根据张生民提供的地址,孙妙儿在民巷中找到了申楚的居所。
她上前敲门,敲了半天却无人回应。
正当她准备转身回去的时候,门突然开了。
开门的正是申楚,他见到孙妙儿的时候并不诧异,平静地说了句,“请问姑娘找谁?”
“找你,申师爷。”孙妙儿笑道,眼神却透过申楚看向里面的屋子。
眼前的年轻人衣着朴素,身上的长衫甚至有些破落,看着更贴近手无缚鸡之力的穷酸书生,怎么都没办法将他和土匪寨里的二当家联系到一块儿。
申楚盯着孙妙儿的脸看了片刻,嘴角一勾,温和道:“孙姑娘?”
“孙姑娘来找我做什么?”
孙妙儿径直绕开他,往里屋走着,“刚见过张大人,大人听说令堂抱恙,但因公务繁忙抽不开身,故让我替他来跑一趟。”
她放下手里提着的几个礼盒,院子里的陈设十分简单,倒也看不出什么。
“张大人费心了,等我母亲病好之后,我立马回衙门复命。”申楚始终和孙妙儿保持着三尺的距离,他神色坦然,只是整个人实在太穷酸了些。
“楚儿,是谁来了?”里屋突然传来老妪嘶哑的声音。
申楚连忙走到窗边,答了句:“娘,没事,你歇着吧。”
他回过头看了眼孙妙儿,指着旁边的小屋道:“孙姑娘,咱们这边说吧,我娘身体不好,我想让她安静歇着。”
孙妙儿跟他走进那间小屋,里面是一屋子书,加一张四条腿长短不一的木桌。
“孙姑娘,你打算与我说什么?”申楚关上门,屋里有两扇窗,这个时辰,还算亮堂,“是流民的事还是山匪的事?”
孙妙儿微微错愕,问道:“你既然知道,还让我进来?”
申楚既然能做神机妙算的二当家,怎么可能不知道呢?早间山匪押送进城的动静那么大,整个平南城的人夹道观看,申楚家又住在城中,肯定一早就听到风声了。
“是啊,反正也跑不掉的。”申楚异常冷静,似乎早就料到了这一切。
孙妙儿打量着铺了一桌的书,“我该叫你申师爷,还是二当家?”
申楚索性坐在椅子上,眉头一动,“都可以,孙姑娘自便就好。”
“二当家现在打算怎么办?”孙妙儿试探性地问了一句。
申楚揉着眉心,浅叹了一口气,“我还能怎么办,涂振山都被你们抓了?”
“要我去劫狱吗?”申楚笑得无奈,他没想到自己不过一日不在,涂振山就败在这个姑娘手里。
但这姑娘的确不简单,他一早就知道的。
可能终究是他申楚没有王侯将相的命。
孙妙儿对上他那双眼睛,记得初见申楚之时,是在仙味楼,当时听这男人抱怨,她只觉得世上又多了一个倒霉书生,“我已说服涂振山招安,又哪犯得着二当家去劫狱呢?”
“我与大当家做了交易,将他手里的粮食尽数交于我,我保他的兄弟们性命无虞。”
申楚的表情猝然变得狰狞起来,“糊涂啊!涂振山你糊涂啊!”
一步走错,满盘皆输。
他教唆涂振山做匪做贼,策划这一切,只是想证明不是他申楚无能,是朝廷眼瞎。
但眼下一切,都已作废,他什么也没能证明。
他宁可涂振山当场自尽,留下个响当当的名号,也不希望他就此招安,沦为朝廷的走狗。
“糊涂什么?”孙妙儿不以为然,“涂振山为了他的兄弟着想,招安,是最为明智的选择。”
申楚骤然站起身,指着孙妙儿道:“明智?朝廷已经让他家破人亡一次,他再信任朝廷,不是蠢是什么?”
“他没有退路了。”孙妙儿深吸了一口气,“申师爷,你何必要在这条路上执迷不悟?”
申楚苦笑一声,“何必?那我来给姑娘讲讲。”
“张生民,张大人,对于有知遇之恩,是我的大恩人,我替他办事,是我应当的,但这个朝廷,他不配我为他做任何事!”
“昏君无道,听信谗言,当年我爹就因为庇护了魏王母子,就惨死于羽营的刀下,我爹他有错吗?”
原来,申楚竟也能和魏王扯上关系的。
难怪他憎恶朝廷。
“涂振山说,还有一部山匪是你带来的人,听你号命,现在只要你愿意带着他们招安,我也与你担保,保证他们日后衣食无忧,不会再受饥病之苦。”
杀父之仇,深于血海,申楚要是能放下,也不会等到现在。
申楚的面色阴沉至极,他低吼道:“不可能,我就算带着这群人进棺材,也不可能把他们交给朝廷的!”
“那你呢,孙姑娘,你会把我交给张大人吗?”
孙妙儿摇头,“不会,我今日来只是想说服二当家,并没有别的打算。”
“我若想戳穿你,刚才在衙门见到张县令的时候,就该坦白了。”
申楚脸上的笑容满满讥讽之意,“张生民是个好人,可他太固执了,他忠于自己,忠于朝廷,我在他身边待了那么久,我了解他。”
“他要知道我是这一切的背后主谋,定不会原谅我,也不肯原谅他自己的。”
申楚瘫坐在椅子上,目光呆滞,“孙姑娘,恐怕要你白跑一趟了,我是不会回头的。”
“这块牌子,是我的腰牌,你拿去吧,抚水村往南最高的那座山,是剩余的山匪藏身之处,我把他们交给你。”
“但我,绝不会归顺朝廷。”
“你要粮食也在那里。”申楚心如死灰,语气十分平淡,“但是那些粮食,千万不能落在朝廷手里,宁可将粮食送给受苦受难的百姓。”
这个溃烂的朝廷已经够可恨的,他们搜刮的民脂民膏还少吗?
“孙姑娘,涂振山能信你,我,也信得过你。”
从申楚家中出来的时候,阴沉许久的天放了晴,孙妙儿将那块腰牌握在手中,异常沉重,她手里握着的,是无数百姓的生死。
这是她自愿拿起的,她要做乱世之中的救世主,无愧于心,无愧于自己。?
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