兵马到了霍邑城外后，离晋阳其实已经不太远了。
之间只隔着一个西河郡，三四百里地。
又其间，除掉霍邑北的灵石尚在唐军手中，其余诸县，都已刘武周的定杨军打下，道路畅通。
故刘武周给李善道的回书，三天后就到了霍邑城东的李善道营中。
——李善道兵马是从北而来，按理来说，其部似应驻於霍邑城北，却怎驻在了城东？原因很简单。霍邑此城，位处在两水交汇之处，一条便是汾水，从其县城的西边流过，另一条名为彘水，系汾水的支流，由县城的南边而过，因而霍邑城西、城北却是皆不宜大规模的驻兵。
霍邑城内，现有唐兵守卒四五千众。
这四五千众守卒，分由三个部分组成。
一个是本来的霍邑守卒，这部分守卒较少，千人上下；一个是西河郡的张纶等部后来派到霍邑的援兵，因为西河郡面临的压力也很大，尉迟敬德、寻相两部兵马正在西河郡攻战，故此这部分的兵马更少，聊胜於无，是个意思而已，只有两团四百人；一个则即李孝基、姜宝谊前不久奉李世民之令，刚又增援到霍邑的部队，这部分人马最多，李仲文亲为将，三千多人。
此外，还有一些从城中临时招募的丁壮等等。
五千守卒，主将乃为李仲文，副将张平高。
刘武周的回书到时，汉军才渡过彘水两天，刚对霍邑县城进行了两次试探性的进攻。
明显地可以感觉得到，霍邑的守御比之临汾、正平、柏壁等县，顽强了很多。
这也是李善道已经估料到的。
毕竟首先李孝基的援兵已经到了，其次，李世民率领的第二拨唐援也将要到达，在“外有援兵”的情况下，守卒们有了盼头，更加顽强在情理之中。而且，当下霍邑城中的主将李仲文，与汉军有过多次交手，尽管以战败居多，包括在虞乡、桑泉，为王君廓所败，继又於龙门，再次大败，但至少他对汉军的战斗力、作战方法已较为了解，一定程度的“知己知彼”。
……
打开刘武周的回书，李善道看了一看，丢到案上，摸着短髭，呵呵笑道：“刘武周这是把我，当作城南的这条河了。”
城南河名彘水，“彘”者，猪也。
屈突通说道：“大王，刘武周信中何言？”
“接受了我的建议，同意给尉迟敬德、寻相增兵，尽快打下介休、灵石等地，但却又不提具体的增兵时间，也不说计划至迟到何时攻克介休、灵石。这鸟厮，分明是在敷衍我。”
刘黑闼到李善道案前，抓起刘武周的回书，扫了一眼，大略看罢，“哼”了声，轻蔑说道：“不错。这贼厮的回信，一点诚意没有！俺看这厮，必是在打‘渔翁取利’的主意。这狗日的，李世民率数万步骑，指日即至，他不思与我军合力，抢在李世民前，尽快将灵石、霍邑等要地夺占，却反竟於此时，暗藏心机，意图坐山观虎斗，坐收渔翁之利。此等伎俩，真是鼠目寸光！”
“罢了。本来也没指望他能有多大助力。他愿意坐山观虎斗，就由他坐山便是。只要别坐到最后，反被虎伤，成了他人的盘中餐。”
李善道抚摸短髭，不再提刘武周的回书内容，转而说回到正在计议的霍邑战事，沉吟了下，说道，“早上的军报，李世民所引之唐援，已到文城郡对岸，停下了行军，开始搜集船只。察其动态，……嘿嘿，屈突公、贤兄，其像是准备从壶口渡河。若果真如此，可就是咱们预料过的几种情况中，最不利於我军的情况，将要发生啊！对此，我军须当立即做些部署。”
河东道西界，即使不算河东郡和太北的楼烦郡、马邑郡，可供李世民渡河的位置，也有好几个选择。仍如前文所述，自南而北，文城郡是其一、龙泉郡是其二、离石郡是其三。
依照此三郡的地理位置之不同，基本上就能判断出李世民渡河后的作战目标、进攻方向。
若从离石郡渡河，离石郡东与太原郡接壤，李世民的作战目标必然就是收复太原。
若从龙泉郡渡河，龙泉郡东与西河、临汾两郡都接壤，李世民的作战目标就应该是暂以保住西河、临汾为要，同时由此将刘武周部与李善道部分割开来。
而文城郡东与临汾郡接壤、南与绛郡和河东郡接壤，李世民若选择了从此地渡河，其作战目标不会有其它，就只能是意图威胁汉军的侧翼、后方，从而迫使汉军回师，甚至更进一步，逼迫汉军在绛郡、河东郡、文城郡三郡接壤的地域与他决战。
换言之，也就是说，李世民从离石郡渡河的话，压力就全都给了刘武周；从龙泉郡渡河的话，压力就同时给了刘武周、李善道；但如果选了从文城郡渡河，压力就全在汉军身上了。
说实话，李世民会做出这个选择，是李善道真的没有想到的。
固然，在“三选一”中，这是一个选择，并且李善道对这个“李世民可能会做出的选择”，也提早已经做出了足够的预备，——比如增强昌宁等地的防御力量，就是在为此绸缪，可到最终来，李世民居然真的作出了这个选择，还是出乎了李善道的意料，令他颇为惊异。
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