黎明前的官道上，一队商旅正缓缓向北行进。队伍末尾，一个瘦小的伙计低着头，牵着驮货物的骡子，粗布头巾遮住了大半张脸。
温酒调整了一下肩上的包袱，确保里面的短刃能够随时取出。离开京城已经七天，她混在这支前往北疆的商队里，远远跟在萧景琰的大军后面。
"小九，去打点水来！"商队管事吆喝道。
温酒应了一声，拿起水囊向路旁的小溪走去。这是她给自己取的化名——温小九，既保留了姓氏的一部分，又暗含她曾经的暗卫代号。
溪水冰凉，映出她现在的模样——粗布衣衫，脸上抹了灰土，眉毛画粗了些，活脱脱一个不起眼的小伙计。这样的伪装对曾经的暗卫十九来说轻而易举。
装满水囊，温酒借机观察四周地形。远处山脊上，隐约可见大军行进扬起的尘土。按照这个速度，再有两天就能到达北疆大营。
"看什么呢？赶紧的！"管事不耐烦地催促。
温酒低头小跑回去，将水囊递上。管事接过，眯眼打量她："你小子一路上老往北边看，该不会是想去投军吧？"
温酒心头一跳，连忙摇头："不、不是...我就是没见过大军，好奇..."
"哼，最好不是。"管事灌了口水，"北狄人凶残得很，这仗啊，凶多吉少。你小子细胳膊细腿的，去了也是送死。"
温酒低下头，掩饰眼中的锋芒。凶多吉少？正因如此，她才必须去。
三日后，商队到达北疆边城。温酒趁夜色悄然离开，潜入城中。北疆大营就在城外十里处，灯火通明，戒备森严。
但这难不倒曾经的暗卫十九。她换上事先准备的军服——从京城出发前，她就偷了一套最小号的士兵装束。将军服套在粗布衣外，再束起头发戴上军帽，一个瘦弱的小兵形象就完成了。
混入军营比想象中容易。前线战事紧张，各路人马调动频繁，守卫只是简单查看了她的腰牌——那是她从京城一个醉酒士兵身上顺来的——就放行了。
军营大得惊人，帐篷如棋盘般整齐排列。温酒低着头，装作送信的小兵在营中穿行，寻找中军大帐。
远处传来一阵马蹄声，温酒迅速闪到一旁。只见一队骑兵飞驰而来，为首的正是萧景琰。他一身戎装，英姿勃发，比在京城时更多了几分肃杀之气。月光下，他的侧脸线条如刀削般坚毅，眉头微蹙，似乎在思考军情。
温酒屏住呼吸，躲在阴影中目送他远去。还好，他看起来安然无恙。
接下来的日子，温酒以"张小兵"的身份在军中潜伏下来。她主动承担各种杂役，送信、打水、喂马，什么活都干，渐渐混成了营中不起眼的背景。
每天，她都会想方设法靠近中军大帐，确认萧景琰的安全。同时，她也在暗中打探关于龙纹玉佩的消息——既然萧景琰说玉佩可能在宫中，那么军中或许有人知道相关线索。
机会在一个雨夜来临。温酒被临时调去中军大帐外值守，正巧听到帐内萧景琰与几位将领议事。
"北狄这次来势汹汹，恐怕不只是为了劫掠。"萧景琰的声音透过帐篷传来，"探子回报，他们似乎在寻找什么东西。"
"王爷是说...十八年前那件事？"一个沙哑的声音问道，温酒认出那是副将赵鸿渐。
帐内沉默片刻，萧景琰才开口："不错。当年北狄公主潜入我大梁，盗走了一件重要物品。先帝震怒，派我母妃...淑贵妃率军追击。"
温酒心头一震。淑贵妃，萧景琰的生母，据说在他十岁时就去世了。
"后来淑贵妃虽追回大部分物品，却有一块龙纹玉佩下落不明。"萧景琰继续道，"如今北狄新王即位，正是当年那位公主的弟弟。他此次南下，恐怕就是为了那块玉佩。"
"一块玉佩值得如此大动干戈？"另一位将领不解地问。
"那不是普通的玉佩。"萧景琰的声音低沉下来，"据说...上面刻有大梁北境的边防秘图。若落入敌手，后果不堪设想。"
温酒的手不自觉地摸向胸前——那里藏着父亲的信。信中提到的龙纹玉佩，竟牵涉到如此重大的机密？而且与萧景琰的母亲有关？
"报——"一个传令兵急匆匆跑来，打断了温酒的思绪，"前线急报，北狄先锋已至黑水河畔！"
帐内一阵骚动，萧景琰立即下令："传令各营，即刻备战！赵将军，你率三千精兵先行侦察，务必摸清敌军虚实。"
"末将遵命！"赵鸿渐领命而出，经过温酒身边时，她敏锐地注意到这位副将眼中闪过一丝异样的光芒。
不对劲。温酒的暗卫直觉告诉她，赵鸿渐有问题。
黑水河一役，梁军大获全胜。萧景琰亲率铁骑冲锋，将北狄先锋部队杀得丢盔弃甲。温酒作为后勤小兵没有参战，却在战后清理战场时，发现了一些可疑的痕迹。
几具北狄士兵的尸体旁，散落着一些梁军制式的箭矢——这并不奇怪，奇怪的是这些箭簇上都刻着一个小小的"赵"字。温酒悄悄收起一支，藏在靴筒里。
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