夜幕像一块厚重黑布，沉沉压在荒地上。
焚虫坑中的大火，一直从正午烧到了日暮，又从日暮烧到了深夜，火舌时不时蹿起，映亮坑旁众人脸庞。
“饭来啦！”
不远处，狗娃停好牛车，不顾众人期待的目光，自顾自拿起车板上的食盒，大步朝沈筝跑来。
“沈大人，您的！”
木质食盒看起来不大，但入手沉甸甸的。
狗娃一半脸颊藏在阴影中，悄悄说：“您这份是单独做的，有肉，您快吃！”
沈筝轻笑，将食盖打开了一条缝。
一坨大肥肉，两坨大肥肉，三坨大肥肉......
肉面油光和身后火光交相辉映。
众所周知，在农家的待客礼仪中，大肥肉已经是最高标准的待客之道了。
尽管此刻的沈筝没什么食欲，但去上风口处临时搭建的休息区用艾草水洗了手，在狗娃期待的目光中，她接过华铎递来的筷子，夹起一块肥肉放入口中。
不敢细嚼，火速下咽。
“好吃。”沈筝猛刨两口饭。
“您爱吃就好！”狗娃眉开眼笑，“灶上那边说，明儿个还给您做！”
沈筝一噎，正想说“不用这么麻烦”，饿了一天的村民已经在围着牛车抗议了：“狗娃，你光把我们的饭菜带来了，筷子呢！今儿让大伙儿吃手抓饭啊？”
狗娃神色一滞，猛地转头，一拍脑门儿：“我给忘了！这就回去取！”
“赶紧赶紧！”村民咽口水的声音此起彼伏。
看得到吃不到，心如刀绞！
当狗娃带着筷子匆匆赶回时，村民们早已按照沈筝吩咐，用艾草水洗了手和脸，在临时规划的“就餐区”等待开饭了。
就餐区在焚坑上风口百步处，村民们望着坑中火光，脸上是前所未有的放松：“从昨晚到现在，我都感觉自己在做梦......”
“谁说不是呢，本以为地里的稻子至少要丢三成，却不想蝗虫没等来，等来了沈大人，咱不仅稻子没丢，明年......还能种上高产水稻了！”
“亩产千斤的高产水稻.......嘿嘿，这等好事也是轮到咱们了。”
“沈大人就是咱望岳村的福星！”
“什么福不福星不星的，沈大人是菩萨！活菩萨！”
“对对对，活菩萨！往后逢年过节啥的，得给沈大人也上点香火。”
“对了狗娃，锁蝗谷那边情况怎么样？咱烧了有一半了吗？”
“快了，快一半了。我估计呀，差不多明早太阳升起那会儿，咱就能烧完！”
“那敢情好。对了，今早蝗虫来那会儿......你们怕吗？”
“想听实话还是假话？”
“那肯定实话啊。”
“那必须不可能怕的。”
“我呸！你就吹吧，总之老子都怕死了，差点尿裤子！”
“哈哈哈哈，出息！”
夜空下，一片欢声笑语。
正当沈筝擦了擦手，准备过去洗碗时，却见身侧的华铎突然面色一凛，猛地摁住了背后刀柄。
沈筝吓了一跳，刚提起的脚步生生顿住：“怎的了？”
华铎目光死死盯着两府交界处，移步将沈筝护在了身后：“主子，有人从严州方向过来了，脚步很乱，听起来有二三十个。”
“有人？”沈筝循着华铎视线看去，却连半个人影都没瞧见。
“有多远？”沈筝又问。
“很近，快能看到了。”
华铎声音落下后五息，沈筝终于在呼啸而过的风声中，捕捉到了一丝异样的动静。
急促的脚步声。
慌乱的喘息声......
“边界那边有人来了！”狗娃等人也听见了动静，纷纷放下碗跑向沈筝，齐齐将沈筝护在了身后。
众人一瞬不瞬地盯着两府交界处，在他们耐心即将告罄之时，一道又一道模糊的人影闯入了他们视线。
“什么人！”狗娃率先举起了锄头，大声喝止：“站住，不许再往前了！”
面对喝止，对面之人非但没有停下脚步，反而越跑越快，不过转眼功夫，他们便到了焚坑前。
借着火光，沈筝等人也终于看清了对方模样——一群衣衫褴褛的农户，约莫二三十人，男女老少都有。
“严、严州人？”见对方作农户打扮，狗娃放下了些许戒心，但依旧没放下锄头：“你们是严州人？来做什么？”
对方众人死死盯着狗娃手中锄头，眼中满是戒备。
“说话啊！”狗娃大着胆子又往前一步，将锄头往前举了举，“大半夜的，你们来我们村子做什么？”
“你们......村子？”对方领头之人是个中年男子，当听到狗娃是村里人后，他终于有了反应：“你们......是望岳县人？”
狗娃悄悄瞄了沈筝一眼，点头：“对啊，我们都是望岳村人。我回答了你的问题，该你了吧？你们来我们村子干什么？”
“我们没想来你们村子！”中年男子还没作答，他旁边的男孩便先一步道：“我们要去柳阳府，经过你们村罢了！你让我们过去！”
柳阳府？
霎时，望岳村民纷纷看向沈筝。
沈筝低头看了眼自己身上脏兮兮的常服，迈步到了狗娃身旁，目光扫过对方众人：“你们去柳阳府作甚？”
该不会是她想的那个吧？
“管你什么事！”男孩望着焚坑，偷偷咽了口口水：“我们又不偷你们的东西，只是从这里路过罢了，你们问这么多干什么！”
男孩话音刚落，方才还在沈筝身后的望岳村民纷纷挤上前来。
他们高举手中农具，甚至还有人举的筷子：“小屁孩，嘴巴放干净点！”
“你们干什么！”对方众人也赶紧将男孩护在了身后。
双方大眼瞪小眼，一时间，气氛紧张起来。
“老乡，有话好说，有话好说......”最终，还是对方领头的中年男子率先和事：“老乡，我们是严州清河县人士，深夜经过此处，只是想前往柳阳府，替自己谋一份生路罢了......”
话到这里，众人便都懂了。
“所以......你们是在逃荒？”狗娃看似询问，实则笃定。
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