寒山真人和孙白鸿、韩平山、李朔等宗师，以及数十位江湖帮派首领，率官兵和江湖上万弟子，在西洞庭山的北芦荡，下船登陆。
李朔看了一眼这北芦荡内的芦苇茎叶。
这西洞庭山岛屿在太湖之中，湿气重。
又经过一夜，茎秆和叶子上面全是一层厚厚的霜凌，如薄雪覆盖。这芦苇荡虽是成片枯黄芦苇，但冰霜覆盖，潮湿烧不起来，火攻派不上用场。
众人看到这片至少十余里方圆的北芦荡，脸色不由显得沉重。
经常跑江湖的人都知道，逢林莫入，逢山速过，否则最易遭到伏击。
而这一大片北芦荡，芦苇长的几乎比人还高，茂密高耸，遮蔽视野，一旦进入这片无边无际的芦苇丛内，随时可能遇到潜伏之敌。
这片十余里北芦荡，哪怕埋伏布置数千上万名水匪，那也是轻而易举。
除非是骑在高头大马上，否则上百丈之外便看不到人影，只看到芦苇丛在摇曳晃动，令人惊疑不定，不知道埋伏了多少人马。
而且因为运输的船只紧张，载货不便，只有极少数帮派高层，携带了战马登船上岛。
“这就是西洞庭山岛屿，赫赫有名的北芦荡！北芦荡内，芦苇丛茂密高耸，容易埋下伏兵。
朝廷官兵屡次派兵清剿，哪怕是突破水鬼截击，冲过了太湖，却都在这片北芦荡内铩羽而归，无法攻上巨鲸帮在缥缈峰的总舵。诸位帮主对此，有何高见！”
寒山真人神情凝重，望着前方无边无际的北芦荡，沉声道。
“真人，这片北芦荡太凶险了，可有其它道路，通往总舵缥缈峰？”
有小帮主脸色惊然，问道。
“有，在岛屿东南方向的四龙山一带也可登陆。但是四龙山附近的地形陡峭，多山岭峭壁，容易设下伏兵，凶险程度丝毫不在北芦荡之下。还有小谢古山附近，是一片沼泽，可淌水过去，但会陷人于泥潭。你们可愿带一批人马去试一试？”
寒山真人淡淡道。
众帮主们面面相觑，不由闭嘴，不再提绕道的事情。攻打巨鲸帮在缥缈峰总舵的道路就那么两三条，哪一条都不好走。
寒山真人花了近多年时间收集这西洞庭山岛屿的情报，可谓了如指掌。跟四龙山的峭壁山谷和小谢古山的沼泽地比起来，看起来，还是这片北芦荡更好走一些。
此时，却见一名水军校尉，朝众帮派首领们道：“诸位帮主也不必太担忧！我联军足足五位宗师境高手坐镇，巨鲸帮不过区区白面书生刘洪这一位宗师而已，这是巨鲸帮绝无法匹敌的力量。哪怕是刘洪，也不敢正面迎战我军五大宗师。
我们联军三千水军和一万江湖弟子，大部分都是三流水准以上的精锐。巨鲸帮号称水匪上万，但至少有一半是这几年才招募的流民，才操练过一两年的水战而已，真正的精锐不多，不足为惧。
而且，我朝廷官兵屡次和巨鲸帮交手，早就摸清楚巨鲸帮的粮仓所在。这座太湖虽千里之大，但只有西洞庭山的缥缈峰，山腹有一座大型的石窟，可作为上万人马的大型粮仓。
其余零星小岛，不足一里大小，既无险可守，也湿气极重，粮食非常容易霉变，根本无法存粮。朝廷官兵曾经去过，无果而归。
太守赵大人在战前，指示很清楚。我官兵和江湖联军有数倍之优势，只要稳稳的推进，攻下巨鲸帮的总舵，毁掉他们的粮仓，便是一场完胜。
巨鲸帮水匪们哪怕逃蹿避战，但他们的粮仓逃不了。上万人马哪怕是一日无粮，也会不战自溃，也是死路一条。”
众小帮主们闻言，不由纷纷点头。
这番话说得在理，联军占着五大宗师和上万精兵弟子的绝对优势，稳重求胜，足以一战定乾坤。
“不错，我方拥有数倍之优势。只要稳扎稳打，平推过去，足以战胜巨鲸帮！这样吧，先遣一路弟子为先锋，进入北芦荡，看看里面是否有伏兵，其余人马在后方准备接应。哪一位帮主，愿意领此重任？”
寒山真人目光扫视众大小帮主。
众大小帮主们立刻纷纷转头，眺望远方。
成为联军先锋，深入北芦荡这片凶险之地探路，肯定要冒巨大的风险。如果后方的主力支援不及时，损失几百名弟子，那都相当于灭掉一个中小型帮派。
他们本就是吴郡各大小帮派组成的松散联军，互不隶属，自然不愿意独自冒这巨大的危险。
寒山真人目光一一扫过众帮主们，不由摇头，扫过柳大总管和寒姝，稍微停了一下，问道：“天鹰门一千弟子，可愿为大军先锋？”
柳大总管满脸的无奈，天鹰门主寒鸦一直不露面，他说话份量轻，也无力反对寒山真人这位联军大首领之命，硬着头皮，拱手道：“我天鹰门一千精锐，愿为大军先锋，前往北芦荡内探路。”
阿丑躲藏在天鹰门弟子人群之中，没敢冒头。以前他陪苏尘去寒山道观里偷东西，对寒山真人和寒山道观的道士们，颇为心虚。
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