军不仅占领了小榆树山东西两侧的丰店与文城，而且盘踞了整座小榆树山，当然也就盘踞了这条山内的公路。
“这是把这当成战略要道了，”吴子健端着望远镜吃力地扫视着公路，喃喃地自言自语：“小鬼子没少下本钱啊，拉这么多的电线杆子，还他娘的挂电灯。”
“副营长，咋办？上还是不上？”
李天林请示的话音未落，突然在公路的一头传来了马达的轰鸣声，不久，明亮的车灯灯光扫了过来，吴子健看清了，那是一辆行驶在公路上的三轮摩托车，车上的两个日本兵一个驾车，一个抱着步枪蜷缩在车斗里。
接下来，吴子健看到了更吃惊的一幕：通过摩托车车灯的映射，在靠近自己这一侧的公路的边上，一个背着步枪的日本兵的形象闪现了出来；尽管随着摩托车的驶离，那个日本兵又重新溶入了夜幕，但确定无疑，是一个原地守在那里的哨兵！
李天林也看到了。两个指挥员不约而同地冒出了冷汗：好险！日本人竟然在这公路上还派了岗哨！就站在路灯的对面。
会有多少个这样的哨兵？！
吴子健的心禁不住怦怦乱跳，所有的计划全都泡汤了！他很清楚，自己的人无法在第一时间无声地解决掉公路沿途的所有哨兵，而只要被一个哨兵惊觉，枪声一响，奇袭就变成了强攻。在这条空荡荡的山间公路上，他的这个连一旦遭到火力攻击，几乎与屠杀无异。
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