科瓦克委员长抬手制止了争论。
“各位，让我们基于事实做决定。佐拉，奥拉娜在报告中对这个文明的性质有什么判断？”
佐拉调出报告的关键部分。
“奥拉娜女士认为，这个文明表现出强烈的扩张主义和排外倾向。他们自称代表‘修洛圣星盟’，将所有非人类智慧生命统称为‘异形’。从他们的言行判断，他们似乎认为自己有权统治整个星海。”
“狂妄！”
塞拉芬嗤之以鼻。
“但强大，”泰拉尼斯补充，“狂妄与强大往往并存。”
维塔斯向前倾身：“这正好说明需要外交接触。每个新兴文明都会经历一个……自我认知的膨胀期。通过适当的外交引导，我们可以帮助他们更理性地看待星际社会。”
“或者他们可能是比丰启星盟更有力的潜在盟友。”另一位委员低声说。
塞拉芬转头反驳：“与这种无法预测的势力结盟？你这是在玩火！”
“而直接开战就是在自焚！”
维塔斯反击道。
科瓦克委员长沉思良久，开口说道。
“我认为维塔斯委员说得对，外交应该是第一选择。”
塞拉芬想要反驳，但科瓦克抬手制止了他。
“但这不意味着我们放弃军事准备。塞拉芬将军，我要求你立即制定针对这个新势力的应急防御计划，同时评估与丰启星盟联合作战的可能性。”
“明白，委员长。”
“维塔斯委员，你将负责组织一个外交使团，准备与‘修洛圣星盟’进行初步接触。但记住，在获得委员会进一步授权前，不要出发。”
维塔斯点头：“我将立即开始准备。”
科瓦克转向科研代表：“泰拉尼斯博士，我要你组织一个专家团队，深入研究奥拉娜传回的所有技术数据。分析这个文明的科技水平、可能的技术弱点，以及我们可以利用的地方。”
“已经开始这么做了，委员长。”
最后，科瓦克对情报部长说：“佐拉，动用一切可用的情报网络，收集关于这个‘修洛圣星盟’的一切信息。我要知道他们的起源、他们的社会结构、他们的领导层……一切。”
“已经在进行深度分析，委员长。”
科瓦克环顾各位委员，他的表情严肃。
“各位，我们可能正面临戴孔星盟历史上最重要的外交决策之一。一个处理不当，可能会引发连锁反应，改变整个已知星域的力量平衡。”
科瓦克调出完整的星域图，上面标注着各个主要势力的范围。
“丰启星盟在北，灰烬星盟在丰启星盟北，迦南星盟在丰启星盟西南，现在又多了这个‘修洛圣星盟’在丰启星盟东南。丰启星盟现在有被各方势力包围的趋势。”
塞拉芬将军低声说。
“就像是在玩一场多维星域棋，突然又多了一个玩家。”
“而且这个新玩家似乎不按既定的规则来。”
维塔斯补充道。
科瓦克点头。
“正因为如此，我们必须谨慎。一方面，我们不能表现得软弱，那会招致侵略；另一方面，我们也不能过于强硬，那可能引发不必要的冲突。”
会议结束后，各位委员的投影逐一消失，只剩下科瓦克独自站在星图前。
他调出奥拉娜最后传回的影像，看着那些在星港内稳步推进的星际战士。
“你们到底是谁？你们想要什么？”
.......
在接下来的几天里，维塔斯委员组织了一个由高级外交官和星际文明专家组成的团队，开始制定与修洛圣星盟的接触方案。
塞拉芬将军的国防部则制定了三套不同的军事应对方案：从有限的联合惩戒行动，到全面战争计划。
科学院的泰拉尼斯博士亲自向科瓦克汇报：
“委员长，我们对奥拉娜传回的情报进行了深度分析。修洛圣星盟的推进系统和武器技术基于一种我们完全陌生的物理原理。这些技术显示出惊人的……一致性。”
“一致性？”
科瓦克问道。
泰拉尼斯调出对比图。
“是的，通常，一个文明的技术发展会呈现出多样化的特征，不同领域的技术水平会有差异。但这个修洛圣星盟的所有技术，从舰船推进到武器系统，再到动力甲，几乎像是……一夜之间获得了完整的技术体系。”
科瓦克皱眉：“你的意思是？”
“我不确定，委员长。但这很不寻常。通常，技术发展是一个渐进的过程，会留下清晰的演进轨迹。但修洛圣星盟的技术……像是完全成熟的，没有发展历史。”
一周后，各方准备就绪。
科瓦克再次召集最高外交委员会。
维塔斯率先汇报。
“外交使团已经准备就绪，我们可以随时出发。我建议先发送一条加密信息，表明我们愿意就使团被扣押一事进行谈判，同时表达建立正式外交关系的意愿。”
塞拉芬接着报告：“国防部已完成应急计划。如果外交失败，我们可以调动两支主力舰队前往该区域，与丰启星盟形成联合威慑。”
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