冬日的溵水，结着厚厚的冰层，两岸的冻土上积雪皑皑。
小城溵水，便依偎在这条不甚宽阔的河流南岸，城墙在雪野中显得有些寥落。
城头，一面“魏”字大旗被朔风吹卷，垛口后人影晃动，显然，守将魏六儿已是有备。
距城数里之遥的南面，几座营盘依着地势，呈半月状排开，拱卫着中央稍大的主帐。
营盘和黑社、白社的营地一般简陋，没有深挖的营壕，只以削尖的粗木扎成稀疏的栅栏权作屏障。营内帐篷连绵，多为单层粗布，在寒风中瑟瑟抖动。营中兵士往来穿梭，或搬运拒马、鹿砦置於营前，或整备弓弩箭矢，呼出的白气连成一片薄雾。营盘中央，一杆“汝州总管张”字样的将旗高耸，旗下主营望楼上，汝州总管张善相正凭栏远眺，目光沉沉。
这便是张善相驰援宛丘的临时落脚之地。
连日行军，兼之目的本是与城中魏六儿部合兵后迅速北进，营盘因便筑得较为草率。
此刻，这草率的营盘却成了悬在张善相心头的一块巨石。
“总管请看！”身旁长史李长文的声音带着忧惧，指向西北方向。
只见雪原尽头，一支数千人的步骑兵马正缓缓前进，逐渐清晰。旌旗招展，矛戟如林，步骑混杂，军容整肃。当先一杆“汉”字大旗迎风招展，其后两旗，一为“渤海郡公、上柱国、左武卫大将军高”，一为“东南道行军总管高”，三旗迎风飒飒，透着旬日内连战连胜的锐气与骄横。
正是汉将高延霸所率的五千精兵。
汉军主力的戎装悉为红色，在雪地上甚是显眼，如似流动的火焰，碾过积雪，从结冰的溵水上越过，绕过溵水县城，进至到了张善相营东边的十余里处，稍作整顿，随即便开始安营。
张善相遥遥望之，见其动作迅速，分工明确，步卒和从军的辎重兵、民夫以刀斧伐木、掘土立栅；骑兵则分成数股，在外围警戒游弋，又有斥候四出，往来侦骑如飞。
虽说当着张善相、城中魏六儿两部的面，在他们眼皮子底下筑营，很有点目中无人的骄傲，可有条不紊、秩序井然，却透出十足的底气与自信，果然是一支强兵！
就在汉军营寨渐具规模，暮色悄至，其军中升起炊烟，埋锅造饭之际。
忽有数骑驰出，马蹄翻雪，直奔张善相的主营而来。
到至主营栅门近前。
为首一骑披甲持槊，勒马盘旋，槊尖遥指望楼，高声叫道：“营中鼠辈听着，吾乃汉王麾下左武卫大将军高老公帐前骑尉！尔等乌合之众，也敢螳臂当车？黑社、白社、房献伯俱已为高老公摧歼！识相的，速速献降！若不知死活，明日辰时，城外雪原，问尔营中，敢应战否？”
其声骄横，其态嚣扬，全然不将眼前这四营张善相部兵马放在眼中。
叫罢，几骑犹不退走，在营门前肆意纵马驰骋，槊尖挑飞地上的雪块，朝营中抛掷，或虚挽弓弦，作势射箭，极尽羞辱之事，引得营中张军士卒无不怒目而视，紧握手中兵刃。
望楼上，张善相面色沉静如水，只是扶着冰冷木栏的手指关节因为用力，微微泛白。他并未理会这几骑的聒噪，目光始终望在远处那座渐渐成型、杀气腾腾的汉军营盘上。
“总管，”李长文趋前一步，声音压得更低，带着紧张和急迫，“高延霸系汉军悍将，贲育之勇，先拔太康，再败黑社、白社、房献伯两路援军，兵锋正炽，锐不可当。观其军容整肃，甲械精良，实乃劲敌。我军营寨如此粗陋，无险可凭，恐难抵御其雷霆一击。不若……，不若趁夜拔营，撤入溵水城中？仆之愚见，与魏将军合兵一处，凭城固守，方为上策。”
寒风卷过望楼，吹动张善相颌下胡须。
他没有开口，俯视了下自家简陋的营盘，又转望了下数里外的溵水城，最后落回汉军的营寨。营中埋锅造饭的炊烟笔直升起，战马的嘶鸣隐隐传来，无不昭示着这支连胜之师的旺盛斗志。
良久，张善相缓缓开口，说道：“城中已有魏将军四五千兵马，我军五六千人，若尽数入城，溵水小邑，如何容纳？城中百姓已惶惶不安，又粮草无多，若大军涌入，非但难以周全供给，且易生骚乱，反为敌所乘。我军虽营地简陋，然尚有士卒六千，战马五百，弓弩齐备，斗志未堕，尚可一战。若我等未战先怯，士气必溃，反是正中敌下怀。卿此策，不可取也。”
“总管所言极是！”旁边一人接口道。
此人是颍川新任太守郭树勋，郭孝恪的族人，此次与张善相联兵而来。
他说道：“高延霸所率来部，观之也就四五千数，我军与魏六儿部合计万余，又依城可凭，岂可不战反入城中？士气必将大衰。不如与魏将军相约，便明日列阵於野，与高延霸打上一场，如有不利，再退守城池亦不为迟。设若一味龟缩，只徒长他人志气，灭自家威风！”
李长文忧心地说道：“高延霸乃汉军悍将，所部精锐，皆百战之卒。观其今日筑营之速，搦战之骄，士气正盛。野战的话？恐难有胜算啊。”
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